Путь до центральной площади, где и располагался стационарный портал, занял у них одиннадцать минут. Сам портал представлял собой массивную арку из белого камня. Несмотря на то, что от арки их отделяло чуть больше двадцати метров, Эллара не стала сломя голову бросаться к порталу, а предпочла сначала осмотреться. Опасалась храмовница не напрасно, так как Ариус предвидел и то, что несмотря на все его ухищрения беглецы могут вырваться из храма. На этой случай на крыше церкви, находившейся слева от портала, притаились двое бойцов городской стражи, вооружённые арбалетами. Им был дан приказ любой ценой остановить беглецов, вплоть до их устранения. Увидев девушку в белом, внимательно осматривающую улицу, бойцы приготовились открыть огонь на поражение, но стрелять сразу же не стали, боясь промахнуться.
Никого не заметив, храмовница медленным шагом приблизилась к арке, обернулась, и махнул Дилану рукой. Однако проклятый газ вновь дал о себе знать, и шатающийся парень был вынужден сделать очередную остановку рядом с ближайшим домом. Положив Вейласа на землю, Дилан прижался к стене.
— Соберись, тряпка! Осталось совсем немного! — тихо пробормотал он, борясь с усталостью.
Посмотрев в сторону заветной арки, а затем чуть выше, Мастерс заметил арбалетчиков в тот самый момент, когда они поднялись во весь рост. Стоило Дилану понять что сейчас произойдёт, и усталость как рукой сняло. Отскочив от стены, Мастерс бросился к арке, едва успев заслонить своим телом не подозревающую об опасности девушку. Эллара испуганно вскрикнула, и подхватила под руки Дилана, в грудь которого вонзилось два арбалетных болта, затем ослепила засевших на крыше церкви стрелков с помощью яркой вспышки.
Глянув в сторону дома, рядом с которым лежал так и не пришедший в сознание Вейлас, Эллара увидела, как в его сторону бегут ещё трое стражников. От бессилия и несправедливости девушке хотелось плакать. Вейлас и Дилан рискнули своими жизнями и свободой, чтобы спасти её, а она может спасти лишь одного из них. Оставалось лишь решить кого именно, и на принятие решение у Эллары было всего несколько секунд, ведь ослепшие стрелки в любой момент могли сделать повторный залп. Бросив грустный взгляд на брата, и на бегущих стражников, храмовница прошептала:
— Прости меня, Вейлас.
Сделав выбор в пользу пришельца из другого мира, Эллара спешно затащила Мастерса под арку. Изо рта тяжело раненного парня шла кровь, а перед глазами всё плыло. Дилан успел поднять руку, и показать бегущим стражникам средний палец, прежде чем свет перед его глазами померк.
“Похоже плохая карма меня настигла”, - было последнее, что подумал Мастерс, перед тем как провалиться в пустоту.
Активировав портал, Эллара и Дилан провалились в образовавшуюся под их ногами воронку. Подожди храмовница ещё секунд пятнадцать, то непременно бы заметила, как появившаяся буквально из ниоткуда Айра раскидала стражников в разные стороны с помощью телекинеза, подобрала начавшего приходить в себя Вейласа, и исчезла вместе с герцогом.
Эпилог
— Ну давай, рассказывай, — проговорил Дилан мрачным тоном.
— Что рассказывать? — не понял Гриф.
— Как ты докатился до жизни такой. Стоило мне только покинуть Тайрел, как тебя тут же потянуло на приключения. Соскучился по прошлой жизни?
Под проницательным взглядом Мастерса Гриф заметно стушевался.
— Это Нира всё рассказала? — осторожно уточнил он.
— Нет. Напротив, она всячески пыталась тебя выгородить. Столько всего напридумывала, что в конце концов сама запуталась в своём вранье.
От стыда Гриф готов был провалиться сквозь землю. Мало того что подставил сестру, так ещё и разочаровал одного из немногих людей, чьё мнение очень много для него значило. Капитан Мастерс не только спас его от медленной смерти на руднике, но и взял в свою семью, а он так его повёл. Не будь Гриф так обескуражен своим разоблачением, то уловил бы в голосе отца не разочарование, а искренний интерес.
В этом мальчишке Дилан разглядел не просто родственную душу, а самого себя в раннем возрасте. Не самое счастливое детство, серьёзное преступление, суд, транспортировка из одной мерзкой дыру в другую. Но если в его судьбу вмешался случай, и скользкая от дождя дорога, то вопрос о будущем приговорённого к тяжёлым работам на руднике мальчишки Дилан решил сам. Потому что это было в его силах, и потому что Мастерс давно понял, что все его прошлые мысли о плохой карме гроша ломанного не стоят. Осознал он это ни в ту злополучную ночь, когда Эллара фактически вытащила его с того света, а гораздо позже.
Самыми тяжёлыми выдались первые четыре месяца. Несмотря на то, что Эллара и Дилан смогли пересечь границу с Мецерской Империей, их беды на этом не закончились. Не знавшая о судьбе брата храмовница думала, что Вейласа поймали храмовники, а потому рвалась обратно в Данмур. От необдуманных действий девушку удерживала лишь тревога за Дилана. Лишившийся драгоценного медальона парень не знал общего языка, и оставлять его надолго одного было слишком рискованно. Эллара ни на секунду не забывала об угрозах Ариуса, пообещавшего рано или поздно добраться до неё. В том, что эти угрозы не были пустыми, беглецам пришлось убедиться уже очень скоро.
Магистр ордена “Дневного Света” отправил на их поиски несколько отрядов наёмников, оплатив их услуги из своего кармана, а также опытных боевых магов. Расклад сил был не на стороне беглецов, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы принять бой. Пытаясь сбить наёмников и магов со следа, Дилан и Эллара постоянно находились в движении, и успели пересечь чуть ли не половину Империи, редко проводя на одном месте больше суток.
Всё изменилось в лучшую сторону после встречи с Вейласом. Герцог Данрик провёл много времени с Айрой, которая в конечном итоге решила пойти своей дорогой, и отправилась на поиски владельца медальона, почувствовав, что тот — очень сильный тёмный маг. За то время, что они провели вместе, Вейлас узнал о плане Ариуса подчинить правителя Мецерской Империи своей воле, и решил использовать это против магистра, но сначала разыскать сестру. Сделать это оказалось очень непросто, так как долго находившиеся в бегах Эллара и Дилан научились мастерски заметать следы, и направлять преследователей по ложному пути. Однако упорство и желание вновь встретиться с самым близким человеком сделали своё дело, и Вейлас преуспел там, где наёмники Ариуса потерпели неудачу.
В разгар очередного семейного воссоединения Дилан отметил, что брат Эллары теперь совсем не похож на наивного простака, коим был раньше. Вейлас же заметил, что отношения его сестры и пришельца успели перейти на новый уровень, о чём свидетельствовал слегка подросший живот Эллары. Возмущению Данрика, едва не набросившегося на Мастерса с кулаками, не было предела. Беглого герцога возмутило не то, что какой-то безродный бродяга из другого мира соблазнил его сестру, а то, что всё это произошло в столь неподходящее время. Проблему с преследователями нужно было решить раз и навсегда, и как можно скорее.
Узнав правду о магистре, Эллара решила рискнуть, и провести переговоры с магистром. Пользуясь астральной проекцией, девушка рисковала раскрыть Ариусу своё местонахождения, однако риск был оправдан. Встретившись с магистром наедине, она потребовала, чтобы Ариус навсегда оставил их в покое, или о его несостоявшихся планах станет известно императору Альбусу. К шантажу со стороны бывшей подручной магистр отнёсся на удивление спокойно, хотя угроза разоблачения была вполне реальна. Никаких доказательств у Эллары не было, кроме слов беглой тёмной ведьмы, но раздобыть их было проще простого. Достаточно было свести Айру с любым другим адептом тьмы, специализирующемся на ментальной магии, и он бы сразу подтвердил, что заговор против императора действительно готовился. Угроза разоблачения и известие о том, что книга Тэйвена была уничтожена, вынудили магистра пойти на уступки. Он согласился отозвать наёмников и магов, и больше не преследовать беглецов, в обмен на молчание. Помимо этого, Ариус взял с Эллары клятву, что она, её брат и Дилан будут держаться как можно дальше от императора Альбуса, и никогда не вернутся в Виндхейм. Девушка приняла условия магистра, по сути, согласившись на пожизненное изгнание без права вернуться на родину.