Я вздохнула. Воспоминания о том, что приходилось видеть, еще долго не покинут меня. Они остаются в кошмарах, преследуя. Но сегодня они отступили. И я все же хочу рискнуть.
— Что ж, тогда надень то алое платье. Устроим гостям небольшое развлечение, — хитро улыбнулся некромант.
К вечеру народа собралось немало. Многим пришлось тесниться за столами. Могло бы вспыхнуть несколько ссор, но бдительный взгляд Птаха заставлял гостей держать себя в руках. Хозяин не любил разбирательств в своем заведении.
Когда мы появились на сцене, нас уже ждали. Встречали молчаливыми взглядами, и мы не стали тянуть.
Сперва мое платье создавало образ милой девушки. Героиня жила далеко от Темного оплота, наслаждаясь спокойствием и тишиной своих дней. Пока их деревню не захватил некромант.
Поднялись толпы умерших, вынуждая живых преклониться пред его силой. Собрав всех жителей, некромант выбрал девушку, невинную и прекрасную, чтобы отдать ее душу своей богине в обмен на желанные силы.
Наш дуэт превратился в целое сражение. Мик пытался сковать мои рук, по пути расстегнув застежку и позволив плечам обнажиться. Я же яростно боролась, незаметно выхватив его кинжал.
На этой сцене парень особенно настаивал, уверяя, что всерьез причинить вред я ему не смогу, еще не доросла до его уровня. В ходе борьбы кинжал оказался отброшен к порогу нашей комнаты, а мое лицо — в ладонях победившего некроманта.
Я чувствовала, как тяжелое дыхание парня касается моей кожи, от чего по спине пробежали мурашки. Вся история стала приобретать странные, неожиданно чувственные грани.
Пытаясь хоть немного отвлечься, я заглянула в зал. Взгляд зацепился за дальний пустующий столик. Странно. Здесь не может быть свободных мест, не сегодня. Направила туда свою магию, но она испуганно отпрянула прочь, встретившись с чужой.
— Мик, за дальним столиком кто-то есть? — тихо и быстро спросила я, пока на сцене менялось освещение перед следующей песней.
— Мощный полог. Не пробить. Не думай об этом, — так же быстро ответил некромант, а затем заставил подойти ближе, начиная свою партию.
В ней были только чувства. Страстные, низменные, запретные. Его руки вновь заскользили по моей коже, очерчивая линию плеч и спускаясь ниже, на живот. Одна рука осталась на моей талии, сминая край платья, другая заскользила по бедру.
Миг, когда он расстегнул последние пуговки, я не заметила сама. Лишь ощутила, как по спине пробежал прохладный ветерок. Тотчас он развернул меня спиной к залу, как уже делал однажды.
— А теперь подыграй мне, — тихо шепнул Мик, склоняя голову над моей шеей.
Его волосы скрывали происходящее, но, как говорили девчонки, работающие в зале, выглядело как весьма страстные поцелуи. Я откинула голову назад, позволяя ему спуститься чуть ниже.
О небо, как я смею делать то, что сейчас мы творим? Путь это — лишь видимость для тех, кто сидит там, в зале, на деле же Мик даже не касался меня… Но его тяжелое дыхание и пьянящий голос заставлял верить даже в эту иллюзию.
Жертвоприношение моей героини вышло не менее пламенным. Его глаза горели желанием могущества, мои полыхали ненавистью и болью предательства, а вокруг нас бушевала магия, призванная Миком.
Мне не пришлось даже играть неприязнь к его силе, слишком она контрастировала с моей.
В последний миг некромант устремился ко мне, и его губы неожиданно накрыли мои, срывая удивленный вздох, а затем я безвольно повисла на его руках, «убитая» смертельным ритуалом.
Стоило нам оказаться в комнатке у сцены, как я тут же посмотрела на парня. Что значил этот поцелуй?! Впрочем, спросить я ничего не успела. К нам заглянул хмурый Птах.
— Тесса, иди в мой кабинет. Тебя хотят видеть, — коротко произнес мужчина.
Я испуганно замерла. Разве не сам Птах говорил, чтобы я не встречалась ни с кем из гостей? Так кто мог меня ждать?
Память услужливо подсказала: тот странный гость, укрывшийся пологом. Неужели Ратис? Вернулся и нашел меня?!
Путь до кабинета Птаха я проделала за пару мгновений. Миг, и вот за мной уже закрылась дверь, а я ощутила, как вся комната укрылась за непроницаемым щитом. Обернулась, чтобы тотчас податься назад.
Попыталась выбежать из комнаты, но дверь оказалась заперта. Я дрожала, слыша, как ко мне приближаются его шаги, тихо вскрикнула, когда его рука легла на мое плечо, а затем властным рывком он заставил повернуться к нему лицом.
— Зачем?! — только и спросила я, глядя в эти до боли, до ужаса знакомые глаза, пугающие беспросветной тьмой, и в тот же миг произошло нереальное.
Все мои желавшие сорваться слова поглотил новый поцелуй. Вот только этот пьянил и лишал воздуха. Маг словно хотел напрочь стереть все следы того, непонятного и внезапного. Эти губы брали свое, ничуть не сомневаясь, не заботясь о приличиях и прочих глупостях.
— Лир! — тихо выдохнула я, когда смогла наконец вздохнуть.
— Хватит, Тесса. Сделай уже это. Я хочу услышать, как ты назовешь мое имя…
— Рихтер! — я покорилась, сходя с ума от чувств, охвативших разум и вмиг возросших до небес, когда мои губы вновь оказались в его плену.
Кажется, меня подхватили на руки, куда-то неся. Возможно, я все же заметила вихри портала, прежде чем меня уронили на что-то мягкое. Все это было не важно.
Меня интересовало только это лицо, вызывавшее сотни мурашек, эти руки, которые обжигали кожу, это тело, к которому я могла наконец прикоснуться…
Безумие прервалось внезапно, когда он оттолкнул меня. Только сейчас я заметила, что мы оказались в моей спальне. Такой же точно, как я ее оставляла в тот вечер.
Темный Повелитель стоял передо мной, не сводя с меня своего пристального взгляда. Тьма, вырвавшись из-под его щита, теперь струилась по комнате, торжествуя. Но вот странно, в этот раз она не давила, не пыталась сломить. Просто наслаждалась энергетикой двух магов.
— Ты заслужила мое прощение. Видимо, покровительство и впрямь не для тебя, Тесса. Докажи мне, что ты действительно хочешь быть магом, исцелив любой цветок, и я отпущу тебя домой. Как только ты попросишь, — его голос был таким ледяным, что хотелось укрыться.
Его словно не задел тот огонь чувств, что мгновение назад охватил нас обоих. Он лишь бросил мне напоследок прощальный взгляд, а затем молча вышел, оставляя меня одну.
Я сидела на кровати, бездумно глядя в одну точку. Пару минут? Полчаса? Час? Я не знаю, сколько прошло времени и сколько бы я еще просидела, если б в мою комнату кто-то не вошел.
Мне было безразлично, кому еще я понадобилась. Вот только вошедший с этим мириться не собирался. Ничуть не стесняясь, уселся возле меня на кровати и запустил маленьким пульсаром. Мгновенная боль заставила прийти в себя. Я повернулась.
На кровати, забравшись на нее с ногами, сидела Смерть.
— Предлагаю продолжить наше знакомство, — вот уж точно, у кого оптимизма хоть отбавляй. В другой раз я бы непременно испугалась, но прошедший ураган чувств просто унес с собой все силы на новые эмоции.
— Что вы от меня хотите? Жизнь забрать? Пожалуйста, только спасибо скажу.
— Нет уж. Поверь мне, деточка, твоя жизнь еще не скоро оборвется. А вообще я пришла, надеясь, что мы подружимся. Согласись, тебе нужен здесь хоть кто-то близкий, кроме этого сноба, — легко пропела девушка. И я не выдержала, высказав ей все, что предназначалось другому.
Эффект моя бурная речь произвела весьма странный. Смерть не только не обиделась, но и поддержала, приукрасив лира парочкой слова посмелее. После того, как поделилась тем, что мучало, я почувствовала неожиданное доверие к этому созданию.
— Почему вы с ним общаетесь? — спросила я.
— Ну, давай уж не на вы, и можно просто Сиа. А Рихтер… Он Темный Повелитель. Их род особенный. Эти маги обладают уникальной особенностью — памятью всего своего рода. Лишь их опыт может сравниться с моим. К тому же я не хочу привязываться к смертным. Слишком тяжело отпускать, ведь их жизнь кажется мне мимолетной.