– Ты куда?
– Туда, где сыро и плохо пахнет…
– Подожди. Я с тобой.
– Ну, мам! Это смешно.
– Вот и посмеемся вместе, – Нелли сунула револьвер за пояс, – идем.
Свет в коридоре давно погасили. Из-за дверей соседнего купе доносился густой богатырский храп, заглушавший даже стук колес. По белым занавескам с силуэтом чайки и надписью: «Санкт-Петербург – Адлер» чиркали стрелы электрического света – состав проносился мимо станции.
– Видишь, никого нет, – буркнул мальчик.
Нелли проводила его до туалета. Табло горело зеленым: свободно.
Пока Огонек делал свои дела, она ждала у окна. Пусть сын ворчит, вырастет – поймет. Подросток мечтает о свободе, как грезит о полете птенец, у которого еще не окрепли крылья. А вместе с силой крыльев приходит понимание, что свобода – это не полет. Свобода – это покой.
Сходясь и разбегаясь, летели над серебряным от лунного света лесом поющие провода. В дальнем конце вагона тлел над бойлером алый глаз индикатора.
– Что ж, в унитазе никто не прятался, – сказал мальчик, выйдя из кабинки.
– Не представляешь, как я рада это слышать.
Он коротко, по-взрослому, обнял ее:
– Идем спать. Ты выглядишь так, будто весь день разгружала вагоны.
– По сравнению с этим разгружать вагоны – отдых.
– Как мы завтра найдем отца?
– Утром позвоню ему с телефона Полины. Звонок, конечно, отследят, но мы будем уже в Москве, и он успеет…
Алая искра индикатора (индикатора?) быстро поплыла навстречу им по коридору. Нелли схватила сына за плечо, оттолкнула назад.
На пути к купе темнел высокий силуэт. Алый огонек мерцал на его макушке – он вдруг стал ярче, запульсировал горячо, как жерло гиперболоида.
Это за нами. За нами!!
Нелли словно окунули в ледяной колодец. Мрачная груда надвигалась, закрывая свет. И странное дело – Сумрак был спокоен.
Они не поверили Полине. А ты думала – почему они так легко ушли?
Светлая волшебница нанесла удар первой – огненный бич рванулся из ее ладони, оплел незнакомца. Она видела, как пламя мгновенно охватило его и сразу схлынуло, не причинив вреда. В молчании, не дрогнув, не издав ни звука, он двигался к Нелли. В голубой вспышке луны мелькнуло пугающе безжизненное плоское лицо – без признаков глаз, рта и носа.
– Что ты такое?
Только сейчас Нелли поняла: у чудовища не было ауры!
Она ударила «прессом», но незнакомец лишь слегка покачнулся – и вдруг рванулся вперед.
Глава 3
Москва, Нескучный сад
20 сентября 2015, 01:45
Тело вампира покоилось на прелом листвяном ковре. Окоченевшее под действием заклятия, что остановило уже начавшийся распад, оно походило на изогнутую корягу, забытую дворниками на обочине. Пасть с острыми клыками застыла в последнем крике, как у злобных фантастических тварей с рисунков Гигера. Руки в синюшных веревках скрученных мышц зажимали рваную рану на горле.
Над вампиром стояли патрульные Ночного Дозора: две молодые женщины, прикрывшие платочками носы от резкого запаха серы. Лучи фонарей рассекли темноту, как два белых меча. В их сиянии сверкала морось.
– Метросексуал, – с брезгливым интересом отметила старшая, высокая и статная, с тугой медовой косой на плече. – Смотри, Марина, коготки с маникюром.
– Регистрационная метка на месте. Опять охотник на вампиров?
– Ох уж эти добровольные помощники… Ты видела убийцу? Надо было «фризить» его – а не этого.
– Только тень мелькнула среди деревьев. Прости – я сделала, что успела.
– Ты умница. Если бы он рассыпался в прах – у нас точно было бы меньше шансов понять, что тут произошло.
Марина – русоволосая, тонкая, как девочка-подросток, – вытянула узкую ладонь над изувеченным телом, прикрыла ресницами глаза, словно прислушивалась к чему-то.
– Скоро здесь будут Темные, – напомнила напарница, – успеешь?
– Валя, тише, пожалуйста! Мне нужно сосредоточиться.
Валентина отступила в сторону. Накручивая на мизинец золотистый локон, она смотрела, как работает подруга. Марина распростерла руки над телом упыря и шептала заклятие – долгое, как поэма. Она походила на юную лесную богиню из славянских легенд, ожившую березку, шепчущую над могилой демона. Сквозь темный частокол деревьев просвечивала украшенная нефтяной пленкой зыбь Москвы-реки. Ночных птиц не было слышно – попрятались в глубине парка.
Валентина насторожилась. Неясный силуэт бесшумно спускался по пологому склону к месту убийства. Девушка заступила ему дорогу:
– Прекрасное время для прогулки по парку, не правда ли?