Куда интереснее прогуляться по небольшим городкам-руинам, которые словно оазисы расположились на пустынной земле.
Керы обитали в городках, где находились старые развалины. Им нравился царящий дух разрушения и многолетней истории. В большинстве случаев эти самые разрушения раньше служили местами для ритуалов, и отголоски ее силы по-прежнему ощущались, привлекая керов.
Домов крайне мало. Лишь те, что принадлежали главам кланов или служили местом общих сборов их представителей.
Самым жутким местом оказался тернистый лес, в котором происходила вечная охота. Охотились керы на жертв, которых туда заманивали. Охотились отчаянные маги на керов, стремясь заполучить их в свое подчинение. Сражались керы из разных кланов, решая свои конфликты.
На некоторых равнинах виднелись участки, где земля покрыта глубокими трещинами, огромные комья сохли под палящим солнцем. Как рассказал Рих, это места сражения двух кланов. Когда вражда доходила до крайности, они бились, пока один клан полностью не истреблял другой. И это поистине ужасно.
Прогулка выдалась изматывающей, поэтому, когда Рих отпустил рабикана и открыл портал в замок, я шагнула в него с нетерпением. Хотелось уже отдохнуть. Вот только, кажется, придется найти в себе сил хотя бы для одного не менее важного разговора.
— Рих, тебе жалко комнат? Ты же понимаешь, что я не могу спать с тобой в одной комнате, тем более в одной кровати! — я возмущенно посмотрела на появившегося вслед за мной мужчину.
Он нахмурился. Тема разговора ему явно не понравилась.
— Мне кажется, вчерашняя ночь опровергает твои слова. Ты не только можешь здесь спать, но и будешь, Тесс. И я не хочу это обсуждать.
— Рих! Я против! Это… неправильно! Неприлично, в конце концов!
— Поверь, приличия этого мира нарушить весьма и весьма сложно, ибо здесь их практически нет. Тесс я не понимаю, к чему эти споры. Мы оба знаем, что ты рано или поздно будешь всецело принадлежать мне. Я не хочу терять время. Я хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой.
— Но для меня это неправильно и дико! Может, я не образец добродетелей, которые во мне пытались воспитать, но это слишком! Прошу, позволь мне жить в отдельных покоях. Я же не отказываюсь от встреч с тобою. Я просто прошу немного личного пространства, — измученно ответила я.
Ждала понимания. Хоть капельку. Вместо этого он подхватил меня на руки и куда-то понес. Через мгновение я оказалась на прохладных шелковых простынях кровати. Судорожно вздохнула и распахнула глаза.
— Я не меняю своих решений, Тесса. Ты спишь здесь. И это не обсуждается, — он отстранился, а после и вовсе покинул кровать, скрывшись в ванной.
Несколько минут я пыталась осмыслить произошедшее. Чем дольше я этим занималась, тем крепче становилась обида в душе.
Ему не важно мое мнение. Даже в такой мелочи для него. Он принимает лишь свои желания.
Возникло чувство, что меня используют. Словно я безвольная кукла или игрушка для него. Видимо, лир привык свободно распоряжаться чужими жизнями. Вот только я на это не согласна.
Когда Рих вышел из ванны, я, наученная опытом, не спешила оборачиваться. Подождала пару минут, когда он приведет себя в порядок, лишь после этого развернулась к нему лицом.
— Я не буду спать здесь, — как могла, твердо и решительно заявила, глядя в его пугающие бездной глаза.
— Что ж, право выбора за тобой. Либо ты перестаешь капризничать, переодеваешься и сама ложишься спать, либо… либо мы будем спать в ином смысле этого слова.
Сперва я решила, что он издевается. Вот только стоило еще раз взглянуть на него, как поняла — нет. Решимость отчетливо читалась на его хмуром, собранном лице. И ничто не помешает ему сделать озвученное.
Вспыхнув от негодования, я подхватила уже приготовленную мне рубашку и скрылась в ванной. Дверь все же хлопнула. Ну и пусть. Пусть знает, как я этому «рада».
Когда я все же вернулась из душа, сна, как назло, не было ни в одном глазу.
— Тесс, ты сомневаешься в моих словах? Я же знаю, что ты устала и тебе пора отдыхать. Засыпай, моя маленькая, — и он вновь осторожно коснулся моей головы, погружая сознание в сон.
Глава 20. Прогулка с последствиями
Проснулась на следующее утро я уже одна. Лира нигде не видно. В гостиной меня ждал завтрак. Пока я собиралась и приводила себя в порядок перед новым днем, Рих так и не появился.
Не скажу, что это сильно меня расстроило, потому как о многом, происходящем в моей жизни, хотелось подумать.
Похоже, я окончательно и бесповоротно влюбилась в мужчину, который не собирается считаться с моим мнением. Оставлять это так я не собираюсь, поэтому нужно придумать, как заставить его хотя бы меня слушать. Для начала.
— Лиа, позвольте проводить вас в гостиную. Марселина уже ждет вас, — мои размышления прервала появившаяся служанка, заметив, что я закончила с завтраком. Пришлось отложить свои раздумья до вечера.
Занятия с демонессой новизной не порадовали. Видимо, она и впрямь не успокоится, пока не добьется от меня состояния равнодушной ко всему ледяной глыбы. Впрочем, сегодня отрешаться от всего окружающего получалось лучше.
Вместо того, чтобы притуплять чувства, я попросту раз за разом уходила на темную сторону. Там меня уже поджидали керы, некоторых я видела вчера. Варрасс сгорал от нетерпения, ожидая, когда я освобожусь, и мы куда-то сходим. Куда, он пока не спешил уточнять.
В противовес обучению придворной жизни стали занятия с друидом. Вот уж точно, где я не скучала, а ловила каждое слово.
Сегодня меня учили выплетать целительские сети и настраиваться на внутренние потоки. Говард обещал, что попросит у Повелителя позволения устроить мне настоящую практику.
В общем, покидала я гостиную в приподнятом настроении. Когда передо мной неожиданно вырос Варрасс, я даже не испугалась. Приветливо улыбнулась демону смерти. Определенно, этот мир уже начал меня менять.
— И куда ты так жаждешь меня увести? — спросила я, отойдя подальше от дверей. Не хотелось, чтобы нас могли слышать пришедшие слуги.
— Темный Повелитель чем-то занят в бордовой зале. Освободиться он не скоро. Почему бы нам не совершить прогулку по дворцу? Тебе наверняка интересно заглянуть в потайные места этого замка! Клянусь, со мной тебе ничего не угрожает, — демон искушать умел. Правда, и в его глазах азарт и интерес горели не меньше моего.
— Что ж, надеюсь, будет хотя бы весело. Куда нам идти? — у кера было довольно времени, чтобы спланировать наш маршрут на весь вечер.
— О, тебе понравится! Идем! — и кер нетерпеливо повел меня за собой.
Интерес возрос почти сразу. Мы лишь свернули в паре коридоров, а потом Варрасс нажал на какой-то камень в стене и открылся потайной проход. Он лишь посмеялся на мой удивленный вздох.
Так как в проходе оказалось темно, я сотворила светлячок, порадовавшись тому, как легко мне это удалось. Магия все лучше подчинялась мне.
— Может, поделишься, куда именно мы идем? — я решила прояснить этот вопрос еще до того, как мы забрели в какую-нибудь глушь замка. Хотя сомневаюсь, что, если скажу, что передумала, меня проведут обратно.
— Есть одно местечко на нижних уровнях дворца, куда тебе стоит заглянуть. Нас там кое-кто уже заждался. А вообще, потерпи, скоро сама все увидишь.
Когда я уже окончательно устала бродить по путаным коридорам тайных ходов, собираясь пробираться к ближайшем выходу из них, мой проводник заявил, что мы пришли.
Я вновь не заметила, что именно приводило в действие скрытый механизм, но часть стены перед нами отъехала в сторону, выпуская в широкий коридор, ведущий в виднеющийся впереди зал.
В нем проступало слабое, но заметное светло-голубое свечение. Довольно нежное и приятное для этого места.
— Нам точно туда можно? — во мне зародились очередные сомнения. Все же злить Рихтера лишний раз не хотелось. Что бы он ни говорил, но он довольно жуткий в минуты гнева.