— Бери, — он подал ей еще ломоть.
— Здесь хорошо. Мы будем тут жить?
— Пока да.
— А потом?
— Еще не знаю. Но, скорее всего, нет.
— Жалко. А рассказать тебе анекдот?
— Давай.
— Он без мата, — предупредила она. — Вот. Про Крокодила Гену и Чебурашку. Крокодил Гена и Чебурашка едут в автобусе, а на сиденье лежит пирожок, а на пирожке написано: «Кто этот пирожок съест, тот будет вместо Р говорить Г». Они разделили пирожок и съели его. Выходят, Гена говорит: «Чебугашка, а Чебугашка, ты что будешь, могоженое или пигоженое?» — «А мне все говно!»
Витек рухнул на спину и так треснулся головой об пол, что звук разнесся по всему дому. Но боли не почувствовал — его раздирал на части дикий хохот. В последний раз он так смеялся года четыре назад, когда они с пацанами пугнули двух собак, активно продолжавших свой род за мусорными баками. От испуга собаки не смогли разъединиться и, отчаянно визжа, бегали по двору, словно сочлененные суперклеем.
Катька тоже смеялась. Звонко и радостно.
— Вить, Вить, а я еще знаю! Раз Вовочке поставили двойку. Он высунул из кармана пистолет и говорит училке: «А может, подумаешь?». Та поставила пятерку. На следующий день приходит Вовочка в школу, а ему опять двойка. Он высовывает пистолет и говорит: «А может, подумаешь?». Училка тоже высовывает автомат: «А здесь и думать нечего».
Он, конечно, знал эти анекдоты. Знал, но смеялся так, словно слышал их впервые. Вот уж действительно, для смеха иногда не нужна причина. Смех просто выскакивает из горла. Его не остановить, не удержать, как не удержать ветер. Оставалось только распустить паруса и двигаться вместе с ним.
Вдруг на улице что-то затрещало, а потом с шумом начало падать. Небо вспыхнуло, как от молнии, брызнуло в темноту искрами.
Дети испуганно притихли и осторожно выглянули в окно. Сосны, скрывавшей соседний двухэтажный дворец, больше не было. Часть ее обвисла на заборе, разделявшем два участка. Над крыльцом дворца потух фонарь, и окна погрузились в темноту.
«Вот уж интересно, как они там без света теперь?» — подумалось Виктору. Он видел пару дней назад, как Верка, дочка хозяина шикарной дачи, очень повзрослевшая за эти три года, привела с собой высокого, как жердь, парня. Дело обычное. В своих странствиях Витек всякого понавидался. Но Верка… Он помнил ее в строгом сарафане, белых гольфах и вечно с книгой в руках. Она с серьезным видом пыталась наставить его на путь истинный, убедить, насколько пагубны побеги из детского дома. Говорила, как взрослая, правильными словами. А он слушал и смеялся.
Три года прошло — и вот правильная Верка уже водит на пустую дачу дружков. Как поется в одной песне, «а жизнь не стоит на месте». Это точно!
Она даже не смутилась, когда увидела его. Помахала рукой. Сказала: «Привет, Витя! Все бегаешь?»
«Бегаю», — ответил он тогда, продолжая чинить калитку, совсем расшатавшуюся у стариков.
Парень даже не взглянул на Витьку. Шел, как бычок, тупо глядя в землю.
«Этот в первый раз, — подумалось снисходительно и задорно. — Вот тебе и Верка!»
В последние дни он видел только парня, гулявшего по лесу. Верка не показывалась.
А ветер продолжал бушевать, не оставляя в покое остальные деревья, крепче ухватившиеся за землю.
Некоторое время Витек и Катька смотрели в окно, прилепив носы к стеклу.
— Наверное, упала на провода, — предположил Витек. — Хорошо, что не на наши.
— Страшно, — поежилась Катька. — А тебе?
— Нет, — немножко соврал он, потому что в первый момент действительно испугался, но не признаваться же в этом маленькой девчонке. — Просто дерево грохнулось.
— А почему оно грохнулось?
— Сильный ветер.
— Ветер, — повторила она вслед за ним, словно не слышала раньше этого слова. — А у нас тепло и хорошо, правда?
— Да.
— Вот всегда бы так!
— Так и будет, — сказал он.
— Откуда ты знаешь? — повернулась она к нему.
— Если чего-то очень сильно хотеть, это сбывается.
Она просияла.
— Знаешь, чего я хотела?
— Нет, не знаю.
— Братика! Сильно, сильно хотела! Я думала с ним играть, одевать его и кормить. Но ты лучше. Ты будешь моим братиком? Будешь?
Наивнее всего было бы ей возражать сейчас. Объяснять что-то. Да и что он мог объяснить ей? Ей, увезенной им самим в неизвестность? Как сказать «нет» человеку, который, может быть, впервые что-то значил в его жизни, заставил понять нечто важное только одним своим существованием. Как посмеяться над его доверчивостью?