Домовина была готова. Огромный незамкнутый вал вокруг неё, чернеющий на белой странице степи, обложенный камнями и окружённый неглубоким рвом, стоял, будто раскрыв объятия в ожидании подношений. Носилки опустили на снег. Слуги взяли за края полотнищ, что покрывали носилки, и перенесли Ул-хаса, а затем и Гатэ, в их последнее земное пристанище.
Толпа окружала курган. Руан подошёл к Камайе, бледной, в ослепительно белом траурном халате и белом платке поверх шапки, и она подняла на него заплаканные глаза. Он встал рядом с ней, и их мизинцы на миг соприкоснулись. Камайя с благодарностью глянула на него и зажмурилась.
- Что теперь? - спросила она.
- В первый день внутрь можно кровным родственникам.
Аслэг подошёл к ним. Камайя взяла его за руку.
- Иди, - шепнула она.
Он спустился в домовину, забрав по дороге у слуги глиняный кувшин, заткнутый пробкой. Бакан и Нада внесли внутрь горшочки с поднимавшимся от них паром, и слуга закрыл за ними полог.
Песня начиналась как плач. Женский всхлип, тревожащий душу вскрик, и протяжный стон, смешанный со слезами. Руан застыл, и по спине пробежали мурашки. Стоящая где-то за спиной женщина подхватила напев. Камайя закрыла лицо руками. Белые тонкие пальцы с синеватыми от холода ногтями дрожали.
- Госпожа… - Дерре подошёл к ней и взял под руку, протягивая рукавицы. - Пойдём, госпожа. Они будут внутри до вечера.
Песня, похожая на плач, преследовала их, пока они шли сквозь толпу. Хасэ пели с закрытыми глазами, раскачиваясь, а позади, вокруг кургана брели эным, тихо ударяя в бубны, шаркая ногами по тёмной земле рва. Снег был весь истоптан.
- Надо было попросить Буна привести Ашну, - сказал Руан, стряхивая снег с меховых сапог. - Не замёрзла?
Камайя покачала головой. Она смотрела наверх, в серое зимнее небо, а потом села на Дамал, которую ей привела Вирсат, и уехала в сопровождении служанки, молча кивнув Руану.
- Тоскует. - Тагат догнал его и шагал рядом, потом нагнулся и сорвал какую-то былинку, торчавшую из-под снега.
- Да. Она писала о Гатэ как о чудесной женщине.
- Волевая, решительная, но тонко чувствующая. Она очень любила мужа. Она страдала, когда он вдруг женился на Йерин. Аслэгу было двенадцать, а мне - одиннадцать. Дожала мужика, - вдруг хмыкнул Тагат. - Дожала, но передавила. Не стала Улхасум. О. Скажешь «хвост», за ним и лошадь.
Руан обернулся, следуя направлению его взгляда. Йерин ехала в сторону города верхом, и три служанки сопровождали её.
- У тебя с ней счёты? - спросил Руан, внимательно вглядываясь в лицо Тагата.
- Как оказалось, серьёзные, - хмыкнул Тагат. - Не у меня одного. Бешеная волчица, которая кусала свою стаю, осталась без волка. Долго ли она продержится?
Руан нахмурился. Тагат выглядел беззаботным. Чересчур беззаботным. Внешне он был почти противоположностью Аслэга, мрачного, неулыбчивого, но в лице его была какая-то едва уловимая жестокость, которая сквозила даже в улыбке. Камайя писала, что Вайшо назвал его псом, и Руан, приглядываясь, вынужден был согласиться с прилизанным: Тагат действительно походил на сторожевого пса, который ласково лижет руку хозяина, но в любой момент готов показать клыки тому, кто сделал неосторожное движение рядом с ним.
- Камайя называла её змеёй.
- Не дворец, а зверинец. - Тагат посмеивался. - Кого только не встретишь. Госпожу Камайю она, к счастью, отравить не успела. Аслэг бы наломал дров. Руан, ты чем её таким намазал? Он от неё оторваться не может.
Руан наморщился, потом расхохотался.
- Ты не робкого десятка. Позволять себе такие речи об Ул-хасе и Улхасум…
- Я ещё не осознал. Отец Тан Дан непредсказуем в решениях своих. Ты пойдёшь смотреть на казнь Накара? - неожиданно спросил он. - Я побеседовал с ним утром. Не вижу смысла кормить братоубийцу за счёт невинных людей.
Руан покачал головой.
- С меня хватит погребения. Здесь, в степи, особенно остро чувствуешь конечность бытия.
- Жаль, не все так чувствительны, - ухмыльнулся Тагат, вынуждая Руана вновь внимательно всмотреться в его раскосые глаза. - Некоторые живут так, будто они бессмертны.
Руан прищурился. Тагат глянул на него искоса и улыбнулся, и улыбка эта Руану очень не понравилась.
- Ты же не устроишь самосуд? - уточнил он. - Тагат?
- Ну как я могу, - хмыкнул Тагат. - Кто я такой, чтобы решать в таких делах?
Оставшееся до города расстояние они прошли молча. Тагат то щурился, то едва заметно ухмылялся, а Руан смотрел, как его меховые сапоги оставляют едва заметные мимолётные следы на белых страницах вечной, бескрайней степи.