Подбежавший к Элларе Дилан помог девушке отстегнуть плащ, и потушил пламя, затоптав его ногой.
— Давай, поднимайся. На том свете ещё отдохнёшь! — проворчал Мастерс, помогая храмовнице подняться на ноги.
Эллара лишь коротко кивнула в ответ, но не успели беглецы перевести дух, и отбежать даже на пять метров, как что-то схватило Мастерса сзади, опутавшись вокруг его пояса. Опустив глаза, и увидев толстое пульсирующее щупальце, парень сразу же догадался кто именно его схватил, и начал брыкаться. Резко обернувшаяся Эллара заметила, как стоявший на вершине холма разнорукий демон, использовавший щупальце вместо лассо, притягивает пойманную жертву к себе. Недолго думая, храмовница метнула ему в лицо большой сгусток света, однако демон прикрыл голову рукой с лезвием, не получив никаких увечий.
Между тем, брыкающийся Дилан смог дотянуться до пистолета за поясом, когда до демона, притягивающего его к себе осталось чуть меньше трёх метров. Монстр уже занёс руку вторую руку для удара, намереваясь проткнуть грудь человека лезвием, однако снявший оружие с предохранителя Дилан трижды выстрелил по опутавшему его щупальцу. Не столько от боли, сколько от неожиданности, монстр отпустил парня, и Мастерс оказался на свободе. Стоя к размахнувшемуся демону спиной, Дилан тут же сделал резкий кувырок вперёд, едва успев уклониться от смертоносного лезвия. Эллара этим незамедлительно воспользовалась, запустив в демона десяток сверкающих стрел. Когда они вонзились в его кожу, монстр не издал ни звука, хотя боль от ранения была очень сильной. Преждевременно списав со счетов Дилана, демон попытался вновь воспользоваться щупальцем, и сбить с ног Эллару. Это оказалось большой ошибкой. Быстро прицелившись, Мастерс дважды выстрелил монстру в лицо, и одна из пуль попала ему точно в левый глаз. На этот раз демон не смог сдержаться, и издал оглушающий болезненный рёв, после которого у Мастерса чуть не заложило уши. Однако сама рана оказалась не такой серьёзной, как показалось Дилану, и практически сразу же затянулась, но секундной заминки оказалось более чем достаточно. Создав яркую вспышку, храмовница смогла ослепить порождение Бездны, а когда тот лишился зрения, воскликнула:
— Дилан!
Как только Мастерс обернулся на крик, Эллара бросила ему освящённый клинок, а затем резко выбросила перед собой обе руки, и выпустила большую струю белого пламени в демонов, мчащихся на неё с правой стороны. Подхватив оружие, Дилан тут же бросился к ослепшему монстру. Услышавший приближение человека демон попытался разрубить наглеца пополам, и начал размахивать острой рукой. Кружа вокруг ослепшего демона, Дилан терпеливо ожидал подходящего момента, а когда такой момент представился, нанёс ему удар в подбородок. Рана оказалась смертельной, но перед тем как испустить дух, демон ударил своего убийцу ногой в грудь, от чего тот отлетел далеко назад, не успев выдернуть меч из подбородка монстра.
От сильного удара у парня перехватило дыхание, плюс ко всему этому он не слишком мягко приземлился на землю и отшиб всю спину. Выпустив по рассредоточившимся демонам ещё одну большую струю белого пламени, взволнованная Эллара тут же подбежал к Мастерсу. Склонившись над парнем, и быстро удостоверившись, что серьёзных ранений нет, девушка с облегчением вздохнула, однако радость оказалась преждевременной. Ей удалось уничтожить нескольких демонов святым пламенем, однако столь мощная атака привлекла внимание ещё большего количества смертоносных тварей. Со всех четырёх сторон, в том числе и со стороны огненной реки, оказавшихся в ловушке беглецов начали окружать демоны. Сначала десятки, а затем и сотни. Всё это живое море было готовы поглотить жалких людишек, осмелившихся ступить на чужую территорию, пока не столкнулось с преградой в виде небесного щита.
Увидев, что монстры остановились, поднявшийся на ноги Дилан с тревогой огляделся. Первое время остановившиеся возле невидимой границы монстры застыли в нерешительности, пока парочка остроруких демонов не попыталась проделать в щите брешь, одновременно нанеся удар по невидимой преграде. В результате обоих монстров отбросило назад на добрых пятьдесят метров. Дилан было вздохнул с облегчением, решив что они в безопасности, пока примеру собратьев не последовали другие твари. Когда ещё четверо монстров одновременно нанесло удар по щиту, Эллара вздрогнула, и это не укрылось от внимания Дилана.
“Она не решила проблему, а лишь выиграла для нас немного времени!” — посетила Мастерса пугающая мысль.
Создать вокруг себя непробиваемый магический щит было под силу даже не самому талантливому адепту света. Гораздо сложнее было его удержать. Эллара отлично понимала, что при самом хорошем раскладе, если твари больше не будут атаковать, она сможет продержать щит ещё минут пять, не больше. К несчастью, демоны не хотели ждать так долго. Десятки тварей наносили удары по магической преграде, отлетали далеко назад, но на смену им тут же приходили другие. Каждый раз, когда монстры одновременно атаковали щит, девушка вздрагивала, словно от удара.
Продолжая удерживать сдерживающую монстров преграду, Эллара как могла старалась не обращать внимание на болезненное жжение в груди и дрожь в коленях, однако сохранять хладнокровие в столь ужасных условиях ей было не под силу. Паникующей девушке казалось, что её сердце вот-вот выскочит из груди, и весь этот кошмар наконец прекратится. Храмовнице стоило огромных усилий привести мысли в порядок. Вспомнив всё, чему её учили в ордене, Эллара смогла найти выход. Далеко не идеальный и при этом трудно осуществимый, но за неимением альтернатив — единственно верный. Заключался он в следующем: провести мощную шоковую атаку, и если не убить, то по крайней мере временно нейтрализовать полчища демонов.
План этот был рискован сразу по нескольким причинам. Во-первых, данное заклинание отнимало слишком много сил. Во-вторых, Эллара точно не была уверена, что оно подействует на порождений Бездны, так как заклинание было рассчитано в первую очередь на нечисть и порождений тёмной магии, а вовсе не на демонов. И в-третьих, попытка удержать щит и одновременно сплести далеко не самое простое атакующее заклинание могло вызвать полное истощение даже у колдуна с большим магическим потенциалом, коим Эллара не являлась. Осознав что если, а точнее когда небесный щит падёт, у неё в запасе останется всего несколько секунд, прежде чем демоны разорвут на части её и Дилана, Эллара отбросила последние сомнения, и приступила к плетению.
Когда девушка закрыла глаза, Мастерс ошибочно решил, что она смирилась со своей участью, и подумал, что было бы лучше, если бы полицейские его просто пристрелили. Глядя на пистолет в свой руке, Дилан всерьёз задумался, а не покончить ли ему со всем здесь и сейчас. Всего один выстрел — и никакой боли. Потом, конечно, прорвавшиеся через магическую преграду монстры разорвут его и Эллару на части, но тогда это уже не будет иметь никакого значения. Прежде чем приставить оружие к виску, Дилан посмотрел на храмовницу, вновь содрогнувшуюся после очередного удара по щиту, но не открывшую глаза. Руки Мастерса тут же сжались в кулаки.
— Это всё из-за тебя! Из-за тебя мы оказались здесь! — процедил парень сквозь зубы.
Дилана охватила ярость. Он даже направил оружие на храмовницу, всерьёз раздумывая над тем, не вышибить ли ей мозги первой, но всё же отказался от этой затеи.
— Ну уж нет, ты так просто не отделаешься! — проговорил он со злорадством, медленному опуская оружие.
По мнению Мастерса, девчонка не заслуживала быстрой смерти. Подойдя к границе щита, Дилан осторожно вытянул вперёд руку, которая с лёгкостью прошла через магическую преграду, чем незамедлительно воспользовалась ближайшая крылатая змея. Сделав резкий бросок, тварь непременно бы ужалила Мастерса, не успей он отдёрнуть руку назад. На губах парня заиграла недобрая улыбка.
— Хочешь отведать свежего мяса, тварь? Будет тебе свежее мясо, — проговорил он зловещим тоном.