Дальше я увидел лишь размазанное пятно в воздухе, и стальная ладонь сжала занесённую ногу.
— Я должен… работать… — проскрежетало существо с огромным трудом. Я едва смог разобрать речь в этом наборе шелестящих механических звуков.
В ответ я выпустил прямо из ноги растительные побеги и принялся оплетать существо. Подвох оно поняло не сразу, а когда поняло и начало вырываться — было поздно.
Растения потянулись внутрь, ассимилируя костяную часть монстра. По останкам за механическими имплантами пошла зелёная поросль. Монстр забился в тщетных попытках высовободиться.
— Сайна, не тупи!
— Да, уже! — ответила девушка, после чего рядом с монстром появилась её кукла и вставила нечто вроде двойной отвёртки.
По телу техноцита прошлась молния, а затем тварь отключилась.
— Ну что?
— Сделано. Это обычный техноцит, Арк, — сказала девушка.
— Обычный?
— Ну, он ничем не отличается от того, что был на Чёрной Дороге.
— Ясно, — кивнул я, добавляя существо в растительную сеть на службу Лесу.
— Будем просто вербовать их? — удивилась рыжая.
— Если они здесь ходят по одиночке и игнорируют угрозу, мы просто обязаны. Это же просто подарок судьбы!
— Это слабый техноцит, — заметила Белая, осматривая существо. — У этого совсем нет оружия, и не вижу никаких модулей способностей. Он вообще атаковать может?
— Ну, скорости и силы у него хватает, так что бесполезным он точно не будет.
— Знаешь, если у нас будет немного времени, я могла бы попробовать приделать к ним ионитовые модули ближнего боя. Они стоят копейки — в городе не так много мастеров для работы с ними, а дроп частый, — предложила Сайна.
— Сейчас сколько таких на складе?
— Да с десяток наберётся. Если сильно надо, могу поснимать со своих поделок, будет ещё десяток. Но лучше купить или набить так. Фрагмент бросовый же. А, и им понадобится холодное оружие, но у нас же его полно?
— Сам из дерева сделаю.
Что ж, сезон охоты на монстров в тылу врага объявляю открытым!
4. Встречи, к которым мы были готовы
Лабиринты двадцать первого на первый взгляд не поддавались какой-либо логике. Узкие тоннели, порой настолько, что пройти мог всего один человек, тянулись в разные стороны, петляя, сливаясь и разделяясь с другими такими же.
Белая скрупулёзно зарисовывала пройденный путь в записной книжке. Я не стал даже пытаться и просто брёл наугад. Первой задачей было создать себе армию, разведать и захватить побольше. И всё. Сложно планировать нечто большее в таких обстоятельствах.
Как вариант, хорошо бы найти переход наверх. Тогда можно будет уже застолбить нормальный путь на лифте и может вообще обойти этого короля с его королевством стороной.
Серьёзно, жалко ему, что ли?
Я усмехнулся про себя от таких мыслей.
Второй рабочий зомби нашёлся возле огромного механизма в кубическом зале со стороной на четыре метра. Там же несколько труб и проводов сплетались в нечто вроде миниатюрного реактора, в котором потрескивала зелёная энергия с искрившими молниями.
На нас он не отреагировал, обезвреживанию не сопротивлялся и вообще ничего толком не понял.
Место было, пожалуй, самым широким из всех. А самое главное — здесь же была проложена небольшая рельсовая дорога, уходившая куда-то дальше в тоннель. Как минимум, это был удобный и чуть более широкий путь, с проходом хотя бы в полтора-два метра. А в идеале — вполне может оказаться дорогой к чему-то важному.
Новый техноцитодендроз застыл безучастной куклой. Сайна закончила взлом и выдернула свой штекер из тела механического зомби.
— Сможешь определить, что это? — спросил я, указывая на генератор.
— Некрогенератор, — ответила за неё Белая. — Я встречала такие выше. Была редкая культура… некротические технологии. Я их встречала всего раз на четырнадцатом. В том цикле, когда город едва не погубили корвитусы.
— Такое существует? Почему я об этом не знаю? — изумился я. — Это же буквально основа возможностей создателя техноцита!
— Да, он определённо использовал эти наработки. А почему не знаешь — могу заранее ответить на все подобные вопросы такого рода: в Стене есть всё. Вообще всё. Я столько раз видела удивительные и невозможные вещи здесь, что сбилась со счёта. А потом поняла, что считать — бессмысленно. Просто прими, что абсолютно всё, что ты можешь себе представить, где-нибудь есть.
— Ладно-ладно, давай к делу. Что за культура?
— Честно говоря, я забыла название. Хара… Хаша… Что-то созвучное с хаархусами, на другое. Помню что тогда заметила разницу и посмеялась.