— Вот она! Красавица, правда? — Дженни показала на портрет над камином.
Несомненное фамильное сходство. Такие же зеленые глаза, как у Элис, и волосы — то же самое сияющее красное золото.
— Действительно, очень красивая.
Его взгляд задержался на тяжелом золотом колье вокруг ее шеи. Большой овальный бриллиант в окружении изумрудов под цвет ее глаз завораживал настолько, что он даже присвистнул от восхищения.
— Ничего себе!
Дженни кивнула:
— Сегодня это было бы целое состояние. Жаль только, никто не знает, что с ним стало. Но лучше это вам расскажет Элис.
— Вряд ли Клинту это интересно.
Он не хотел показаться невежливым, так что просто пожал плечами.
— Когда Роза и Майкл приехали сюда из Ирландии, они привезли с собой две вещи. Вон тот маленький двухместный диванчик в гостиной и старинное колье, которое на портрете. — Лицо Элис смягчилось. Похоже, ее очень трогала эта история. — Никто не знает, откуда взялось это колье. Но в нашей семье оно уже много поколений. Рассказывали, что Рози получила его от своей матери и хотела передать своей старшей дочери. Если б эта традиция продолжилась, сегодня колье принадлежало бы мне. К сожалению, через несколько лет после того, как был написан портрет, Майкл умер, а чуть позже колье пропало.
— Что с ним случилось? — спросил Клинт.
— Может быть, она его продала, чтобы сохранить дом и землю, — предположила Дженни и многозначительно посмотрела на Элис, что от Клинта не укрылось.
У нее финансовые проблемы. Для нее это ужасно, но его, опять же, не касается.
— Ну, не буду мешать вам заниматься делами, — произнес он и повернулся к лестнице.
Но не успел еще ни шагу сделать, как Дженни сказала:
— Наконец-то я нашла покупателя на кресла. Он готов дать хорошие деньги. Всего лишь одна маленькая загвоздка. Он возьмет кресла, только если ты продашь ему их вместе с двухместным диванчиком. Я знаю, как ты к нему привязана. Но может, у тебя никогда больше не будет такой возможности.
— Дай мне пару дней подумать. Я тебе позвоню.
После ухода Дженни Элис выглядела озабоченной и усталой. Она глубоко вздохнула, и Клинту вдруг захотелось обнять ее. Но он не имел на это права. Он подавил свой порыв и произнес:
— Знает, как вести дела.
— Так может показаться на первый взгляд. Но на самом деле она лишь хочет мне помочь. — Между бровями Элис опять легла озабоченная складочка.
Ее проблемы его не касаются. Но он должен знать, как она себя чувствует.
— Я могу оставить вас одну?
— Это ведь всего лишь мебель. — Она устало улыбнулась. — Все будет хорошо.
Но на ее лице было написано отчаяние, а поникшие плечи говорили сами за себя.
Клинт забыл свое решение не вмешиваться, и мягко положил руку ей на плечо. Она слишком хрупкая для своей ноши.
— Пойдемте. Вы сядете на диван и расслабитесь, а я помою посуду.
Только сейчас он заметил в кухне Ханну. Девчушка стояла на стуле перед раковиной. Волосы, передник, одежда — все было мокрым насквозь.
— Смотри, мама! Я сама все сделала и только совсем чуть-чуть водяная.
— Чуть-чуть водяная? — Уголки рта Элис дрогнули, и она расхохоталась. Ханна тоже захихикала, и даже Клинт не смог сдержать улыбки.
Кукушка скрипнула и прокуковала десять раз. Уходить слишком поздно. Завтра он поищет себе другую комнату.
Клинт знал, что это сон.
Он стоит перед своим домом и смотрит вверх, на окно спальни. Там Линн; она укачивает их маленькую дочку. Его сердце переполнено любовью и нежностью к ним обеим.
— Айрин соскучилась по своему папочке. Поднимайся! — весело кричит ему Линн.
Клинт спешит к ним. Он смеется и нажимает дверную ручку. Но дверь заперта. И вдруг он чувствует запах дыма.
— Помоги нам! — в панике кричит Линн.
— Где вы? Я ничего не вижу.
Изо всех сил он колотит по дверному стеклу, пока не начинают болеть руки. Но стекло не бьется.
— Скорее! Скорее! Торопись! — смертельный страх в ее голосе рвет ему сердце.
— Держитесь! Еще чуть-чуть! Я спасу вас!
Наконец дверь поддалась. Он мчится вверх по лестнице; сплошной дым и пламя. Он перепрыгивает через две ступени, но не продвигается ни на шаг. Чем быстрее он движется, тем дальше от него дочь и жена. Беспомощные крики Линн звучат в его ушах, потом они делаются все тише, тише и наконец замирают.
— Нет! — Клинт подскочил на кровати.
Сердце бешено колотилось. Он включил свет, и ему потребовалось время, чтобы сообразить, где он. Это не Сиэтл. Это комната в доме Элис…