Свежий цветочный запах ее медно — золотых волос смешивался с мускусным ароматом чувственной любви.
Жар волной прокатился по его плоти.
Что же с ним происходит? Он ведь ни с кем не хотел заводить близких отношений.
Элис пошевелилась во сне и еще теснее прижалась к нему мягкой круглой грудью, теплым животом, Он сдержал стон. Он не сможет насытиться ею никогда.
Этого не случилось бы, если бы он держал рот на замке. Но ведь нет же, приспичило поболтать с ней о своем прошлом. Никогда ни единой душе он не говорил об этом.
Он вспомнил, как тепло и сердечно она смотрела на него, как нежно касалась его. Я люблю тебя, сказала она.
Но он-то знает… Она его просто пожалела. Они оба хотели ненадолго позабыть свои проблемы. Это был секс, голый, чистый секс. Тебе лучше не забывать об этом!
Он высвободил руку и сел.
Веки Элис затрепетали.
— Доброе утро, — сонно промурчала она.
— Нам нужно поговорить.
Она нахмурилась.
— Если речь о прошлой ночи, то тебе не стоит упрекать себя. Ты мне ничего не обещал.
Ее слова должны были бы охладить его пыл, но напротив: его тело тут же отреагировало. Проклятье! Нужно скорее убираться подальше от нее. Он спустил ноги на пол и встал.
— Мне пора на работу.
— Но еще слишком рано. И потом, ты хотел со мной поговорить.
— Теперь расхотел.
Она потянулась к нему.
— Мне больно видеть, как ты страдаешь.
Так и есть — она его жалеет. Он способен вынести все, но не жалость.
— Я уже ушел.
— Не надо сбегать от меня, Клинт Стронг!
— Сбегать? — Он задохнулся от злости. — Ты сама не знаешь, что несешь!
— Я не знаю? — Ее щеки пошли красными пятнами. — Я доверяю тебе, Клинт. И этой ночью ты тоже доверился мне. Я хочу знать, что изменилось!
— Черт побери, Элис. Это не доверие. Это жалость. Я не нуждаюсь в ней.
— Прекрасно. Но это вовсе не повод, чтоб сбегать.
Он мрачно посмотрел на нее.
— Что это должно значить?
— Ты всегда спасаешься бегством, когда возникают проблемы. Это не выход, Клинт. Невозможно убежать от самого себя.
Ее слова били по живому.
— Это все? Я не знал, что ты еще и психолог.
— Преступник устроил пожар, Клинт. Не ты. Прекрати казнить себя.
Ее спокойствие только подогревало его ярость.
— Я засадил этого ублюдка в тюрьму! А когда он вышел на поруки, я палец о палец не ударил, чтобы защитить мою семью! Я был в аптеке. Хочешь знать, почему? Потому что утром я забыл купить подгузники!
— Прекрати, Клинт! Ты не Бог. Ты человек. Послушай меня внимательно. То, что произошло, не твоя вина. Ни в коей мере. Это правда.
— Ну прямо пастырь. — Он пренебрежительно дернул уголком губ. — Благодарю, что вы отпустили мои грехи, святой отец. Если позволите, я отправлюсь под душ, а потом — на работу. — Он с издевкой поклонился.
— Не позволю, пока не поешь. В конце концов, ты оплачиваешь комнату с завтраком.
Клинт сдался.
— Как хочешь… — И вышел из комнаты.
Глава 11
Минуло два дня. Клинт, усталый и голодный, возвращался с работы.
В доме вкусно пахло шоколадом. Элис мыла посуду на кухне. В розовом фартуке поверх желтой футболки и коротких шортах она выглядела обольстительно. Едва утихомирившиеся гормоны Клинта тут же разбушевались вновь.
Еда подождет. В первую очередь ему необходим ледяной душ.
Но тут Элис обернулась и увидела его.
— Клинт. Я даже не слышала, как ты вошел.
— Что ты возишься допоздна? — проворчал он.
Она удивилась.
— Ты забыл, что завтра у Ханны день рождения?
— Похоже, готовится настоящий прием. — Он разглядывал расставленные на столе блюда.
— Ты, должно быть, умираешь от голода, Клинт. Сейчас я тебя накормлю. — Она доставала тарелки из холодильника, а он не мог оторвать взгляда от ее круглой попки. Проклятье.
— Сначала мне нужно помыться.
После душа он вновь полностью овладел собой. Сел за стол и все съел.
— Очень вкусно.
— Спасибо. — Элис явно обрадовалась. — Ханна так возбуждена из-за своего дня рождения, что я еле загнала ее в постель. Завтра утром придет Милли и поможет мне все приготовить.
Элис снова вернулась к посуде. После ссоры два дня назад между ними установилось неписаное соглашение: не вспоминать ни о той ночи, ни о страшном прошлом Клинта.
Его это устраивало. Он вообще с удовольствием поскорее забыл бы ту ночь.