Да, я безумно боюсь этого лира. Но мое положение настолько безнадежно отчаянно, что мне теперь все равно. Я чувствовала, что способна творить, что вздумаю.
Даже если это сплошное безумство. Даже если об этом пожалею. Но если это доставит хоть каплю неприятностей этом магу, то мне принесет удовлетворение. Станет отличной ценой.
Мой взгляд упал на кольцо, которое теперь обрамляло мой пальчик. Что ж, по законам со мной и правда ни один трезвомыслящий мужчина не заговорит без лишней необходимости. Но ведь смотреть-то никто не запрещал?!
Уже не скрывая предвкушающей улыбки, я направилась в свои комнаты, мысленно благодаря природу за данное мне тело.
***
Добравшись до покоев, я направилась в гардеробную. Туда уже доставили новые вещи и те, что успела обрести, пока жила у Ратиса.
Я знала, что среди них найдется парочка, которая поможет моему плану, но тут я заметила новые наряды, пополнившие мой гардероб. И улыбка стала шире.
Сомневаюсь, что их выбирал лир. Скорее, поручил кому-то из слуг. Слуг своего мира, потому как они соответствовали местной моде. Весьма развязной и провокационной. То, что нужно! Еще немного доработаем, и будет, что надо!
Убив на воплощение затеи весь вечер, я своего добилась. Теперь у меня был неплохой арсенал исключительно женского оружия на войне против мужчин. С этой счастливой мыслью я и легла спать.
Утро началось прекрасно. Исколов вчера все пальцы, я превратила свой гардероб в хитрое оружие против лира.
Выбранные мною платья весьма эффектно подчеркивали все преимущества фигуры, ибо вырезов на них было предостаточно, но, когда нужно, они незаметно уменьшились до скромных размеров парой пуговок.
Испытать первое же платье я решила по дороге на завтрак. Лир вновь пригласил меня разделить с ним эту трапезу.
Я вышла из покоев и направилась в залу, по дороге собирая сотни взглядов. С утра, оказалось, во дворце полно народу. И мужчин особенно. И ни один не оставил меня незамеченной.
Мой вид приковывал внимание. Жаль, что привыкшие к правилам, воины сперва смотрели на мою руку и замечали на ней кольцо своего Повелителя прежде, чем решались ко мне подойти. Но смотреть-то никто не запрещал!
Впрочем, мой план оказался не идеален. Я не учла одного момента. Мне самой было ужасно сложно держаться под этими раздевающими и недвусмысленными взглядами.
Подобных вещей я себе никогда не позволяла. Матушка так и вовсе бы лишилась чувств, увидь меня в таком образе. Но сейчас моя цель позволяла преступить свои принципы. Терять уже нечего.
Когда я добралась до личной части дворца, принадлежавшей лиру, то не сдержала облегченного вздоха. Поспешно застегнула потайные пуговки, возвращая платью приличный, сдержанный вид, и только после этого направилась к лиру.
— Проходи, — вместо приветствия велел он, даже не взглянув. — Вчера я так и не узнал, что собирался. Расскажи обо всех уроках, что успел дать Ратис.
После вчерашнего ужина разговаривать хотелось меньше всего, но пришлось умерить гордость. Открыто выступать против лира мне не по силам. По крайне мере — пока что. Пришлось честно рассказать детали моего обучения.
— Что ж, уже что-то. У меня сейчас есть пара свободных часов. После завтрака я с тобой позанимаюсь. Затем можешь идти к себе. Тебе доставили учебники, начнешь с теории силовых потоков. На сегодня — первые три главы, вечером проверю, — мужчина казался на удивление спокойным, словно вчера ничего не произошло.
Отдав мне свои распоряжения, приступил к еде, забыв о моем существовании. Тогда зачем же звал?
— Лир, скажите, Ратиса долго не будет?
— Уже успела соскучиться по своему дружку? — насмешливый тон оскорблял, заставив покраснеть. Пришлось постараться, чтоб не наговорить лишнего.
— Он единственный, кого я здесь знаю. Благодаря вам, других друзей у меня не будет. Это… расстраивает.
— У тебя есть самый прекрасный и замечательный друг на свете. Я! — он сказал это так, словно считал правдой.
Я удивленно взглянула на него и поняла: ошиблась. Его глаза открыто демонстрировали его насмешку.
— Тесса, ты здесь не затем, чтобы друзей заводить, — строго и уже серьезно продолжил он, поднимаясь.
Мне пришлось встать вслед за ним, настороженно наблюдая, как он ко мне приближается. Ощущение давящей силы вновь настигло. Она заставляла покориться, принять его волю и подчиниться, хотя все в душе противилось этому.
— Докажи мне, что мои вчерашние слова о тебе — неправда. Что ты другая. Что достойна того отношения, которое ты от меня ждешь. Заставишь себя уважать, докажешь, что не высокомерное дитя света — и я отпущу тебя домой. Верну в твой мир, — пообещал он.
Я почувствовала, как замерло сердце. Могу ли я верить его словам?! Неужели моя свобода и впрямь так близко?! Всего-то и нужно — немного покорности и старания в учебе?!
— Я докажу вам. Надеюсь, вы свое слово сдержите.
— Не сомневайся.
Как и говорил лир, после завтрака мы направились в тренировочный зал. Я терялась в догадках, как именно меня захочет учить лир. К огромному удивлению, учителем он оказался еще лучшим, чем Ратис.
Задание было непростым. Передо мной висели сферы, напитанные магией. Нужно, не касаясь, ощутить их силу, а затем рассчитать свою, чтобы аккуратно поднять шарик и переместить на указанное место.
Несмотря на кажущуюся простоту, упражнение требовало концентрации и внимательности. Малейшие погрешности силы и дрожание потока оборачивалось плачевно.
Когда я справилась с отдельными сферами, лир велел перемещать сразу все. Разумеется, не вышло. И не по разу. Тогда он стал объяснять, что именно я делаю не так и показал сам.
Во время занятия я даже забыла, что мой учитель — Темный Правитель. Сейчас я видела в нем опытного и сильного мага, способного поделиться знаниями, столь нужными и желанными.
К концу занятия руки подрагивали от непривычного напряжения. Разумеется, лир это заметил. Подошел ко мне, встав за спиной и заставив невольно замереть в ожидании.
Чего он хочет на этот раз?
Его руки коснулись плеч, прикрытых легким шелком, я вздрогнула. Он тихо рассмеялся, заставив пробежать по коже сотню мурашек. Его же ладони… чуть сжались и устремились вниз…
— Что… что вы делаете? — прийти в себя было сложно. Неожиданно его прикосновения оказались… приятными, даже обжигающими, когда с рук он перешел к спине.
— Выдохните, лиа. Я всего лишь помогаю мышцам снять напряжение. Или вы хотите, чтобы мои прикосновения обрели иной смысл?
— Да как вы смеете! — щеки тотчас опалило огнем, я дернулась вперед, но руки, до того обманчиво мягкие и нежные, мгновенно сжались, не выпуская меня.
— Тесса, пора бы уже понять — смею, что угодно. И не в твоих силах мне что-либо запретить. Если будет время, позанимаемся вечером. Сейчас свободна.
Когда лир отпустил меня, я тотчас бросилась прочь, не оглянувшись напоследок. Скрывшись за дверью, резко рванула скрытые пуговки, делая наряд более открытым.
Слишком жарко!
Покинув лира, я задумалась, имеет ли смысл продолжать месть. Лир изменил подход. Он действительно меня учил. И не считал себя виноватым. Поступал так, как хотел.
Что ж, вот и я так же буду.
Стоило покинуть территорию лира, как народу вокруг вновь прибавилось, как и взглядов, заинтересованно меня изучающих. Стражей так особенно.
Они знали, что я не принадлежу здешним аристократкам, поэтому казалась более доступной. И все же пора чем-то заняться. Учитывая, что мне крайне не доставало знаний об этом мире, я направилась прямиков в библиотеку.
Она оказалась молчаливо-пугающей. Кажется, я была здесь одна. Что ж, тем лучше.
Я подошла к кристаллу управления, задумавшись, с чего начать. Решила остановиться на местных законах и правилах. Слишком часто я их нарушаю.
Совпадение или нет — но путеводный маяк привел к законам о подопечных. Что ж, тоже полезно.