На лбу Элис выступили капельки пота.
— У вас не найдется чего-нибудь холодного, положить ей на голову? — У него в руках вдруг оказалось мокрое полотенце, он заботливо положил его ей на лоб. — Очнись, мое солнышко!
Она пошевелилась, но не открыла глаз. Может быть, лучше вызвать врача?
Неожиданно Элис тихо застонала и перекатила голову с боку на бок. Ее веки затрепетали и, прищурясь, она попыталась сесть.
— Что случилось? Где я?
Клинт нежно вернул ее на подушку.
— Лежи. Ты упала в обморок перед магазином Тома. Мы занесли тебя внутрь.
Ее лицо медленно розовело.
— Когда ты ела последний раз?
— Вечером. Вчера. Сегодня мне было не до еды. — Потом она добавила: — Что же я скажу Ханне?
— Расскажи ей все честно. — Он ласково отвел с ее лба пряди волос. — Ты для нее — самое главное в жизни. Когда ты справишься с ситуацией, это будет и ее победа.
— Но я с ней не справлюсь. Я чувствую себя ужасно. — Она прикрыла глаза. — Боже мой!
Клинт увидел, как слезы побежали по ее щекам. Его охватила паника. Он не знал, что полагается делать с плачущими женщинами и лишь беспомощно похлопал ее по спине. Видеть ее страдания больше ему не под силу. Мысль, что Элис и Ханну выгонят из дома, причиняла ему физические муки. И Клинт принял решение. Нужно отдать Элис деньги, которые он тогда получил. Уже несколько недель ему не давала покоя эта мысль.
— К черту банк! — хрипло сказал он. — Я могу дать тебе нужную сумму.
Вот он и выложил карты на стол. Обратной дороги нет.
Элис села на диване. Влажными от слез глазами она смотрела на него.
— Но ведь у тебя нет таких денег.
— Есть. — Он плюхнулся рядом с ней. — Они пылятся на банковском счете в Сиэтле.
— Но почему?… — Она недоверчиво смотрела на него.
— После пожара я получил страховку.
— Клинт… — До нее дошло, что он ей предлагает, и слезы снова хлынули ручьем. — Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Но я не могу взять твои деньги ни под каким предлогом.
— Я никогда не смогу потратить их. Никогда. — Клинт уставился на свою изувеченную руку.
Снова подступили мучительные воспоминания, однако чувство, что он принял верное решение, было сильнее. Он посмотрел ей в глаза.
— Я хочу, чтобы ты взяла их. Иначе не предлагал бы.
Элис покачала головой.
— Ты и так очень много для нас сделал. Ну не можем мы взять твои деньги. Это было бы неправильно.
Клинт понял, что она говорит серьезно.
— Хорошо, тогда я дам их в долг, если тебе так приятнее.
Он заметил, что такое предложение больше понравилось Элис, поэтому продолжил:
— Мы подпишем договор. Но только если ты настаиваешь. В отличие от Кэхила, я знаю, что ты вернешь долг. — Видя, что Элис все еще колеблется, он добавил: — Возьми их ради Ханны. Ребенку нужен дом и сад, где можно играть. И собаке тоже нужно место.
— О, Клинт. Я даже не знаю, что сказать.
Он заботливо вытер ей слезы.
— Но ведь все хорошо. Не плачь.
— О’кей. — Она шмыгнула носом и попыталась улыбнуться. — Ты самый удивительный человек на свете.
Он вспыхнул. Такой похвалы он вовсе не заслуживает.
— Это всего лишь деньги. — И, встретясь с ней взглядом, спросил, замирая: — Ну, так что? Возьмешь?
— Можно мне немного подумать?
Вдруг он осознал, как для него важно, чтобы она приняла его предложение.
— Конечно. До срока еще десять дней, так что времени у тебя достаточно. Слушай, может, перекусим?
— Отличная идея. Я умираю с голоду.
Они купили несколько бутербродов и бутылку газировки и устроились на лужайке за школой. Она не могла оторвать глаз от Клинта. Он подарил ей шанс спасти дом. Она понимала, как нелегко ему далось это решение. Может, он ее и не любит, но все же они с Ханной что-то для него значат. Ей хотелось обнять и расцеловать его.
Он почувствовал ее взгляд, улыбнулся.
— Что ты там рассматриваешь?
Она зарделась.
— Я думала над твоим предложением. — Губы вдруг пересохли, она провела по ним языком. — Ты правда хочешь мне их дать?
— Ты о деньгах? Да, правда.
— Тогда я принимаю твое предложение.
На секунду ей показалось, что в его глазах вспыхнула радость.
— Завтра я закажу деньги из Сиэтла.
— Я возьму у тебя деньги только в том случае, если мы заключим договор.
— Пожалуйста, раз ты настаиваешь. Нет проблем.
Она почувствовала облегчение.