- Хэй, Укан! - крикнул Самат, завидев их. - А ну, иди сюда, покажи, годен ли ты в воинство Ул-хаса? Сумеешь побороть меня?
- Давай только без деревяшек, - поморщился Укан. - Как честные бойцы, на кулаках.
- Да что б ты понимал! - воскликнул Самат. - Говорят, если прийти в войско Ул-хаса, умея владеть деревянным, тебе сразу сталь дадут!
- Я с тобой поборюсь, - сказал Тур, соскакивая с лошади за спиной Алай. - Давай, Самат, ещё разок!
- Пойдём стрелять, - сказал Укан, махая на них рукой. - Пусть себе воюют.
Алай кивнула, завела лук за колено и натянула тетиву, рассматривая мишени и ловя щекой ветер. Краем глаза она поглядывала на Тура, и наконец встретила его взгляд. Тур упруго переступал на слегка согнутых ногах, прикрываясь небольшим круглым щитом, отслеживая движения Самата, и подмигнул ей.
- Хэй! - окликнула её со смехом Утар. - Твоя очередь!
- Да, да! - крикнула Алай, подбегая к отметке и поправляя перчатку.
Она прицелилась. Стрела вошла красный центр мишени, и Укан присвистнул.
- Даром что невелика, стрелы мечешь в облака! - засмеялся кто-то за спиной.
- Давай вторую! - воскликнула Утар, глядя, как парни собираются за их спинами. - Покажи-ка всем!
Алай улыбнулась и подняла лук. Она снова прицелилась, ощущая порывы ветра на шее сзади, и приготовилась стрелять.
- А-а-а-а-а-а!
Истошный крик боли хлестнул её по затылку. Стрела сорвалась, улетела в небо,и Алай развернулась, с ужасом глядя, какСамат падает, хватаясь за ребро, каклетит в сторону отброшенный Туром меч,и как Тур вытягивает руки, пытаясьподхватить Самата.
- Ты ополоумел? - крикнул Самат. - Так нельзя!
- Прости!
Алай кинулась к ним, но Самат уже вставал, кривясь от боли.
- Не буду с тобой больше драться... По крайней мере, пока не заживёт, - буркнул он. - А это кто?
Алай обернулась. Из-за холма спорой рысью к ним приближались два всадника, ведя за собой ещё трёх навьюченных лошадей. Женщина, принадлежность которой к какому-либо народу было невозможно определить, и огромный хасэг со странно густой бородой подъехали к верёвочной ограде, и вид мужчины очень не понравился Алай.
- Кто стрелял? - спросил он, вытягивая руку со стрелой.
Алай обмерла. Она смотрела на халат незнакомца, порванный на груди, и сердце бешено колотилось в ушах. Хорошо, что на излёте... Не ранила. Только одежду порвала.
Она протянула лук Утар, зажмурилась и шагнула вперёд.
- Я, - тихо сказала она.
- Ты мне одежду порвала, - сказал бородатый, недовольно глядя на свой халат на груди.
- Я зашью... - пробормотала Алай, открывая глаза. - Пожалуйста, прости. За спиной закричали, и я дёрнулась.
Мужчина дёрнул за завязки халата, и, скомкав его, кинул Алай.
- Какой хасэн растит таких невоспитанных дочерей? - недружелюбно поинтересовался он.
- Расу-хасэн, - ответила Алай, сгорая от стыда. - Прости.
- К вечеру зайду, - сказал мужчина, трогая лошадь. - Камайя, давай там. За мной.
- Слушаюсь, - тихо сказала женщина, опуская голову.
Они уехали, и Утар беспокойно подбежала к Алай.
- Что делать-то будешь? - спросила она, оглядываясь на спины незнакомцев.
- Зашью поскорее, пока отец не прознал, - тревожно пробормотала Алай, шагая к Бус. - Вот и поиграли, называется. И кто под руку сказал... "В облака"...
Она прошла через молчащую толпу парней и девушек, и, садясь на лошадь, услышала шепотки и и шушуканье за спиной.
7. Вода розовеет
Бус шагала через торг. Ей уступали дорогу, и Алай ехала, кусая губу. Если отец прознает, что она подстрелила кого-то, даже случайно, он накажет. Сколько раз говорил он ей: "Держи глаза открытыми".
- Хэй! - окликнул её Тур, догоняя на своей лошадке. - Ты к семье? Я на торг съезжу пока.
- Да... Всё равно мне теперь до вечера сидеть, - сказала печально Алай, рассматривая дыру в ткани.
Она доехала до дома и спешилась, хлопнув Бус по крупу. Нарэн выметала занесённые внутрь листья, травинки и сор, а Мулга расстилала толстые войлочные постели в одной из пустых комнат. Розовый халат переливался и сиял серебристыми бусинами. Алай невольно залюбовалась на движения мачехи. Тур взял красоту от матери. Его движения были такими же ладными и плавными, что на лошади, что в упражнениях с мечом.
Она покопалась в сундуке и достала цветные нитки. Штопкой тут явно не обойдёшься. Алай вздохнула. Ничего. Будет вышивка. Вышивкой вещь не испортить.
Стежки обережного знака выпукло ложились на ткань. Тёмно-коричневый халат был хорошо покрашен, и Алай развернула его, осматривая швы и подбивку. Неплохо сшито. В каком хасэне, интересно, его шили? Она бы поучилась у этой мастерицы.