— Ну как, совесть не мучает?
— Ты по поводу Саниэль? — Велия перевел на меня всезнающий взгляд.
— По поводу! Сказал, что придешь через час, а сам даже не вспомнил!
— А зачем вспоминать? Я прекрасно знаю, что ты бы ее и так выручила, если бы она не освободилась сама.
— Блин, внук Штирлица, ты мне уже порядком надоел со своими штучками! К тому же обидел ребенка!
— Ха, это еще вопрос, кто на кого должен обижаться! — Велия состроил серьезную мину и легко поднялся. — Я мало того, что целый час, как глупый бес, твердил ей заклинание Неразличимости, которое она прекрасно знает сама, так еще пару минут находился в ступоре от внезапно приключившейся прозрачности.
— А как же контрзаклинание? — Я уже откровенно улыбалась. — Или позабыл? Хотя… года и все такое.
Он подошел, притянул меня к себе так, что я уткнулась носом ему в грудь, и менторским тоном начал:
— Во-первых, чтобы воспользоваться им, нужно понять, а в моем случае еще и осознать, какое заклинание было против меня применено. И, во-вторых, если ты сейчас же не прекратишь надо мной издеваться…
Сдержав смех, я подняла на него глаза.
— То что?
Не отвечая, он впился мне в губы властным поцелуем и, когда от моей истерики почти ничего не осталось, многозначительно пригрозил:
— Рискуешь остаться без ужина и опоздать на завтрак.
— Хм. — Я сделала вид, что задумалась. — Даже и не знаю, что выбрать: предпраздничный ужин или твое наказание? — Игриво подмигнув веселящемуся мужу, я выскользнула из его рук. — А может, лучше совместить? Сначала ужин, а потом… — Взяв за руку, я повела его к двери. — И, чур, не сбегать!
— Тогда уж, чур, не засыпать!
— А вот это вообще грязные инсинуации!
— А можно без твоих иномирных словечек?
Мирно переругиваясь, мы вышли во двор. Давным-давно созданный магией пруд по сей день радовал нас свежестью и изумрудной водой. Находился он чуть в стороне, а точнее за домом, полностью теряясь в саду и предлагая для любования лишь небольшой каменистый пляж.
Друзей мы увидели сразу. Лендин и Ларя, пребывая в благодушном настроении, полулежали на цветастом ковре и любовались закатным солнышком. Прихлебывая тысячелетнее вино из запасов Владыки эльфов Пентилиана, а по совместительству моего свекра, они синхронно кивали нашей служанке Вире, бойко развлекающей их байками. (А знает она их бессчетно, за что ее очень ценят наши дети.)
Заметив нас, она вскочила и тут же склонилась в поклоне.
— Господин… Госпожа, все готово, как вы и велели.
— Хорошо, Вира, на сегодня можешь быть свободна. Кажется, дети до завтра сбежали в Винлейн.
— Хорошо, госпожа!
Еще один поклон.
— Иди, Вира. Отдыхай! — решительно перебил нас Велия. — И сделай это как можно быстрее, иначе, если твоя госпожа вспомнит весь план подготовки к празднику, ты рискуешь остаться без сна. Ей только дай волю!
Благодарно стрельнув в него глазами, Вира хихикнула и, еще раз поклонившись, заторопилась к дому.
— Балуешь ты ее, — фыркнула я, усаживаясь рядом с гномом.
— Ну должен же ее в этом доме хоть кто-то баловать? — Велия устало опустился на ковер напротив меня. — А вообще ей надо памятник при жизни поставить за то, что возится с нашими детьми! Кстати, ты действительно отпустила их в Винлейн?
Взглянув в изумрудную зелень глаз мужа, я пожала плечами.
— Ну не то чтобы отпустила! Просто с твоим отцом у нас не всегда бывает взаимопонимание. — И объяснила: — Сразу после твоего урока Владыка открыл портал по «Оку Всевидящего», которое совершенно случайно оказалось на Саниэль. В общем, предлог был не мешать нам готовиться к празднику. Затем мимо пробегал Дар…
— Тоже совершенно случайно? — Ехидство в голосе мужа лилось через край.
— Естественно! Ну а затем вся троица, перемигиваясь и перешептываясь, исчезла в переходе.
— Вот, как заниматься — так никого, а как предлог найти сбежать к деду и сестрам… — Признавая свое поражение, Велия покачал головой. — Просто удивительно!
— Да ладно, Вел! Хорошие у вас пацанята! — отхлебнув вина, добродушно пробасил Лендин. — Кстати, а может, отдашь их мне на обучение?
— Спасибо, Ленд! — тут же посерьезнел колдун. — Оставайся, обучай. Сам видишь, какие мы любители знаний, так что помощь не помешает. А в Златогорье, уж извини, я их не отпущу! Времена неспокойные. Сам понимаешь!
— Да, понимаю. Эх, это я так… — Гном одним глотком осушил немаленький бокал, довольно крякнул и вытер усы. — К слову… Вы их и без меня обучите, вырастите. А времена — да-а! Непонятные времена. Вроде все спокойно, но чувствуется что-то… — Он попытался подобрать сравнение и махнул рукой. — Так сразу и не скажешь. Кстати, а не нашли того, кто помогал вашему родственничку в нападении на Винлейн? Кажется, там один из порталов вел в Рубаин?