Во взгляде Малика промелькнула досада.
— Что это значит? — попытался уточнить дознаватель.
— Опусти полог и проведи нас на нижний уровень, — спокойно проговорил герцог.
— Зачем? Мы ведь не сможем…
— Ситуация под контролем, так что не задавай глупых вопросов и делай что тебе говорят! — грубо потребовал Дилан, готовясь в случае отказа отвесить храмовнику пару затрещин для большей сговорчивости.
До рукоприкладства дело не дошло. Не став спорить с Мастерсом, Малик прикрыл глаза, и начал что-то неразборчиво шептать. Стоило открывшему глаза храмовнику дотронуться до каменной стены, как по ней пробежала рябь.
— Готово, — озвучил Малик очевидную вещь, коснулся Дилана и Вейласа, и перенёсся вместе с ними в лимб.
На первый взгляд, никаких изменений не произошло. Та же улица, те же ворота, и тот же храм. Но кое-что всё же изменилось, хотя Дилан обратил на это внимание далеко не сразу, а лишь после того, как Малик напомнил, что у них есть ровно одна минута, чтобы добраться до подземелья.
Когда троица пересекала внешний двор, Мастерс понял что именно его тревожит — абсолютная тишина. Оставшиеся за воротами дома ничуть не изменились, но теперь почему-то казались пришельцу заброшенными. Всё в этом неправильном зазеркалье казалась ему заброшенным и чужеродным, а сам этот мир — пустой оболочкой. Это место будто было пропитано унынием и одиночеством.
“Похоже не только мне здесь неуютно,” — подумал Дилан, заметив волнение во взгляде идущего рядом с ним Вейласа.
Малик же, напротив, буквально излучал спокойствие. Оно и понятно, ведь он был магом, и скорее всего бывал в лимбе не в первый раз, и знал как здесь всё устроено. Оказавшись внутри, трио едва успело добраться до лестницы, ведущей в подземелье. Внезапно рухнувший на одно колено Малик сдавленно застонал.
— Время вышло. Подойдите, — едва слышно проговорил он, протягивая руки вперёд.
Дилан и Вейлас переглянулись, но задавать лишних вопросов не стали, и позволили храмовнику коснуться себя. У Малика совсем не было времени, чтобы воспользоваться “видением”, и осмотреться, однако вышедшей из лимба троице несказанно повезло — рядом с лестницей, ведущей в подземелье, никого не оказалось.
В отличие от главного входа, спуск на нижний уровень никем не охранялся, что позволило подельникам беспрепятственно спуститься вниз. Проблем с поиском камеры Эллары тоже не возникло, благо Малик знал где держат девушку. Приблизившись к заветной двери, Дилан про себя отметил, что пока всё проходит слишком гладко. Возможно даже чересчур гладко. Привыкший к тому, что неприятности случаются именно тогда, когда этого меньше всего ждёшь, парень ожидал какого-то подвоха. С одной стороны, Мастерсу очень хотелось, чтобы всё прошло без осложнений, но внутренний голос подсказывал, что так просто освободить узницу и покинуть храм им не позволят. А к своему внутреннему голосу Дилан прислушивался всегда.
Но стоило Мастерсу приоткрыть окошко, и увидеть Эллару, как все мысли об осторожности отошли на второй план. Храмовница лежала на полу рядом с дверью, и, как показалось парню, не дышала. Встревоженный Дилан дважды врезал по двери ногой, а когда та не поддалась, попытался выбить её плечом.
— Что ты делаешь? — встревоженно воскликнул Малик.
— Иди в задницу! — огрызнулся Дилан, продолжая попытки выбить дверь.
— Так ты ничего не добьёшься. Эта дверь…
— Так открой её или не мешай! — рявкнул на дознавателя Мастерс, потирая отбитое плечо.
Заглянувший в окошко Малик вздрогнул, а затем начал что-то неразборчиво бормотать, рисуя двумя пальцами в воздухе какой-то узор. У наблюдавшего за дознавателем Вейласа появилось плохое предчувствие. Резко оттолкнув Малика, и увидев в каком состоянии находится Эллара, Данрик уже был готов последовать примеру Дилана, и попробовать вышибить дверь, защищённую магией.
— Не волнуйтесь, Ваша Светлость. Она жива, — поспешил заверить Вейласа Малик. — Я чувствую, что нить её жизни не повреждена.
— То есть, она решила прилечь поспать не на кровати, а на полу, да ещё и рядом с дверью? — поинтересовался Дилан недоверчивым тоном, хотя слова дознавателя о том, что Эллара жива, немного его успокоили.
— Я не знаю что здесь произошло. Когда я вышел вас встречать, с ней было всё в порядке, — заверил Мастерса Малик. — Возможно…
— Что здесь случилось будем выяснять позже. Сначала надо открыть эту проклятую дверь! — резко перебил его Вейлас.
После этих слов Данрик и Дилан многозначительно переглянулись. По настороженному взгляду Мастерса было отчётливо видно, что он сомневается. Малик подозревал, что сомнения пришельца связаны с адептом тьмы, который должен был помочь им освободить Эллару, и был недалёк от истины. Желая прервать затянувшуюся игру в гляделки, дознаватель напомнил, что у них не так много времени, и что в любой момент их могут обнаружить. В ответ на это Дилан нехотя кивнул, и быстрым шагом направился к лестнице.
— Что дальше? — осведомился Малик спустя пару минут после ухода Мастерса.
— Ждать когда они вернутся, — ответил Вейлас.
— Они?
— Дилан и какая-то ведьма. Она не захотела идти вместе с нами, и осталась ждать у себя.
— Ждать чего?
— Пока Дилан не подаст ей знак. Она боялась, что мы попадём в ловушку.
После слов Данрика всё встало на свои места, а надобность в дальнейшем маскараде пропала.
— Правильно боялась. Хоть у кого-то в вашей шайке есть голова на плечах.
— Что? Ты…
Появившиеся буквально из ниоткуда тонкие светящиеся нити опутали герцога Данрика, стоило только храмовнику поднять левую руку.
— С вашей стороны было смело явиться за сестрой, Ваша Светлость. Смело, но очень предсказуемо, — проговорил Малик голосом Ариуса, а затем сбросил личину дознавателя, приняв свой истинный облик.
Открывший рот Вейлас хотел было закричать, и попробовать предупредить Дилана о ловушке, но очередная нить, обмотавшаяся вокруг шеи герцога, не позволила ему этого сделать. Данрик не видел на что способны эти нити, но чувствовал, что любая попытка сопротивления может закончиться для него плачевно. Сжавшему руку в кулак магистру было достаточно просто дёрнуть её на себя, чтобы разрубить молодого герцога на несколько частей.
Вместо того чтобы прочёсывать город в поиске сбежавшего вора и ведьмы, Ариус попытался предугадать их действия. Визит к герцогу Данрику в обличие Малика рассматривался магистром всего лишь как один вариант из пяти возможных. Ариусу ничего не стоило задержать Дилана и Вейласа сразу на постоялом дворе, однако он не стал этого делать, боясь вспугнуть Айру. По этой же причине он не проследил за Мастерсом, позволив ему беспрепятственно покинуть постоялый двор для разговора с тёмной ведьмой. Вместо этого магистр решил закинуть наживку, и собрать всех врагов в одном месте на своей территории. В итоге, всё прошло именно так, как Ариус и рассчитал.
Сняв защитную печать с камеры Эллары, и открыв дверь, магистр повернулся лицом к герцогу. Он не стал злорадствовать по поводу несостоявшегося освобождения узницы, а просто кивком дал Вейласу понять, чтобы тот зашёл внутрь. Данрик покачал головой, буравя магистра ненавидящим взглядом. Ариус уже хотел затянуть нити посильнее, но внезапно отвлёкся, уловив боковым зрением какое-то движение в камере. Эллара, всё это время притворявшаяся спящей, открыла глаза, и быстро поднялась на ноги.
Когда Дилан пробовал вышибить дверь, узница чуть не выдала себя, но в тот момент, когда Малик начал говорить с Вейласом, девушка догадалась, что её спасителей водит за нос самозванец. Настоящий Малик знал про орилар, в то время как этот утверждал, что понятия не имеет почему узница лежит на полу. Когда самозванец показал своё истинное лицо, и открыл дверь камеры, Эллара поняла — пора действовать. В пределах камеры никакая магия не действовала, однако узница в ней и не нуждалась.
Прежде чем магистр успел обездвижить светящимися нитями и её, сделавшая резкий рывок вперёд девушка со всей силы врезала ему коленом по корпусу, а когда согнувшийся от боли мужчина схватился двумя руками за живот, быстро затолкала его в свою камеру и захлопнула дверь. Магия главы ордена перестала действовать, и ставшие безобидными светящиеся нити упали к ногам Вейласа, и исчезли.