К тому времени гости начали поспешно разбегаться, видимо, боялись, что Повелитель может вернуться. Фротэры тоже сильно задерживаться не стали, покинув сорвавшуюся церемонию через портал.
Все, кто еще не разбежался, вслед за матушкой отправились в наше имение, где всей толпой успокаивали родителей, пытаясь утешить от боли потери дочери.
Матушка к тому времени пришла в себя и принялась за свою работу, действуя по той же схеме: перед красотой ее дочери не устоял сам Темный Правитель.
Увы, узнать, чем это все закончилось, не вышло. В тот момент Сиа почувствовала неладное и отправилась в след за Рихтером. Опоздала. По ее словам, он уже успел сделать то, что хотел.
— В общем, денек выдался еще тот… Кстати, видела Ратиса. Он передавал тебе свои поздравления, — легкая насмешка Сиа заставила меня все же улыбнуться, хотя на душе было тоскливо. Кажется, она заметила смену моего настроения, и ее улыбка исчезла.
— Что мне делать? Я вновь оказалась в этом мире, но теперь совершенно не ясно, что меня ждет. И зачем все это?! Я не понимаю, чего он от меня хочет. Зачем приставил эту демоницу? Неужели думает, что я соглашусь становиться такой, какую она задумала из меня сделать?
— А здесь, милая моя Тесса, вопрос не в твоем согласии. Рихтер прав. Ты должна знать правил этого мира, чтобы спокойно в нем жить. Многие здесь похожи на бездушных кукол. Вот только все это маски. Когда окружение сменяется, они спадают, — загадки Сиа и ее полунамеки сил не придали.
Я все так же хмуро глядела себе под ноги, вышагивая по идеально чистым дорожкам.
Уже начало темнеть, когда Сиа меня покинула, сославшись на незавершенные дела. Какие именно — вникать не хотелось.
Когда Смерть исчезла, вместе с ней развеялся и тепловой полог. Вот только теперь гуляющий ветер не казался приятным или бодрящим. Накатило ощущение одиночества и собственного бессилия.
Так как болеть в мои планы не входило, я поспешила вернуться обратно во дворец. Не зная, чем занять время, я направилась на поиски библиотеки. Я уже давно не занималась, а мою магию нужно развивать.
Путь до нужного места я бы искала долго, если б не остановила в коридоре служанку, которая меня проводила.
Она показала нужные двери и куда-то убежала. Ну и ладно. Сомневаюсь, что она сможет мне помочь разбираться в целительских учебниках.
Пользоваться ментальным кристаллом я научилась еще в прошлый раз, так что теперь быстро подобрала себе подходящий учебник и удобно разместилась в одном из кресел.
Часы пролетели незаметно. Оторвалась я, когда за окном стояли непроглядные сумерки. Живот любезно напомнил, что не мешало бы перекусить.
Проблема решилась быстро. Стоило мне только покинуть библиотеку, как ко мне подоспела служанка, проводившая все в ту же столовую, где для меня уже был накрыт стол.
Поздний ужин, как и обед, я провела в одиночестве. Это еще сильней расшатало и без того напряженные нервы.
— Лиа, позвольте проводить вас в покои, — голос у подошедшей служанки был звонкий, но смотрела она исключительно в пол, склонившись передо мной. А у меня в душе шевельнулось смутное предчувствие. Повинуясь ему, я все же спросила:
— Какие именно покои? — мой вопрос сильно смутил девушку. Она покраснела, склонив голову еще ниже.
— Повелитель приказал проводить вас в его спальню, — уже тише произнесла она.
Все. Это стало пределом. Терпение на сегодня закончилось. Мне пришлось глубоко вздохнуть, чтобы не сорваться на ни в чем неповинную служанку и ледяным, но твердым голосом произнести:
— Я никуда не пойду. Если нужно, в библиотеке посплю всю ночь.
— Но лиа, Повелитель приказал… — от удивления бедняжка даже решилась оторвать взгляд от пола, взглянув на меня своими большими испуганными глазами.
— Мне он ничего не приказывал. И не может приказать. Я не его поданная.
— Но… Как же…
Я не стала слушать жалобные вздохи несчастной служанки, развернулась на каблуках и действительно направилась в библиотеку.
Велел проводить в свою спальню?! Да как он смеет! То, что я отказалась выходить за муж за одного гада, еще не означает, что согласна на другого, пусть и успела влюбиться в него, как наивная дурочка.
Возможно, оно и к лучшему, что не буду его видеть. Забуду, пройдут и все родившиеся чувства.
Я не успела дойти до библиотеки. Темная воронка портала возникла передо мной раньше, заставив испуганно отступить назад. Уже зная, кого я там увижу, приготовилась отстаивать свое мнение. Но мне и этого не дали.
Рихтер едва только появился в коридоре, как в тот же миг оказался рядом, крепко прижав меня рукой к своему сильному телу, а затем возле нас взметнулся новый портал, унося прочь.
Очнулась я уже в комнате, где только-только зажигались магические светлячки. Когда я окончательно опомнилась, то поняла, что стою в его спальне, куда он меня перенес после свадьбы. И была я совершенно одна.
Объятая гневом, бросилась к двери, надеясь отыскать его, где бы он ни был, но не вышло. Та оказалась заперта. Сколько я в нее не билась, никто не услышал и не выпустил.
Обессиленно прислонилась к так и не открывшейся двери и соскользнула вниз до самого пола, сжавшись в комочек.
Переизбыток чувств окончился для меня истерикой. Сначала пробрал нездоровый, злобный смех, смешанный с досадой, а затем закономерно побежали слезы.
Не знаю, сколько я так просидела, но смогла взять себя в руки, поднять свою расклеившуюся тушку, и направилась в ванную, приводить себя в порядок.
Умыв лицо холодной водой, я вернулась обратно в спальню. Что делать дальше, я не представляла.
Пришедшая после нервного срыва усталость манила прилечь на кровать и совсем ненадолго прикрыть глаза. Но сдаваться я не хотела. Вот еще! Нет уж, стоит дождаться этого мага и заставить выслушать все, что я о нем думаю!
Ждать пришлось не меньше часа по моим ощущениям. Все это время я просидела на полу возле окна, всматриваясь в проступающие сквозь темноту очертания.
Накатывающая усталость вмиг прошла, стоило только в комнате возникнуть знакомому порталу. Я тут же поднялась на ноги и уже ждала нашей встречи.
— И почему ты еще не спишь? — хмуро спросил он, завидев меня у окна. Признаться, этот вопрос заставил на миг удивленно замереть.
— Спать я предпочитаю в своей кровати и желательно дома. Потому меня явно не устраивает то, что происходит. Отпустите меня домой!
— Я уже говорил тебе, Тесса. Обратно ты не вернешься. Твой дом теперь здесь. Больше я тебя не отпущу. Привыкай быть рядом. И оставь эту глупость вроде попыток со мной спорить, — его голос был ледяной, как зимняя стужа. И это умерило весь мой боевой запал.
Когда он решительно двинулся ко мне, я испуганно отступила назад, пока было куда. Но он все равно неизбежно меня настиг.
Остановился так близко ко мне, что я могла видеть, как бьется жилка у него на шее. Размеренно и сильно.
— Но если я не хочу этого? Я… Я не могу быть рядом с вами! Почему я должна быть… здесь? — я нерешительно обвела взглядом его комнату.
Все в ней напоминало о ее хозяине, который ледяной скалой возвышался теперь передо мной.
— Никаких «вы», Тесса! Не зли меня. Ты здесь, потому что этого захотел я. И хватит упрямиться. Мы оба знаем, что все закончится тем, что ты сделаешь, как я хочу. Самой тебе отсюда не выбраться, поэтому раздевайся и давай спать. Я чертовски устал за этот день. Завтра, так и быть, мы поговорим.
Так и быть?! То есть мне еще и одолжение делают?! Я хотела возмутиться, но грозный взгляд этих бездонных черных глаз вмиг заставил смолкнуть.
Вновь накатило ощущение силы и власти, заставляя принять его волю. Вот только все же приличия вбиты матушкиными стараниями в меня глубоко и прочно.
— Здесь только одна кровать. Вы… — но заметив его грозный взгляд, тут же исправилась: — Ты собираешься спать где-то еще?
— Я собираюсь спать на этой самой кровати. Там же, где и ты, — от подобного я даже дар речи потеряла.