Ни за что не поверю, что прорваться не пробовал кто-то серьёзный, подготовившийся куда лучше меня и привёдший настоящую армию. Из проходчиков, на которых их шаманство не действует. Не может быть, чтобы никто никогда раньше не прорывался на двадцать первый!
Без помощников управлять дендрозом было неудобно. Я и забыл, как раньше сам с большим трудом объяснялся с растениями в начале своего пути.
Сейчас, конечно, было во много раз проще, но всё ещё не так легко, как отдать приказ Манри.
— Теперь поторопимся, — сказал я остальным.
— Что ты сделал? — настойчиво спросила Белая.
— Приказал растениям сбавлять темпы и собираться. Рассказал о врагах со вкусной маной и костями, на которых можно вырастить новую колонию.
— Готовишься к бою?
— Они готовятся, — кивнул я.- Скоро там будет какая-то защитная или ремонтная бригада. А мы пойдём отсюда, чтобы лишний раз быть подальше от зоны внимания врага.
Белая облегчённо выдохнула.
— Так значит, ты не просто так провоцировал противника!
— Нет, конечно, — удивился я. — Получится — удвоим войска через засаду. Нет — будем знать что здесь всё серьёзно, и набрать достаточно дендроза до обнаружения невозможно. Тогда будем придумывать новый путь. Будет видно по тому, что случится с моими подопечными в ближайшие часа два. А сами пока что лучше останемся в тени, если выйдет.
Я оказался прав. Разве что немного не угадал со временем.
Враг появился не сильно скрываясь спустя пол часа. Через связь растений я увидел смешанный отряд из зомби-ремонтников, которые сразу же отправились работать.
Ремонт они проводили, к слову, интересно — направляя костлявую руку с механическими шарнирами и экзоскелетом на нужный участок. Появлялись горящие зеленью полупрозрачные шестерни, которые начинали бег по телу существ, а затем и по воздуху, рисуя некий голографический, подсвеченный зеленью образ устройства без пробоя или поломки.
Более тонкую внутреннюю работу нежить проводила через прикосновение. И всего один из мертвецов начал разбирать устройство перед ним привычными инструментами — то самое, которое видимо сломал Наги.
Причина такой странности была непонятна, статус у всех мертвецов был примерно одним.
Второй же вид пришедших существ техноцита, был боевым.
Если зомби-техники радовали глаз обилием шестерней, проводами из органики и прочим тесла-панком, то воины были совсем другими. Эти больше напоминали зловещих терминаторов с алыми светящимися визорами и мощным металлическим экзоскелетом.
Место шестерней заняли сервоприводы, на груди появилась массивная броня. Плечи с наплечниками, да и в целом походили механические мертвецы на что-то из фильмов ужасов про киборгов-космодесантников, поднятых некромантией.
Разница между этими существами была колоссальна. Техноцит-работяга отличался от простого зомби только металлическими вставками и заметными механическими имплантами явно более древних, устаревших моделей.
Здесь же — никакой ржавчины, а все использованные в создании культуры намекали на знакомство с эрой космических полётов.
Вдоволь насладившись зрелищем и дождавшись, когда враг немного растянется по узким тоннелям, я отдал приказ к атаке, и дендроз ожил.
Своих бывших сородичей, валяющихся по углам и старательно изображающих трупы, техноцит проигнорировал. Хотя у меня была мысль, что враг решит проверить что случилось с их предшественниками. Тогда бы мне пришлось начать раньше. Но враг проявил удивительную беспечность.
Это говорит о том, что о масштабах проблемы система ещё не подозревает, и до тех, кто может мыслить осознанно, информация не дошла.
Время ещё есть.
Взятый в окружение отряд техноцита не успел вовремя сориентироваться, и лишь в последний момент начался короткий бой. Тогда, когда изменить что либо было уже невозможно.
Дендроз быстро повалил толпой боевые модели, спутал и запустил процесс ассимиляции и взлома. А затем всё то же самое было проделано с рабочими. Те тоже сопротивлялись, но меньше.
Техноцитодендроз в узких помещениях был сильнее уже за счёт спутывания, а восстановление от растительной некромантии в дополнение к регенерации техноцита, делало моих подопечных очень живучим противником.
О потерях в строю и вовсе речи не шло.
Таким образом численность моей армии на двадцать первом этаже удвоилась.
Затем я разделил новое воинство на три части и выслал в разные стороны — пополнять поголовье деревьев в техноцитовом лесу. Но нужно будет держать руку на пульсе и если что быть готовым объединить группы перед лицом большей угрозы.