— Интересно, прошли ли мы испытание? — прошептала под нос и чуть не подпрыгнула на супруге, получив тут же ответ:
— Кажется, мы с тобой их уделали. — Очень довольно мурлыкнул мне Веллас. — Сама посмотри.
Посмотрела. Увидела даже. На каменном бортике источника звездным светом сверкал наш с ним знак. А в источнике явно плескался туман. Мой родной, мой таинственный, мой любимый. Оставлять даже жалко.
— Сумрак теперь совершенно другой, — проговорил мой романтик, осторожно целуя меня в кончик носа. — Присмотрись, там горят теперь яркие звезды.
— Есть хочу очень, — я ответила тихо и невпопад, напоминая дракону, на ком он женился.
Только Веллас почему-то смеялся. И целовал, и меня одевал сам, своими руками. А потом лукаво шепнул, что ведьмам оставил послание, пусть теперь с ним разбираются, и… подхватив меня на руки, шагнул прямо в стену. И снова пещера, снова путь вдоль стены, выход в утренний лес. И только я уже подобралась, ожидая кошмаров портала, как мой муж развернул колоссальные черные крылья, и через мгновение я оказалась на шее дракона.
Настоящего, черного как сама чернота. Ух ты, а так было можно?
«Добро пожаловать в небо, супруга моя, ты подарила мне крылья!» — прошелестел этот сказочный монстр. Но я не боюсь. Я теперь тоже умею его видеть сердцем.
Только вздохнула, прижалась покрепче, и мы полетели…
Глава 13. Таинственный артефакт
— Что это такое? — Алесса, старшая ведьма ковена, подцепила длинным ногтем кусочек ткани, обнаруженной прямо в колодце источника силы.
— Это драконий шёлк, — просветила ее Ирэнка, самая молодая из ведьм.
— Ужасно дорогая вещь, штучной работы, — согласилась с ней маркиза Жаклин, которая в качестве вещей разбиралась гораздо лучше остальных. Ей по статусу было положено. — Туманный, шелк, такой мог наколдовать только Сумрак. А значит, Аньетта выполнила свою часть ритуала. Невероятно, я никак от этой лесной глупышки не ждала подобного подвига.
— Да я знаю, из чего это сделано! — раздраженно рявкнула Алесса. — Я вас спрашиваю, что это за предмет?
Ведьмы потупились, а Ирэнка, пряча глаза, озвучила очевидное:
— Похоже на нижнее белье. Самое нижнее.
Ситуация складывалась презабавная. Одиннадцать ведьм стояли вокруг жерла источника и пялились на…
— Она что, заворачивала сердце дракона в свои новенькие панталоны?
— Не похоже. Они… кхм… довольно чистые.
— Тогда что все это значит? — Алесса была и зла, и шокирована одновременно.
— Она издевается?
— Ну, возможно, Аньетта на что-то намекала, — осторожно предположила Жаклин. — То, что это работа Сумрака — очевидно. Может быть, она хотела сказать, что дракон был в ее руках? Вон, пытался бельишком откупиться.
— Очень смешно!
— Ну, или и вправду не во что больше сердце завернуть было… А что крови нет, так оно и понятно, — предположила одна из ведьм.
— Панталоны — они ведь и нужны для определённых дней. Может, шёлк зачарован на чистоту… а что, очень удобно. Алесса кивнула, определённая логика в этих словах имелась.
Маркиза Жаклин незаметно закатила глаза, но о тех неотесанных дурах, что носили белье только раз в месяц предпочла промолчать. У нее, например, имелся целый сундук с красивейшими панталонами, бюстье, подвязками и прочими дамскими штучками.
Аньетта специально оставила тут подобный предмет? Невозможно. Можно было никаких знаков не оставлять. Вот она, печать тьмы, знак сердца Сумрака, полыхает звездным светом, не погасишь теперь… Ежу очевидно: ритуал состоялся. При чем тут панталоны? Разве что… Аньеттка случайно оставила?
Интереснейшая в голове маркизы сложилась картинка. Все магические предметы после смерти создателя развоплощаются. Ажурная деталь женского туалета, висящая сиротливо на пальце Алессы говорила о том, что Сумрак пока еще жив и совершенно здоров. И как же лесная простушка Аньетта все это провернула?
Вспомнилось предсказание на ее карте. «Пламя драконьего сердца магию ведьмам вернёт»…
Вопреки слухам, маркиза Жаклин не умела предсказывать будущее. Но доставшаяся ей от далекой предшественницы магическая карточная колода никогда не обманывала. Жаклин успела прочесть то пророчество, когда передавала карту Аньетте. И удивилась витиеватости фразы.
Может быть, ритуал на крови и огне дракона — не единственное, что наполнит магией их источник? Может быть, есть и другие пути? В источнике явно плескалась туманная магия. Сил у ведьм стало больше, это каждая определенно почувствовала. Есть о чем им подумать теперь, благо время у ведьм появилась, спасибо Аньетте. Немного, но все же.