— Нет!
Одно мгновение потребовалось, чтобы смысл сказанного дошел до всех присутствующих. Что было дальше, я уже не видела, ибо вокруг нас взметнулся неистово ревущий портал, унося прочь.
Нас буквально выкинуло по ту сторону. Я едва успела оглядеться, чтобы понять — комната, оказавшаяся спальней, принадлежала самому Рихтеру. Лишь Темный Правитель мог жить здесь.
— Ты что творишь? — я не хотела больше молчать, не собиралась сдерживать накопившийся гнев.
— Предпочла бы, чтобы я оставил тебя там, среди твоих любезных родственников и бывшего жениха?
— Зачем ты вообще явился? Это была моя свадьба! И плевать, что я его ненавижу. Это был мой выбор! — мой крик отражался от стен, усиливаясь.
— Считай, что он меня не устроил, — холодно произнес Рихтер, приближаясь ко мне. Я тут же отступила назад.
— А тебе какое дело? — в ответ он лишь мрачно усмехнулся, а затем все же настиг меня, ухватив за руку.
Рывком развернул к себе спиной, а затем в его руках возник кинжал. Я испуганно дернулась, опасаясь того, что он задумал, что вызвало лишь его горький смех.
— Нет уж, смерть тебя настигнет очень нескоро, уж я об этом позабочусь… — и он рывком распорол мое платье вдоль спины, чудом не задев кожу. — Эта дрянь меня раздражает, — коротко бросил он, разрезая и подол, а потом сорвал с меня то, что осталось от бывшего платья. Я закричала и отскочила от него.
Мигом стянула с кровати черное шелковое покрывало и завернулась в него, чувствуя, как лицо пылает от смущения. Лир же в это время насмешливо наблюдал за мной, в то время как возле его ног вспыхнуло и моментально сгорело испорченное платье. Жаль его не было.
С минуту мы сражались взглядами. Когда он вновь подошел, я даже не стала пытаться уйти, зная — догонит и все равно сделает то, что собирается.
— Хочешь знать, зачем я тебя сюда принес? Зачем сорвал твою свадьбу с этим уродом? Не знаю. Возможно, ради этого, — и в следующий миг я оказалась в его объятиях, а мои губы накрыл его обжигающе-страстный поцелуй.
Возле нас взметнулось темное пламя, наполнив собой всю комнату. Вот только оно не пугало.
Все мои мысли были возле того, кто сжимал меня в своих объятиях, от которых кружилась голова, чьи губы ласкали мои, чей поцелуй сорвал мой робкий, болезненный стон. Как же я хотела этого! Как долго надеялась хотя бы коснуться его еще раз…
Он жадно сминал мои губы, его рука скользнула в пучок собранных волос, а затем неожиданно резко он выдернул шпильки, удерживающие пряди. Я вскрикнула, чем он и воспользовался, углубляя наш и без того безумный поцелуй.
Рассыпавшиеся пряди коснулись обнаженной спины. Кажется, покрывало бесстыдно упало к моим ногам, потому что руки, державшие его до этого, уже блуждали на широких плечах мужчины, зарывались в его черные пряди волос.
Это безумие могло бы длиться бесконечно, но в реальность меня вернул мой неожиданно сорвавшийся стон. Тут же пришла в себя и испуганно отстранилась, подхватила упавшее покрывало и закуталась до самой шеи. Мы оба тяжело дышали.
— Отныне я тебя не отпущу. Ты будешь моей и только. Мне плевать, согласна ли ты. Ты сказал «Нет» у алтаря своему женишку, я же услышал «Да», сказанное мне. Я знаю, как ты меня ненавидишь. Как проклинала эти дни. Но поверь, моего терпения хватит, чтобы превратить твой гнев в страсть, а твою ненависть — во всепоглощающую любовь. Ко мне.
От его слов голова шла кругом. Они всколыхнули во мне странные, незнакомые ощущения. А еще пришло осознание — он действительно сделает это. Вот только я, кажется, против уже не была.
Несколько минут прошли в тишине и немой битве наших пылающих взглядов.
— И все же. Зачем я тебе? — первой спросила я.
— Ты останешься здесь. Со мной. Ты примешь этот мир, увидишь таким, какой он есть, ощутишь все его грани. Потому что отныне здесь и будет твой дом. Подле меня, — подарив на прощание еще один, прожигающий насквозь взгляд, он ушел, оставляя меня наедине с бешено бьющимся сердцем.
Часть вторая. Глава 17. Жизнь Темного мира
Прийти в себя оказалось непросто. Я сидела на полу возле кровати, все также завернутая в покрывало, когда в дверь постучали, а затем вошла служанка.
— Лиа, меня отправил к вам Повелитель, приказав помочь собраться.
— Куда? — кажется, способность воспринимать окружающее я еще не утратила. Поднялась с пола, посмотрев на служанку. Лет шестнадцать, не больше.
— Повелитель ничего не говорил об этом, но просил поторопиться. Позвольте, я наберу для вас ванну, а потом подготовлю платье, — видимо, согласия никто и не ждал, так как она сразу же юркнула в соседнюю дверь. Значит, выполняет приказ, а не прислуживает. Что ж. Пускай.
Долго нежиться в горячей воде мне не позволили, хотя хотелось спокойно полежать и подумать обо всем происходящем. Я вновь оказалась в Темном мире и как выбираться отсюда на этот раз не ясно. А если и выбираться, то куда?
Впрочем, хоть у меня теперь и нет рода, а значит и обязательств перед семьей, я все еще лиа и на должность при дворе претендовать могу.
После ванны меня ждала позабытая одежда этого мира. На этот раз черное кружевное платье с тонким подкладом. К нему, как всегда, туфли на высокой шпильке и подвеска в виде капли из черного сапфира. Волосы мне забрали в высокий хвост, завив пряди в локоны.
Когда со сборами было покончено, меня куда-то повели, все также ничего не объясняя. Мы остановились возле дверей одной из гостиной на территории лира. Здесь меня оставили, велев ждать, когда ко мне придут.
Ждать было скучно, а главное несколько нервозно, учитывая, что я до сих пор не понимала, что и зачем происходит. Попыталась позвать Сиа, но та лишь ответила волной эмоций: тепла поддержки и легкого раздражения, относящегося явно не ко мне.
Что ж, очевидно моя подруга занята. Ну и ладно! К тому же, в коридоре послышались приближающиеся шаги. Характерный такой стук каблуков, что и подтвердилось, когда в зал вплыла демонесса.
И без того высокая, невероятно худая и с весьма выдающимися формами, как и полагалось ее расе. Она легко двигалась в узком изумрудном платье, когда прошествовала от дверей до кресла напротив меня, где и села, изучая меня внимательным взглядом.
— Что ж, думаю, стоит объяснить ситуацию, — голос женщины был довольно высок, а взгляд холоден.
Вдруг вспомнились годы, когда я еще только училась при дворе, готовясь занять место фрейлины. Примерно такую же робость я ощущала, когда приставленные к нам наставницы отчитывали нас за малейшие нарушения.
— Обращаться ко мне можешь по имени, Марселина. Все «лиа» оставь себе. Повелитель просил меня, чтобы я обучила тебя, как нужно вести себя при дворе Темного мира, а также просветила в тонкости его жизни.
— А сам Повелитель этого сделать не мог? — во мне начала просыпаться злость.
От высокомерия этой дамочки, от необходимости вновь кого-то слушать и чувствовать себя неразумным ребенком, от осознания, что меня просто кинули на попечение другим, а сами в очередной раз попросту забыли.
Зачем тогда забирал сюда, если не нужна ему?!
— Повелитель занят. Если у него появится время и желание, он с тобой встретится. В остальное время ты под моим контролем и подчинением. Усмири свой бесполезный гнев, и приступим.
Не знаю, почему, а главное — как я продолжила сидеть на месте, а не вскочила, запустив в эту демоницу пульсаром и не вышла отсюда. Наверное, решила проверить грани своего терпения.
Позволила лишь поглубже вздохнуть, на миг прикрыв глаза, а потом спокойно, стараясь не так явно демонстрировать свое отношение ко всему происходящему, посмотрела на эту «учительницу».
— Что ж, не все так плохо, — ядовито заметила она. — Начнем с правил поведения во дворце. Главное, что тебе стоит усвоить: проявить малейшее внимание к кому-либо равнозначно согласию на внимание ответное. В том числе, большее, чем ты ожидала.