— Уверена, ему еще не раз придется с этим столкнуться, а сейчас… Спасибо!
Глава 32. Предсвадебные хлопоты
Несмотря на наше с Рихом примирение, спокойствие так и не наступило. Рих возобновил мое обучение с Говардом, а еще попросил свою сестру обучать меня древнему языку Тьмы.
Никому другому он не доверял. Даже Говарда поначалу думал сменить, сомневаясь в его преданности, но я убедила его оставить друида. Взамен пришлось смириться тем, что теперь помимо керов меня вечно стерег и Чед.
Тот, к слову, не упускал шанса съязвить, когда что-то не получалось.
Сам Темный Правитель все это время был занят. Он искал кинжал Тьмы. Вот только тот умело скрывался, не выдавая своих обладателей. Не буду врать, меня это тоже пугало. Ведь это означало, что мне по-прежнему грозит опасность, а умирать не хотелось.
Именно поэтому мы с Рихом стали реже видеться. К тому же теперь жили мы отдельно, на чем я так долго настаивала. Мы встречались лишь во время общих трапез и вечером, который Рих неизменно оставлял для меня.
Я просила рассказывать обо всем, что удалось узнать и про кинжал, и про то, что творится в Сиалоне. Демид нашел преимущество в некромантии, но ему нужно время, чтобы перестроить войска для новой стратегии. А еще он так и не оставил попыток завладеть симпатией Валерии.
— Как думаешь, у него получится? — мы с Рихом сидели наверху одной из башен и любовались ночным пейзажем.
В свете выглянувших звезд столица Темного мира по-своему прекрасна. Покрытая легким слоем снега, она загадочно мерцала, скрывая в своей глуби тихую, непростую жизнь.
— Я не пытался заглянуть в его будущее, но мне и так ясно, что Лера уже сделала свой выбор. Даже если сама пока не осознала этого. Теперь, когда Таниара нет, она смогла увидеть то, чего не замечала раньше.
— Так значит, все же не Демид? Тот парень, с которым я ее видела? Не помню, как его зовут…
— Алексей. Мальчишка весьма интересен. Его предназначение многое в нем поменяло. Заставило стать серьезнее, взрослее. Он готов к ответственности и сможет защитить Леру. Но я хотел бы поговорить о нас. Если ты не забыла, то до нашей свадьбы осталось немного. Ты уже решила, какое хочешь платье? Лил сегодня предлагала мне кандидатуры лучших портных в разных мирах.
— Ох, свадьба… Рих, может, нам не надо спешить? Мы же оба знаем, что навсегда останемся вместе, так может…
— Нет, — Рих не дал мне закончить, оказавшись неожиданно категоричен. — Я не хочу ждать. Завтра с Лил отправитесь решать все вопросы, Говарда я предупрежу. К тому же я буду занят весь день и все равно не смогу уделить тебе достаточно времени, а так и ты будешь занята делами и не заскучаешь.
— Как прикажете, мой повелитель, — я лукаво улыбнулась, с наслаждением заметив, как опасно сверкнули искорки в его глазах.
— Провоцируешь, Тесс? А не боишься, что я отыграюсь за все твои шалости? Скажем, в нашу брачную ночь? — теперь настала его очередь довольно улыбаться, рассматривая мое вспыхнувшее смущением лицо.
Нет, я знала, что он меня не обидит. Никогда. Но даже мысли об этой части предстоящей свадьбы вызывали панику и нервную дрожь. А вот его моя реакция лишь забавляла.
— Не зря про тебя говорят, как про самого жестокого монстра, — даже не сомневалась, услышал мой шепот и тут же наказал за них властным поцелуем. Хотя я уже давно не против…
***
— Тесса, подъем! — голос, весьма бесцеремонно прервавший мой сон, заставил оторваться от подушки и все же подняться.
— Лил, тебе чего не спится? — я наблюдала за тем, как ураган неиссякаемой энергии носится по комнате.
Вот она распахнула шторы на окнах, впуская в комнату свет, заскочила в ванную, открыв краны и оставив воду набираться, а затем унеслась в гардеробную, уже оттуда командуя:
— Пошевеливайся, Тесса! У нас на сегодня неимоверно много дел. Я и так позволила тебе поспать подольше, а сейчас мы задерживаемся! Быстренько отправляйся в ванную, пока эти служанки сюда добираются, — Лил даже выглянула ненадолго из-за дверей, лишь бы убедиться, я что ее послушалась и действительно отправилась в ванную.
Вот только понежиться в воде мне не дали. Лил, видимо, решила устроить не поход за платьем, а забег на время. В общем, пришлось попрощаться с размеренным, спокойным утром и идти сдаваться служанкам, позволяя им привести мои волосы в порядок.
Обычно я не делала замысловатых и сложных причесок, предпочитая естественность, но сегодня Лил настояла и на том, чтобы волосы мне собрали и уложили в прическу, чтобы сразу подбирать платье под примерный образ.
Когда мы добрались до столовой, Лил осчастливила меня новостью, что она решила помочь нам с Рихом с подготовкой свадьбы, дабы мы не отвлекались друг от друга на эти «сущие мелочи».
Я надеялась еще раз всерьез попросить у Риха спасения и хотя бы повременить с церемоний. Вот только в столовой меня ждала не сама приятная новость.
Вместо любимого в светлой зале нас ожидал Чед, сообщивший, что Повелитель около часа назад срочно покинул дворец. В Темном оплоте началось восстание.
Два клана керов устроили сражение, надеясь изменить сложившуюся иерархию. Рих планировал сам разобраться в их конфликте, но керы решили не ожидать своего Повелителя, или же просто нервы сдали раньше.
— Может, нам лучше остаться? Я хочу убедиться, что все в порядке и Рих вернется целый и невредимый. Керы — не милые создания. Да Рих сам говорил, что порой они восстают даже против него! — я волновалась. Тревога заполнила и без того неспокойное сердце.
— Здравая мысль. Повелитель тоже предпочел бы, если б вы остались сегодня в замке, потому как Ратис, который должен был вас сопровождать, отправился вместе с ним. Оба заняты на неопределенный срок.
— Ну уж нет! — Лил тут же возмутилась, явно не одобряя нашего решения. — У Риха всегда полно проблем, с которыми он разбирается. Ничего не отменяем. Возьмем пару керов для безопасности, а я отправлюсь без личины. С Тьмой я управляться тоже умею. Чего не скажешь про время, которого до свадьбы не так уж и много! Больше с платьем тянуть никак нельзя! И вообще, Тесс, зачем было откладывать это вопрос…
Потянулся очередной поток размышлений Лилианы. Я уже не пыталась улавливать ее мысль, она то и дело переходила с одной темы на другую. Мне не нужно даже обладать даром эмпанта, чтобы понять: она волнуется за брата ничуть не меньше моего, вот только с чувствами справляется по-своему. Значит, за платьем все же ехать сегодня.
После суматошного завтрака мы отправились в тот мир, где находился мастер, выбранный девушкой. Как оказалось, Лил решила, что нам обеим не помешает сперва немного успокоиться, а для этого она предлагала прогуляться, а заодно показать мне новые места и жизнь другого мира.
— Здесь царит матриархат. Потому на улицах в основном мужчины. Девушки здесь ценятся высоко, их берегут и не позволяют даже гулять без сопровождения.
Действительно, на улицах, по которым мы гуляли, в основном встречались лишь мужчины. Кто беднее, кто богаче, но мы так и не увидели ни одной девушки.
— Передвигаются они исключительно в каретах, так что на нас с тобой я набросила полог отвода глаз. Решила, что не стоит шокировать местных жителей. К тому же любой интерес от их лица к тебе может стать для них роковым…
За время прогулки я узнала много интересного. Со слов Лилианы, этот мир менее развит Сиалона, здесь еще не научились совмещать магию и технику, потому в этом плане он значительно проигрывал. Зато сам облик города довольно симпатичен.
Просторные, широкие улицы, по центру которых проходила полоса для движения карет. С непривычки я едва не угодила под одну из них, но внимательные керы не позволили мне сделать опасный шаг.
Казалось, что жизнь в городе спокойная и счастливая для его населения, вот только когда я заметила на руке очередного парнишки металлический браслет, не смогла удержаться от вопроса: