— Что с девки потребовать можно?
— Ты по себе всех не меряй.
— А вы о чем?
— Малец, кыш во двор! Засиделся без дела.
Вновь скрипнула и хлопнула дверь, а голоса продолжили жужжать.
— Сдается мне, Сизар, она нас не узнала.
— Откуда им в глуши уметь снежных магов с ходу определять и меж собой различать? Они там до сих пор жертв к деревьям вяжут.
— Не верит, что Бренн действительно хозяин льда. Вот глупая!
— Чего сразу глупая?
— Сам посуди, если огненные чародеи с подобными первыми выбросами силы совладать не в состоянии, кто бы из снежных мог их погасить? А еще, подумай, она с ледяным духом не справилась, а здесь едва избу не сожгла. Огонь силу, все прочие силы намного превосходящую, ощутил, вот и рванулся наружу. Такое если сопоставить, как можно усомниться, кого перед собой видишь?
— Ты ее сказку о Сердце Стужи слушал? Предания да легенды, где вымысла больше, чем правды. Не удивлюсь, что она простых вещей не знает. Огонь свой призывать не умеет. Ее бы оставить, обучить. Вдруг пригодится.
— Слышал его? Не оставит он чародейку. Хоть обучить бы и мог.
— Вот если бы она сама к нам пришла…
— Ты это брось! Коли ее надоумишь, сам знаешь, что за то будет.
— И не собирался. Но вдруг сама сообразит. Вот выйдет как-то ночью во двор, а там луна полная в небе висит прямо над горизонтом и над ней звезда светится. Тут чародейке в голову и придет: а почему бы по направлению той звезды в заснеженный лес не податься? И потом…
Голос вдруг перестал жужжать, оборвался коротким и гневным:
— Ох, доиграешься, Сизар!
— А что? Она в беспамятстве, слышать нас не может. Я же просто так рассуждаю. Вот если бы ей рассказал, иное дело.
— Стужа с тобой! Тот еще упрямец. Положил на девчонку глаз, а теперь ждешь, что она жизнь человеческую вот на это променяет.
— При нормальной-то жизни, как говоришь, человеческой, в жертву не приносят.
— Кабы и так. Чародейка она. Здесь чем крыть будешь? Ты снежный, она огненная.
— И чем плохо?
— Всем хорошо! То-то тебя в другой угол отнесло, когда в ней огонь проснулся.
— Сам будто рядом задержался.
— Я мальца защищал. А не умея с пламенем сладить, не лез бы на рожон. Чародейку ему подавай, целовать ему их сладко. Слышишь хоть меня?
— А то! Орешь ведь громко, даже в ушах гудит.
— Толку с тобой говорить! Я ему про одно, а он с девчонки глаз не сводит. Ну и сиди, присматривай!
Снова хлопнула дверь, и наступила чудесная тишина.
Глава 2
ОБ ОДНОМ ВЫБОРЕ ИЗ ТРЕХ
В себя меня привела рука, наглая такая ручища, которая платье поглаживала. И ведь точно не замечательную сверкающую материю на ощупь пробовала, а скорее меня ощупывала. Глаза как-то мигом распахнулись, и я возмущенно на эту лапищу уставилась.
— Очнулась? — улыбнулся кудрявый, а пальцем знай ведет себе по рисунку на груди.
— Пробудилась, — пробурчала в ответ. Вот от такой наглости непомерной и пробудилась.
— Стало быть, расстанемся вот-вот? А я еще не налюбовался.
Улыбнулся широко и снова глаза на грудь скосил.
Бывают же такие счастливые наглецы, которых хоть хмурым взглядом одаривай, хоть прямо говори, а улыбка не померкнет, еще шире сделается.
— Нечем там любоваться, платье как платье.
— А я и не на платье смотрю. — И головы не отворачивает, и смотрит, разве что не раздевает. — Не холодно тебе?
Да под таким взором, даже если холодно, мигом согреешься. А у меня еще и магия.
— Тепло, — снова пробурчала, повела плечами и уселась на лавке. — Где остальные?
— А кого тебе еще надо, когда я здесь?
Вот же!
— Того, кто меня обещал домой отнести. Если он не передумал.
— Как же, передумает, — искренне вздохнул блондин и даже улыбаться перестал. Посерьезнел вмиг и вдруг чуть ближе ко мне наклонился и совсем тихо сказал: — Ты только зеленую не бери, когда предложит.
— Что?
Вот совсем смысла не уловила. Правда, и пояснений дождаться не успела. Дверь бухнула о стену, и заявился тот, с сизыми волосами. Пора бы и самой их имена узнать. А с другой стороны, коли не называются и обратно отсылают, на что их выспрашивать?
— О, очнулась, — заметил вновь прибывший и, обернувшись, закричал: — Бренн!
— Ну чего ты заявился, Севрен? — поморщился тот, кто рядом со мной сидел. — Только очнулась, а ты уже призываешь. За дверью, что ли, дежурил?
— Знаю я тебя, Сизар. И пяти минут достанет голову вскружить, пускай лучше ступает, да сердце девичье после ни о чем не болит.
Необычные они здесь какие. Не спросят, от какой жизни меня к дереву привязали и в лесу оставили, ни об остальном. Вот звала, пришли. Спасли, значит, будь тому рада. С остальным не обещались. И не буду упрашивать. Еще не хватало себя здесь большей приживалкой чувствовать, чем в доме отца. Нет так нет. Даже отвернулась от них. И честно, не ощутила приближения, а потому вздрогнула, когда над головой прозвучало: