Она пожала плечами:
— Ходят пешком… Или едут с кем-нибудь.
— Я не могу идти пешком до Талахасси! Мне нужен мой грузовик!
— Тогда вам все равно придется ждать, пока вернется Чак.
— Но сегодня только пятница, — простонал он. — Еще целых четыре дня!
Ему нужно где-то жить. Разве это не промысел Божий! Она искоса наблюдала за Клинтом. Вроде парень приличный. Конечно, лучше бы у нее поселилась милая пожилая дама, впрочем, во Флэтвиле, крошечном городке в штате Индиана, постояльцев не выбирают.
Кроме того, в ресторане Милли, где работала Элис, сейчас ремонт. В этом забытом Богом месте трудно найти работу. Ей необходим жилец, чтобы свести концы с концами. И этот человек с собакой — ее шанс.
Она выпрямилась и одарила его своей лучшей улыбкой.
— Вам нужно где-то жить, если вы решите дожидаться Чака. У меня есть свободная комната. — Заметив, что он еще больше нахмурился, она быстро добавила: — Ваша собака тоже может остаться.
— Это не моя собака. Он просто увязался за мной. — Клинт беспокойно заерзал. — Видите ли, я не могу на четыре дня бросить машину посреди дороги. В вашем Флэтвиле есть какая-нибудь служба техпомощи, чтобы хоть на стоянку ее отогнать, или они тоже ловят рыбу?
Элис проигнорировала его сарказм.
— Вам повезло. Единственная буксировочная служба в городе принадлежит моей подруге Милли, и она не поклонница рыбной ловли. — Она назвала номер.
С Милли он договорился очень быстро.
— Хоть что-то уладили. Нужно еще позвонить в Талахасси. Они ждут меня утром в понедельник. Я вам заплачу наличными. У меня нет с собой кредитки.
Его кошелек был таким же тощим, как его пес. Надежды Элис на приличный доход покачнулись. Он протянул ей два доллара за телефонный разговор, она сунула их в карман.
— Вы ведь не из Флориды? У вас не южный говор.
— Нет, но там на стройке есть работа. Если, конечно, я туда попаду вовремя.
Элис не хотела показаться невежливой и скрылась в доме. Но не услышать его проклятья было невозможно. Она вышла на веранду.
— Что случилось?
— Во Флориде уже шестой час. Там никто не берет трубку!
Вдалеке загрохотал тягач. Клинт встал и пошел к дороге. Он не сказал, что остается.
Элис поспешила за ним. Не важно, тощий у него кошелек или нет, все равно, лучше он, чем вообще никого.
— Если вы остаетесь, ваша собака может спокойно побыть со мной.
— А разве у меня есть выбор? — хмуро отозвался он.
Она едва не завопила от радости.
Но что я буду делать, когда он уедет?
Через четыре недели истекает срок закладной. Даже десять кредитоспособных постояльцев ее не спасут.
Элис заставила себя сосредоточиться на хорошем. На ближайшие несколько дней у нее есть жилец. Ей определенно повезло.
Милли Ален, особа за пятьдесят, подцепила тросом «форд» Клинта. По дороге в гараж Чака она болтала о себе и о жителях Флэтвиля.
Детей нет, овдовела рано, но в дополнение к ресторану умудрилась сохранить буксировочную службу мужа. Все это Клинта не интересовало, однако, сидя в ее машине, он был вынужден слушать.
— У нас преступности, считай, нету. На улицах безопасно, одно удовольствие здесь жить. Жаль только, молодежь иногда уезжает, а уж назад никто не возвращается. — Она с надеждой покосилась на него. — Нам бы не помешало новое пополнение.
Он сделал вид, что не услышал. От таких крошечных городишек, где каждый знает обо всех все, он старался держаться подальше.
— Вот я вам сколько о себе рассказала. А вы чем занимаетесь?
О своей прежней профессии, когда он, сотрудник страховой компании, разоблачал ловкачей, пытавшихся смошенничать со страховкой, он промолчал.
— Я работаю на стройке.
— На стройке? — Она глянула на него с изумлением.
Наверняка она недоумевает, как с его рукой такое вообще возможно.
— Все не так страшно, как выглядит. — Он пошевелил пальцами. — Я прекрасно управляюсь и молотком, и пилой.
Она улыбнулась, кивнула:
— Ну, в этом я кое-что понимаю. Мой ресторан сейчас как раз на ремонте. В середине августа откроемся. Жаль, что к тому времени вас здесь уже не будет. Вы сами-то откуда?
— Да, собственно, ниоткуда. Езжу по стране и остаюсь там, где для меня есть работа.
— И вам нравится кочевать?
С тех пор, как он таким манером может держать своих демонов в узде. Клинт передернул плечами.
— В Талахасси меня ждет хорошая работа. Надо быть там в понедельник.
Милли нахмурилась.
— На своей развалине вы далеко не уедете. Я могла бы, наверное, подбросить вас до ближайшей автобусной остановки.