— Тебе так хочется, чтобы я умер от стыда?
— Мне хочется, чтобы ты жил. Тогда я имела бы возможность стыдить тебя до конца твоих дней. Как тебе такой план?
— Совсем не заманчивый.
— А я и не собираюсь куда-то тебя заманивать. Я мечтаю испортить тебе жизнь, мельтеша у тебя перед глазами. При этом постараюсь быть сварливой, обидчивой, любопытной, склочной, подозрительной и ревнивой. Буду ревновать тебя даже к придорожным столбам.
— А вот это уже что-то! К столбам меня еще никто не ревновал.
— Я буду первая. И последняя. Учти это.
Она склонилась и поцеловала его сухие бескровные губы.
— Я мечтал об этом целые сутки.
— Мечты иногда сбываются, — шепнула она. — Они сбываются даже чаще, чем мы думаем. Кстати, о мечтах. Я была в твоей квартире. Твой единственный несчастный цветок мечтал о воде. Еще немного — и он погиб бы в муках. После того, как я его полила, мне пришлось уж заодно и прибраться в твоей холостяцкой берлоге. Очень надеюсь, что ты не возражаешь. Да, тебе от Веры и Кольки большой привет. Они позвонили, когда я была в твоей квартире. С Колькой еще разбираются в милиции, но уже отпустили домой. Потому что руководители некой фирмы «Органа-Сервис» разбежались кто куда. Так что тебе еще один привет от Валентины Ивановны. Господи, ты бы видел, как она двинула этого красавчика Олега в нос! Он вопил на весь переулок, как обиженный мальчик. Она сказала, что в жизни не испытывала такого удовольствия. Еще звонили Димка с Дашкой. Похвалились, что ездят автостопом по Европе. Обещали приехать немедленно, когда я рассказала о тебе. И еще… Тут кое-кто хочет с тобой поздороваться.
Кристина нагнулась, притянула к себе большую спортивную сумку и украдкой вытащила оттуда огромного рыжего кота. На морде Рыжика читались испуг и озадаченность.
— Рыженький, поздоровайся со своим хозяином, — Кристина помахала Рыжиковой лапой. — Как видишь, с ним все в порядке.
— Я не его хозяин, — еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, произнес Тимофей.
— Как? — изумилась Кристина. — Чего ж он тогда в твою квартиру рвался?
— Это соседский кот. Просто он меня любит и иногда заходит в гости.
— Ну вот! Что же ты за человек такой? — спросила Кристина, заглядывая в испуганную морду Рыжика. — Тебя даже соседские коты любят! Блин! Зачем я, спрашивается, такого громилу по всему городу таскала?
Тимофей тихо корчился от хохота и боли. Через мгновение засмеялась и Кристина.
В палату заглянула медсестра и строго шепнула:
— Девушка, немедленно прекратите тревожить больного! Завтра с утра будете смеяться и все остальное делать. А теперь закругляйтесь! Слышите?
— Еще одну минутку!
Рыжик был тотчас отправлен обратно в сумку. Кристина соврала медсестре. Минутки ей было мало. Бесконечно мало.
— Если бы ты знал, как я не хочу уходить. Правда! Я боюсь.
— Не надо.
Она не могла понять, отчего в его взгляде вдруг разлилось столько печали, столько непонятного ей сожаления. На его губах блуждала виноватая улыбка.
— О чем ты подумал, хотелось бы знать?
— Ты слышала когда-нибудь про охоту на лис?
— Даже если и слышала, что из того? — настороженно спросила Кристина.
— Смешная ты. Неужели не понимаешь? Я теперь лиса. И охотники приготовили на меня гончих. Со мной опасно. У меня в последнее время появилось много врагов.
— Ну, я тоже не белая лилия. На меня тоже кое-кто зуб имеет.
— Мне придется уехать. Возможно, надолго.
— А! Теперь поняла. Нет проблем. Я еду с тобой.
— Ты готова к тому, что несколько лет не сможешь появиться здесь? Подумай, Кристинка.
— Интересно, ты хочешь, чтобы я сказала: «Да, дорогой, ты прав. Я останусь»?
— Нет. Не хочу.
— Тогда зачем спрашивать?
— Я не смогу простить себе, если ты пожалеешь, что уехала со мной. К тому же я могу остаться калекой.
— Ты не останешься калекой. Ведь у тебя есть я, твоя вторая половинка. И эта половинка просит тебя закрыть глаза и прислушаться к тому, что тебе нашептывает твое сердце. Слышишь?
— Слышу. Оно стучит.
— А теперь… — Кристина взяла его руку и приложила к своей груди. — Чувствуешь?
— Да, — шепнул он, не в силах побороть волну горькой радости.
— Вот здесь — твое. А вот здесь, — она прикоснулась ладонью к его груди, — мое. Понимаешь? И не смей меня отговаривать. Ни одного слова на эту тему я тебе не прощу. Я сделала свой выбор.
Ее лицо, на котором нашли отражение все тревоги и печали последних дней, вдруг озарилось улыбкой. Он счастливо улыбнулся в ответ, как человек, увидевший наконец в огромных и безжалостных океанских просторах именно тот остров, к коему стремился в своих заветных мечтах.