Сумрак совершенно беззвучно смеялся, не то, что тот мой обидчик в трактире.
— Я читала, — попыталась ему объяснить, прихлебывая свой соус, — что драконы, даже те, которые могут становиться людьми, умеют летать. Крылья, хвосты, все такое… И где у тебя чешуя?
— Продемонстрировать? — Вел вдруг спросил низким голосом.
Я замерла, бросив взгляд на дракона. Он не отрываясь смотрел на мои маслянистые губы и на то, как я увлеченно облизываю свою ложку.
Это я опрометчиво делала.
— Лапы крылья и хвост? — громко сглотнув, я осторожненько отодвинулась.
— Чешую, — он почти прошептал, взгляд от меня не отрывая.
— Может не надо? — я пискнула тихо, чувствуя странную тяжесть в груди.
Дракон меня будто не слышал. Злополучная шелковая рубашка снова полетела на пол, и я крепко зажмурилась, предвкушая логическое продолжение приват-стриптиза. К подобному повороту жизнь меня не готовила.
— Ты смотришь, или мне до утра подождать? — внезапное прозвучало.
Открыла глаза и с трудом удержалась от вскрика. Рельефное тело дракона стремительно покрывалось блестящими аспидно-черными чешуйками. Поверх белой кожи дракона она выглядела, как роскошный доспех. По скулам сползали дорожки крохотных ромбиков, блестящих, как полированные драгоценные камни.
— Красотища какая! — я бросила соус, со стула сползла и подступив близко к дракону притронулась пальцами к этой сказочной роскоши.
Он вздрогнул, перехватил мою руку и тихо спросил:
— Неужели не страшно?
— Ты шутишь? — руку забрала свою и продолжила трогать дракона. Не могу удержаться, простите. С самого детства тактильна. — А ты в любой момент можешь ее… ну, вот так показать?
— Нет! — рявкнул дракон как-то очень поспешно. И отступил от меня, вставив стул, словно щит.
Глупенький, ну куда же ты денешься от любопытного ветеринара? Это же… раз в жизни бывает! Интересно, а там у него чешуя?
Я недвусмысленно перевела горящий взгляд на шнуровку штанов. Вел попытался прикрыться, да у меня зоркий взгляд точного диагноста.
— Аня! — он попытался меня образумить. — Ты случайно не мясником там была… в своем мире? Уж больно смотришь ты на меня… как будто бы тушу разделываешь.
И так вдруг обидно мне стало… Вот всегда у меня так с мужчинами: я к ним с открытой душой, с самыми честными намерениями, а они сразу: «мясник, ветеринар, патологоанатом!»
Тьфу ты. Развернулась и совершенно расстроенная двинулась к выходу. Пора завершать эту встречу. Мне до дома еще добираться, по дороге на рынок зайти, труселя прикупить, и вообще приодеться.
— Ей! — раздалось мне в спину тихое. — Ты что ли обиделась?
Что ли? Чурбан он чешуйчатый.
— Спасибо за ужин, — я пробормотала мрачно. — Я теперь хочу мыться и спать. А до дома еще три дня на оленях.
— Я тебя отнесу, — примирительно Вел произнес, при этом мне дверь загораживая. Ишь ты, шустрый какой. — В этом мире мы не летаем, зато умеем ходить по изнанке. Это быстро.
— Что ли порталом? — и надо бы радоваться мне, да на бесплатный сыр, как известно, ловятся самые глупые мыши. — И чем я должна заплатить?
— Ты нарочно задаёшь такие провокационные вопросы? — он хмыкнул мне хищно. — Баньку затопишь, хозяюшка? Давно я не парился.
— Что, и спать уложить? — я прищурилась. — У меня завтракать нечем.
— Выгнать меня ты успеешь всегда, — он вдруг светло улыбнулся, и исчезнувшие было чешуйки снова полезли на лоб. — А провизию я с собой прихвачу, это несложно. Что еще тебя гложет?
Проницательный змей, вашу кошку за хвост и почистить ей параанальные железы. Трусы меня гложут. Точнее, их полное и омерзительнейшее отсутствие.
Глава 9. В баньке парили дракона
Я в жизни никогда больше не пойду порталом на сытый желудок! Ни за что и никуда. Лучше пешком, на оленях, на собачьей упряжке, запряженной сотней болонок. Или даже кошек. Я согласна на брюхе ползком. Все равно теперь могу только ползать.
Кто бы мог подумать, что меня так укачает в процессе перемещения? Красивые книжки всегда уверяли, что это практично и быстро. И совсем не похоже на бешеную центрифугу.
К чести дракона замечу: он не только не дал мне пасть в бездну отчаяния и стыда, то есть носом в содержимое моего желудка, живописно исторгнутое под ближайшим кустом, но еще и отнес меня в избушку, едва слышно чертыхаясь сквозь зубы.
Бережно уложенная на кровать, я пыталась хоть как-то прийти в себя. В себя — Аньетту для начала, хотя я и бы в Анну не отказалась.