– Я тебя не обижу. – В углу виднелась точно такая же полосатая роба.
– А кто «я»? – Из натянутого на голову воротника в раздвинутую дрожащими пальцами горловину выглянуло бледное остроносое личико.
– … не знаю, – единственный доступный ответ. – А кто ты?
– Не знаю. – Большие серые глаза снова скрылись.
Путь до полосатой кучи отнял почти все силы, оставалось только опуститься на теплые камни и продолжить бессмысленный разговор. Внезапно ворох пришел в движение. Скрытая под ним девочка, осмелев окончательно, решила показаться. Она не без труда нашарила рукава тяжелой робы и неловкими движениями закатала их по самые локти.
– Где мы? – второй тревожащий вопрос.
– Не имею понятия. – Короткие блондинистые волосы собеседницы торчали в разные стороны. – Я даже не могу с уверенностью сказать, «он» я или «она».
– «Она». – Отчего-то сей факт страшно расстроил бедняжку.
«Белая Мышь» разгладила подол полосатой робы и шмыгнула носом.
– Что это? Что это у тебя? – серые глазищи так и заискрились.
– Где? – Странное оживление настораживало.
– Да вот же… Что это на цепочке?
Рука легла на грудь и сразу наткнулась на медальон. Вещь смутно напоминала что-то… Черная плашка в виде выпуклой головы лохматого пса, держащего в зубах идеальный круглый кристалл, в сердце которого будто теплился голубой огонек.
– Орин… – вырвалось само собой.
– Это твое имя? – Мышь вся подалась вперед.
– Нет. – Собачий нос выглядел влажным. – Эта вещь – Орин.
– Он твой? – Девочка робко подползла ближе.
– Наверное. – Голубой огонек весело подмигнул.
– Можно? – Не дождавшись ответа, она потянулась за красивым предметом, но цепочка ловко ускользнула от слабых пальцев. – Не хочет!
Внезапно бедняжка начала заваливаться на бок. Стараясь сохранить равновесие, Белая Мышь взмахнула руками, точно крыльями.
– Не падай! – Боль от собственного близкого знакомства с полом еще не утихла, так что единственным верным решением показалось подхватить несчастную, чтоб не позволить той удариться.
– Такая холодная… – Девочка отстранилась, как только почувствовала, что опасность миновала.
– А ты… наоборот… очень теплая.
Странное чувство, будто забыл что-то и мучительно пытаешься вспомнить, но память молчит. Казалось, эта перепуганная Мышь – единственный виденный ранее человек. Неприятный холодок закрался в душу, когда не удалось представить собственное лицо.
– Какая я? – вопрос прозвучал глупо.
– Красивая, – с нескрываемой завистью призналась собеседница и добавила: – А я?
– Ты… у тебя короткие волосы, светлые-светлые, почти белые, большие серые глаза… – Описывать легко, почему же не получается описать себя?
– Я красивая? – Похоже, «блондинку» волновал всего один аспект внешности.
– … да. – Небольшая пауза дала Мыши повод усомниться в искренности ответа.
Она наморщила кукольный лобик и часто заморгала. Едва слышный шорох заставил обернуться. На стене, обойденной вниманием, обнаружилось зеркало – легкое решение проблемы.
– Я сейчас… – словно ватные, ноги несли туда, где стояла не побеспокоенная каталка.
– Я с тобой. – Странная девочка зашуршала робой позади.
Внезапно гладкая поверхность стекла ожила. В центре появилось худое лицо мужчины в очках: казалось, кожу ему подобрали на несколько размеров больше, чем нужно. Что-то глухо грохнуло за спиной: вот теперь Белая Мышь тоже научилась падать.
– Варлоу Эмьюз, – откашлявшись, сообщило лицо.
– Кто-то из нас? – Незнакомец не понравился сразу.
– Вы, мисс. – Изображение дернулось, но никуда не пропало.
– А она? – Орин заметно потеплел.
– Фьюри Лют, – голос мужчины выдавал волнение.
– Не верю, – честно предупредила названная «Варлоу».
– Тем не менее, такова правда, – отрезал тот. – Вы избранные. Немногим достается честь получить то, что ожидает вас. С этого момента Орден Танцующей Тени станет для вас семьей, домом и верой.
В зеркале не было ничего, кроме неприятного серого лица. «Варлоу Эмьюз» – имя не вызывало в памяти шевелений. Собственно, как и «Фьюри Лют».
– А если я не хочу? Не хочу быть «избранной»? – Плечи расправились сами собой.
– Некоторые вещи, мисс Варлоу, не зависят от наших желаний. – Мужчина судорожно промокнул лоб сильно измятым клетчатым носовым платком. – Советую переодеться. Скоро вас заберут отсюда.
– Кто заберет? Кто вы такой? Откуда «отсюда»?! – но вместо ответа холодная поверхность исторгла из себя два увесистых свертка.