После этих слов моя решимость заметно поубавилась, но времени собраться не было, так как открылась дверь и в комнату буквально ввалился раненый. Его нога, как и левая сторона тела, перепачкана кровью. На лице множественные ссадины и порезы, кожа на ладонях содрана. Что же повидал этот боец?!
— Тесс, не тяни. Приступай к осмотру, — вернул меня к реальности учитель. Я тут же очнулась и приступила к работе.
Сперва сплела сканирующий полог, который детально рассказал обо всех повреждениях. С ногой оказались сложности, там была раздроблена кость. Так как меня этому еще не учили, справляться с этой раной пришлось Говарду.
Впрочем, он не упустил момент, заставив меня по ходу изучать, что надо делать. После ноги я уже сама смогла затянуть рану на теле, а с порезами и ушибами справилась без труда.
— Благодарю, — коротко выдохнул боец, уже абсолютно здоровый, а потом поспешил покинуть комнату. Там его сменил другой.
Время полетело незаметно. Раненых было много. С каждым новым я все быстрее справлялась с легкими травмами, уверенней работала с более сложными.
В некоторых случаях меня все же заменял Говард, ибо латать поврежденные ауры я еще не могла, моя сила полностью не окрепла.
Если сперва меня охватывал ужас при виде крови, открытых ран, то через пару часов я относилась к ним весьма отстраненно. Пару раз, правда, уходила на темную сторону, чтобы не отвлекаться на вид изуродованной плоти.
— Думаю, на сегодня пора заканчивать, — решил Говард, когда я отпустила очередного посетителя. Я не возражала, так как чувствовала усталость.
Портал вернул нас во дворец, я поблагодарила Говарда за занятие и отправилась приводить себя в порядок.
Долго полежать в расслабляющей ванне мне не дал Чед. Ему наскучило весь день слоняться без дела и теперь он хотел прогуляться. И непременно в моей компании.
— Ну и куда же мы пойдем? — я закончила расчесывать волосы и откинула их назад. Звать служанку, чтобы та их уложила, я не хотела.
— Можем заглянуть в тайные места. Повелитель все равно сейчас занят.
— Занят, значит? А чем это интересно? — и я ожидающе посмотрела на Чеда. Тот лишь махнул хвостом.
— Он в скрытой части замка. Я сам туда пройти не смогу, только с тобой. Это особая магия Тьмы, которая не пускает посторонних. Но тебя она приняла, значит пустит. И меня тоже, раз я иду с тобой. Слушай, а пошли туда, а? Когда я там еще побываю? — начал клянчить этот пушистый комок шерсти, доходивший мне до колен. Я сомневалась.
— А мы не помешаем?
— Нет! Мы пойдем через тайный ход! И мы ж не будем заходить. Так, немного посмотрим издалека и уйдем.
— То есть ты предлагаешь подсматривать за Повелителем? — перевела я его слова.
Кот в ответ довольно улыбнулся и кивнул. А я решила не отказываться. В конце концов, самой было жутко интересно.
Дорога заняла у нас достаточно времени. Причем по пути я неоднократно чувствовала прикосновение Тьмы. Как пояснил Чед, это магия замка проверяла пришедших.
— Если ты тут никогда не был, то откуда знаешь дорогу? — задала я вопрос, который отчего-то не пришел раньше.
— Я воплощение Сердца этого мира. Я знаю о его устройстве все. К тому же, я чувствую, где именно находится мой Повелитель, поэтому легко могу его найти.
Через несколько минут мы вышли из тайного хода в обычный коридор. Чед ненадолго остановился, словно к чему-то прислушивался, а потом нервно замахал хвостом.
— Слушай, Тесс, может не пойдем? Ну занят Повелитель делами, вот пусть и занимается. Нам это ни к чему…
— Ну уж нет! Не затем я столько сюда добиралась. Или ты думаешь, что он нас заметит? Или уже освободился?
— Сомневаюсь, что он скоро закончит со своим… делом. Просто я не уверен, что стоит тебе это показывать. Повелитель сейчас не в лучшем расположении духа. Давай в другой раз сюда наведаемся? Или, если не хочешь уходить, мы можем просто тут прогуляться? Покажу пару любопытных мест? — с надеждой спросил Чед.
Вот только его странные слова лишь сильнее разогрели мой интерес.
— Нет. Мы идем к Риху. Показывай дорогу! — потребовала я. Чед вздохнул, что-то про себя проворчав, но все же повел дальше.
Вот только моя уверенность все меркла, чем дальше мы шли по пустынным мрачным коридорам. В конце одного из них показалась едва приоткрытая дверь. В комнате горел свет, а еще оттуда доносились стоны и ощущение знакомой магии Риха.
Что там происходит?!
Интуиция вопила, что мне не стоит приближаться и все же воспользоваться очередным предложением Чеда вернуться, но я уже словно завороженная приблизилась к двери и заглянула в небольшую щель.
Вмиг мое сердце упало вниз, все тело похолодело. Я почувствовала, как голова закружилась, мне стало дурно.
Зря я не послушала Чеда. Не стоило мне сюда идти…
Я прижалась к ледяной стене в надежде удержаться на ногах, когда рядом послышались шаги, а затем дверь распахнулась, явив Риха: ледяного и непроницаемого.
Заметив меня, в его пронзительно черных глазах блеснуло темное пламя, а затем он взял меня за руку и буквально втащил в комнату.
Я тут же задохнулась от запаха крови и пота, пропитавшего комнату, и закрыла глаза, не в силах смотреть на тот ужас, что тут творился.
В комнате не было никаких вещей. Лишь голые каменные стены и пара световых пульсаров под потолком. В углах комнаты оставался сумрак, и там я видела с десяток пришедших керов. Они были в своем истинном облике, туманом перетекая с места на место, тянулись к тому, что лежало на полу в комнате.
Это был демон. Точнее, был им когда-то, ибо сейчас это существо с разорванным крылом, сломанным в нескольких местах. Все его тело истерзано, словно чьи-то зубы безжалостно рвали плоть. Кровь повсюду. Демон не мог пошевелиться, его едва хватало на то, чтобы изредка выдыхать, смешивая натужный вздох со стоном.
— И зачем же ты пришла, Тесса? — тишину нарушил ледяной голос Риха.
Он был в ярости. А я боялась открыть глаза. Боялась даже пытаться понять, что тут происходит. Почему… все это?!
— Я задал вопрос, Тесс. И жду ответа.
— Я… — мои робкие слова прервал новый, неожиданно громкий стон демона, лежавшего за моей спиной.
Рих бросил быстрый взгляд на него, а затем нахмурился. Словно подчиняясь немому приказу один из керов оторвался от стены и бросился к лежавшему. Вмиг комната наполнилась громким, резким криком.
Мне казалось, в этот миг я сошла с ума. После того, как столько часов старательно лечила раны других, исцеляла и облегчала боль, видеть, даже слышать… вот это?!
Не выдержав, я рванулась прочь, надеясь выбежать из комнаты и уйти как можно дальше.
Рих не позволил. Его рука сжалась на моем плече. Он притянул меня к себе и заставил встретится с ним взглядом.
Меня била крупная дрожь. Отпусти он меня, я бы упала прямо на пол, испачканный и пропитавшийся кровью. Меня мутило.
— Что ты тут делаешь, Тесс? — вновь повторил он свой вопрос.
Не знаю, где я нашла силы чтобы произнести слова, но они прозвучали тихо и безжизненно.
— Мы с Чедом решили прогуляться. Хотели посмотреть, чем ты занят. Мы… не знали, — и я судорожно вздохнула, прикрыв глаза. Происходящее безумие никак не укладывалось в голове.
— Не знали? Ты — возможно. А вот Чед наверняка понимал, куда тебя ведет, ибо в этой комнате у меня бывают лишь одни «занятия». И раз уж ты решила упросить мне задачу, не буду упускать возможности познакомить тебя и с этой стороной моей жизни.
Рих положил руки мне на плечи и заставил развернуться лицом к едва живому демону.
— Открой глаза и посмотри на него. Эта тварь предала меня. Он воспользовался моим именем, чтобы решить свои проблемы. Знал, что придется за это расплачиваться, однако не отступился. А я не прощаю подобных ошибок. Обо мне ходят разные слухи. Большинство утверждает, что я жесток. Можешь в этом убедиться, — Рих говорил абсолютно ровным, ледяным голосом. А я стояла и не могла пошевелиться.