— Что, Тайна, принимаешь дары? — К нам, грузно топая сапогами, подошел Лендин.
— Да! А позволь узнать, почему вы до сих пор ничего мне не подарили?
— Да брось, Тайн, мы с Ларей сами как подарки! — хохотнул гном. — Кстати, а ты его не видела?
— Видела! И сама отправила к Вире лечиться свежим элем.
— Ха, ну тогда пойду проконтролирую! Как начнется… — он поводил рукой в воздухе и стал подниматься по ступеням, — сразу же зовите!
Вскоре из преобразившегося сада вышел чем-то озадаченный Велия.
Заметив нас, он подошел, поцеловал Светке руку и улыбнулся.
— Что-то ты рано. А Владыка?
— Будет позже. У него там какие-то дела. — На губах подруги засияла ответная улыбка. — Но вообще, он сказал, что если открыть по «Оку Всевидящего» портал, то он с гостями придет тогда, когда будет нужно.
— А где дети?
— Громят дом, — успокоила я мужа, поправляя выбившиеся на ветру прядки.
Н-да-а, с такой прической нужно сидеть дома, а в наших джунглях я мгновенно превращусь в бабу-ягу.
— Знакомое колечко… — Заметив украшение, муж удержал меня за руку и наморщил лоб. — Кажется, я видел его когда-то.
Мы со Светкой переглянулись.
— А ты не мог его видеть вчера на балу? — ехидным голоском поинтересовалась я.
— На балу? А… на балу… — Велия задумчиво потер подбородок. — Да… да! Именно там я его и видел. Наверное. — Он вдруг нахмурился. — А что, позволь спросить, оно делает у тебя на пальце?
— Танцует. — Я многозначительно улыбнулась.
— В смысле?
— Вел, это подарок! От Светлой и Владыки. Забыл?
— Что?
В который раз поймав озадаченный Светкин взгляд, я покачала головой:
— Ничего.
— Ладно! Что-то я с этим праздником уже… — Он торопливо развернулся и стал подниматься по лестнице в дом.
Проводив его взглядом, я дождалась, когда хлопнет дверь, и обернулась к подруге.
— Ты что-нибудь понимаешь?
— Ясно одно: кто-то из них врет!
— Вопрос только — зачем?
Светлана задумчиво помолчала и начала вспоминать:
— Пентилиан, мне кажется, пришел сегодня утром встревоженный. Я еще спросила: «Что-то случилось?», а он заулыбался и сказал, что просто очень устал, так как всю ночь создавал идеальный подарок для Тайны.
— Хм, знать бы еще, чем этот подарок идеален… — Я озадаченно повертела на пальце кольцо. — Слушай, Свет, а тебе не кажется, что вокруг нас творится что-то непонятное?
— Кажется! И мы сейчас попытаемся узнать, что именно.
Вытащив «Око Всевидящего», она сосредоточенно поводила по воздуху рукой, открывая портал. Я шагнула в сторону, когда прямо передо мной выросли сияющие ультрамарином круги. В следующее мгновение из них вышел Владыка.
— Дорогой, я хотела бы узнать…
— Рад видеть тебя, любимая. Хочешь — узнаешь, а сегодня будем веселиться. Тайна, встречай гостей. — Он ослепительно улыбнулся и кивнул на волнующийся переход, из которого вслед за ним повалил весь высший свет Винлейна, который я привыкла видеть на придворных балах.
Первыми из кругов выпорхнули безупречные в своей красоте эльфийки, за ними в полном составе вышел совет дворцовых магов, которых сопровождали несколько десятков незнакомых мне эльфов, выправкой подозрительно напоминающих стражников. После этакого парада круги, повинуясь жесту Владыки, исчезли.
Я ошеломленно смотрела на то, как мой уютный дворик и сад наполняются абсолютно ненужными мне на моем празднике существами.
Таких приемов мне еще не устраивали!
— Тайна! — Пентилиан, не переставая улыбаться, шагнул ко мне. — С твоим днем, дорогая. Да хранит Всевидящий тебя, твоих любимых и твой дом. И… — Он взял мою руку, поднес к губам и тут заметил кольцо.
Мне показалось, что в его глазах мелькнула досада и… растерянность? Заставив себя запечатлеть поцелуй, он, не выпуская моей руки, поднял на меня взгляд и улыбнулся.
— Я вижу, Светлая тебе уже подарила перстень Легкого Пути? Жаль… — Он перевел взгляд на смутившуюся вдруг Светлану. — Ты обещала, что мы сделаем это вместе, дорогая.
— Я… я не удержалась.
— Что ж, прощаю тебе эту слабость, любимая. Итак! — Владыка наконец выпустил мою ладонь. — Раз мы уже здесь, пора начинать праздник. Господа придворные, можете складывать ваши подарки э-э-э… — Он оглядел двор и приказал: — Возле дома. Виновница торжества потом окажет вам честь, приняв их.
Засмотревшись на столпотворение, я совершенно не заметила, как возле нас оказался Велия.
— Владыка? Я не ждал тебя так рано.
— Не мог усидеть дома, сын мой. Уж очень не терпится начать бал и… отдохнуть.