— Лил, что за железяки они носят на руках? Это какой-то артефакт?
— Почти, — заметив, что девушка смутилась, я насторожилась еще больше.
— И для чего же он?
— Его носят рабы, Тесса. В этом милом и довольно симпатичном мире с интересными законами есть один вот такой вот недостаток. В нем законом признано рабство, — кажется, признание далось Лил непросто.
Она хотела бы, чтоб я была не в курсе. Вполне разумно, потому как желание гулять тут же пропало.
Да, в Сиалоне, как и во многих других мирах существовали слуги и люди низшего класса, но они не были рабами. Каждый имел возможность изменить свою жизнь к лучшему. Пусть и с огромным трудом, но никто не отбирал их свободу.
Да даже в Темном мире существовали покровители, но и их подопечные могли от них отказаться при желании. Это только мне так повезло заполучить в покровители того, кто ни за что не позволил бы уйти.
— Лил, расскажи тогда лучше о мастере, к которому мы идем, — я надеялась, что смена темы вернет не хорошее расположение духа.
— О, он великолепный! Чувство прекрасного у него на высоте. К тому же он уникальный маг. Эмпант и иллюзорник. Сам он одежду не шьет, зато он создает невероятные образы, их и продает. Сошьют платье уже в Темном мире. Поверь, наши мастера работают с самыми деликатными тканями, создавая любые образы. Ты у нас будешь самой прекрасной!
— И как же ты о нем узнала? Рих говорил, что ты много путешествовала, когда смогла вырваться из Темного мира.
— О, там вышла довольно жаркая, но непродолжительная история. Вообще, когда мы с Гасом познакомились, я рассчитывала на общение другого плана. Он же и познакомил меня с этим городом, его традициями и устоями. Я думала, что мои отношения смогут стать более серьезными, но, как всегда, Рих выбрал самый «удачный» момент, чтобы их разрушить.
Глаза Лил гневно сверкнули. Она все еще не могла смириться с тем, что старший брат вечно контролирует ее жизнь, не позволяя решать самой.
Пример тому я уже видела в день нашей с ней первой встречи. Помнится, тогда Рих чуть не уничтожил того бедолагу, что по неведению приставал к его сестре.
— В тот вечер я надеялась перейти к большему в нашем общении, когда заметила во время прогулки его керов. Понимаешь, это происходило каждый раз! Я сбегала, только приживалась на новом месте и находила себе парня, как керы настигали меня, отыскивая в любом мире. Сперва я не опасалась этого. Все же у меня тоже есть власть над этими существами.
Керы, что все это время безучастно скользили возле нас, внимательно изучая пространство, замерли и оглянулись назад, даже не скрывая насмешки. В последней фразе Лил они явно сомневались.
— Вот только оказалось, что все мои избранники до жути пугались, стоило им узнать правду обо мне. А если не пугались сами, то керы в этом помогали, начиная портить им жизнь. Тогда я уходила сама. Так же случилось и с Гасом. Они угрожали лишить его дара, если он не отступится.
— Что ж, Рих любит решать проблемы радикально.
— Ладно. Хватит о печальном. Пора бы нам за платьем!
До салона Гаса мы добрались очередным порталом. Помещение, где обитал самый лучший мастер, оказалось довольно просторным, а еще в нем чувствовался дух творчества.
По периметру большой залы располагались диванчики для гостей и огромные зеркала, позволяющие разглядеть себя со всех сторон. В центре находился круглый подиум, на который приходился весь основной свет.
Помимо мебели в зале стояли десятки манекенов, задрапированные самыми разными тканями, создавая образы различных фасонов или элементов декора.
На небольших столиках высились горы модных журналов, среди которых я заметила и парочку тех, что пользовались спросом даже в Сиалоне.
— Добрый день, прекраснейшие! — из неприметной дверки в зал вошел мужчина лет тридцати на вид.
Что ж, действительно симпатичный и весьма… креативный. Его волосы не то, что имели вызывающий цвет, они вообще были радужными. Каждая прядь выкрашена в свой оттенок.
Одет он в зауженный пиджак кремового цвета, такие же узкие брюки, белоснежная рубашка из дорогого шелка с золотой обстрочкой и кожаные туфли на небольшом каблуке.
— Могу ли узнать, кого имею честь принимать в своем салоне? — мужчина приглашающим жестом указал нам на диванчик, а сам разместился рядышком.
Я удивилась. Сопровождающие нас керы ему ни о чем не сказали? Про Лил ладно — она же говорила, что была под личиной во время их отношений.
— Керы набросили полог, — шепотом пояснила Лил, а затем уже громче добавила: — Я сестра Темного Правителя. Лил, если ты еще меня помнишь. А это его невеста — Тесса. Свадьба совсем скоро, потому нам срочно нужно платье. Никого лучше тебя я в этом деле не знаю, так что мы надеемся на твой талант!
Кажется, мужчина побледнел. Не веря, смотрел на девушку, словно пытался разглядеть в ней что-то. Возможно ту, что знал под личиной.
— Лил?! Не думал, что смогу тебя увидеть… Тем более настоящую.
— Признаться, сама на это не рассчитывала. Мой братец угрозами не разбрасывается. И прости меня за тот случай. Но об этом мы можем поговорить потом, сейчас нам и правда очень нужно платье. Лучшее, какое только можно быть! Так что вперед, Гас!
Мужчина словно очнулся. Подал мне руку, помогая подняться, чем заставил керов напрячься. К счастью, тут же отпустил, едва я поднялась на подиум.
— Вы позволите мне изучить вас? Я задействую дар эмантии, чтобы понять, какое платье создать.
— Разумеется. Делайте, что нужно, — я одобрительно улыбнулась, надеясь хоть немного убавить его настороженность. Помогло. Мужчина заметно расслабился и приступил к работе.
Прикосновение магии я почувствовала сразу же. Отреагировали и мои щиты, и кольцо Риха, но проблем не возникло. Я смогла усмирить магию и позволить Гасу делать свою работу.
Пару минут казалось, что в моей голове гуляет теплый ветерок, легко касаясь то одного, то другого, навевая теплые воспоминания.
— Что ж. Я знаю, что именно здесь нужно. Придется потрудиться. И, пожалуй, сделаем вот что! — Гас хлопнул в ладоши и тотчас все зеркала закрыли плотные драпировки, не позволяя мне разглядеть отражение.
Следующие несколько часов происходило и вовсе какое-то безумие, названное творческим процессом. Гас создавал одну иллюзию за другой, воплощая платье по частям.
Порой они с Лил вступали в жаркие споры, решая, какая ткань подойдет лучше. Радует, что решающим было все же мое слово.
Когда я окончательно вымоталась и устала стоять, Гас сошел с подиума и присел рядом с Лил, разглядывая работу.
— Лил, ты можешь добавить один элемент? Немного Тьмы. Совсем чуть-чуть. Все же это невеста Темного Правителя.
В ответ девушка лишь довольно улыбнулась, и с ее рук соскользнуло небольшое облако Тьмы. Оно коснулось юбки и заняло там свое место. Платье готово.
Момента, когда с зеркал спадут драпировки, я ждала с замирающим сердцем. Да, я видела юбку платья, его лиф, видела ткани и материалы во время работы, но цельный образ пока не сложился в моем представлении. Но теперь неизвестность падет вместе с драпировками.
— Закрой глаа! Откроешь на счет три. Раз. Два. Три! — Гас ударил в ладоши, я распахнула глаза.
Дыхание сбилось где-то на вдохе. Я не могла поверить глазам. То, что было призвано стать моим свадебным платьем, казалось чем-то нереальным.
Огромная, пышная юбка почти невесома. От правого бедра по диагонали шли широки складки воланами из белоснежного, сверкающего шелка.
Под ними правую сторону юбки покрывало тончайшее кружево из золотистых нитей, среди которых проскальзывала тьма. Она уплотнялась к низу платья, создавая плавный переход.
Такое же кружево, но уже без Тьмы украшало лиф со скругленным вырезом в форме сердца, доходящего до середины груди.
Его верхний край окаймляла тонкая лента, расшитая сверкающими, как юбка, камнями. В центре же была выложена из них нежная роза.