— И что же? Убил бы на месте, и все дела. Так же ты обычно решаешь проблемы? А потом, когда остынешь, твоя добрая подруга воскрешает тебе мертвых.
— Убить ее хотелось. Но слишком просто. Я забрал ее в свой мир, отправив на средние земли. Ратис за ней присматривал. Он убедил меня дать ей шанс исправиться.
— Ты забросил ее одну в средние земли? Рихтер, ты давно стал таким зверем?
— Примерно с рождения, — я довольно рассмеялся, а затем удобно устроился рядом с этой интриганкой на диване. Сомневаюсь, что мой рассказ действительно ее удивляет. Наверняка в курсе всего.
— Странно. Девушка не принадлежит этому миру, она с ним не связана, лишь недавно получила твое покровительство, а до сих пор жива, — задумчиво протянула Сиа, соткав себе из воздуха бока с вином. — Рих, я хочу с ней познакомиться. Она мне интересна.
— Нет, — тут же ответил я. Если эта особа решит вмешаться, все неизвестно чем закончится. — С твоей помощью мир точно ее уничтожит. Я обещал ей, что если докажет, что достойна прощения, то отпущу ее домой. Ее дом- не твоя обитель, — ответил я. Сиа обиделась.
— Зря ты. Я бы не обидела девочку. Но, знаешь, все равно пригляжу за вами. Слишком это странно. Она здесь уже не одну неделю, а еще жива… — и моя неожиданная гостья исчезла.
В последнее время она полюбила появляться и уходить, не прощаясь. Впрочем, я уже привык. Да и сейчас не до этого.
Ратис… преданный маг и ныне головная боль передал тревожные новости. В Сиалоне явно назревает что-то масштабное. Вмешиваться пока рано, но проконтролировать стоит… Кажется, там уже скоро настанет час прийти новому императору Сиайской империи…
Глава 6. Опасные вопросы
Ночь выдалась тревожной. Виной тому неясные сны, после которых я несколько раз просыпалась, вздрагивая. Порой мне казалось, что я слышу тихий голос. Ледяной, пронизывающий, пугающий… зовущий?!
Звать меня здесь никто не мог, от этого становилось еще более жутко. Утро я встречала с заметным облегчением и радостью.
Вот только недосып сказался на моей растерянности. Едва вышла в коридор, думая позаниматься в саду, как влетела в кого-то. Им оказался очередной маг, служащий лиру. У них были особые нашивки на плащах.
— Будьте осторожны, лиа… — ответил он, задержав руки на моей талии чуть дольше, чем того требовалось.
Я смутилась и, попросив прощения, поскорее покинула дворец, стараясь не замечать любопытных взглядов на себе. Идея с переодеванием все меньше мне нравилась. Не пора ли с ней завязывать?!
Заниматься оказалось сложнее, чем я ожидала. Отвлекали то и дело прибывающие во дворце маги. Прием и впрямь обещает быть масштабным, это я научилась замечать во дворце.
Воспоминания о прежней жизни отозвались грустью в сердце. Жалею ли я, что так поступила? Не знаю. Все слишком зыбко и неясно. А ведь Темный Правитель обещал мне…
Постоянно отвлекаясь из-за своего любопытства, к положенному часу я смогла выучить лишь половину. Что ж, надеюсь, лир не задумает спрашивать все.
Направляясь в комнату, я окончательно убедилась, что с маскарадом пора кончать. Хотя бы на время. Мой бунт против запретов лира мог выйти мне боком. Взгляды стали куда смелее, опасней, грозя перейти в нечто большее.
Поужинав, я получила приглашение лира на встречу. Шла, чувствуя тревогу. Это был первый раз, когда я не смогла полностью выполнить задание, которое мне дал лир, а спокойствия это не придавало.
Заходя в личную часть замка Повелителя, я встретила покидающую их девушку. Высокая, стройная брюнетка яркой внешности. Она даже приостановилась, разглядывая меня.
Отчего-то при взгляде на нее по коже пробежали мурашки. Интересно, кто она, раз имеет доступ в эту часть замка? Фаворитка? Еще одна подданная? Впрочем, какое мне дело?!
Лир ждал меня в одной из гостиных. Неожиданно мрачный и, кажется, чем-то недовольный. Пришлось побороть в себе желание тотчас покинуть комнату и все же подойти ближе.
— Ты не готова, — безошибочно определил лир, стоило ему только взглянуть на меня. — И чем же ты занималась? — холодно спросил он, приближаясь ко мне.
— Я старалась, лир. Просто не успела.
— Не лги, — его слова словно резали воздух вокруг, заставив испуганно отступить, за что и поплатилась.
Мгновение, и он оказался буквально в шаге от меня, который тотчас же и преодолел. Его рука легла на мою талию, заставив сердце быстрее биться.
— Ты совершенно не умеешь лгать, Тесса. Довольно странно для той, что росла при дворе. И все же я повторю вопрос. Почему не готова? — его сверкающий взгляд проникал в душу. Кажется, он и так уже знал ответ.
Не в силах смотреть в эти манящие, завораживающие глаза, я хотела отвернуться, но он не позволил.
— Я занималась в саду. Мне было интересно посмотреть на прибывавших гостей. Из-за этого отвлекалась и мне не хватило времени, — выдохнув, я все же созналась.
— Замечательно. Раз тебе так интересно, на этом приеме ты составишь мне пару, — решил лир, вызвав у меня едва ли не панику.
Нет уж, так близко знакомится с его подданными я не собиралась. Слишком хорошо понимала, кто составляет его окружение.
— Лир, я не буду вашей парой! Уверена, вы найдете более достойных лиа… — почему-то вспомнилась встреченная брюнетка, а сердце кольнула досада. С чего бы?!
— Будешь. Я. Так. Хочу, — медленно произнес мужчина.
Я резко вскинула голову, встречаясь с ним взглядом и замерла. Тьма в его зрачках завораживала и в то же время пугала своей властной силой. Я чувствовала, что начинаю тонуть в этих пронзительно-черных глазах.
Неожиданно остро ощутила, что стою, буквально прижавшись к его сильному, мощному телу, а его руки лежат на моей талии. Он подался чуть ближе и на миг мне показалась, что вот сейчас он…
— Лир! Зачем я вам там? — поспешно произнесла я, стараясь отвлечься от мыслей, лезущих в голову. Что со мной в последнее время творится?!
— Должен же я научить тебя, что мои приказы нужно выполнять. И нечего так гневно сверкать своими глазками. На меня не действует, — он выпустил меня из своих объятий, и я почувствовала, как легче стало дышать. — Иди. Завтра к вечеру, я надеюсь, ты будешь готова. Сегодня к тебе зайдет портной, чтобы решить вопрос с платьем.
Когда я уходила, ощущала его тяжелый взгляд на себе. Этот разговор окончательно меня запутал. Чего он добивается?! Но больше всего пугало даже не это, а мои же чувства.
То, что он их вызывал, отрицать и дальше глупо. Почему, почему из все мужчин двух миров меня привлек именно этот? Самый опасный, неподходящий и безнадежный вариант. Пора с этим что-то делать, пока мое безумие не зашло слишком далеко.
Стоило мне только появиться в покоях, как в дверь уже постучали. Пришел обещанный портной.
Он пристально рассмотрел меня со всех сторон, снял мерки и, пожелав хорошего вечера, удалился. Замечательно! Видимо, будущее платье станет мне сюрпризом. Надеюсь, что все же приятным.
Мой недовольный взгляд упал на учебники. Что ж, придется всерьез ими заняться, если не хочу в очередной раз нарываться на то… на что не стоит!
И пусть от его объятий у меня дыхание замирало, а по коже бегали толпы мурашек… Нет, хватит. Моя цель — вернуться домой. И как можно скорее!
***
— Тесса… Тесссс… Найди нас! Иди к нам! Тессссаа… — тихий, проникающий в самое сердце шепот заставил испуганно проснуться. Вот только голос никуда не делся.
Казалось, он тянулся ко мне изо всех углов комнаты. Проходил вместе с тенями, заставляя дрожать от страха.
— Кто ты? — едва слышно прошептала я.
— Ты нужна нам! Мы приняли тебя! Найди насссс… Иди сссюдаа… Тесссс…
— Хватит! — не выдержав этой ужасной пытки, я вскочила на кровати, кутаясь в одеяло. Легкий пас рукой, и комнату озарил свет.