Даже когда магазин остался далеко позади, девочка все пыталась сообразить, какого рода урок ей предстоит вынести из последних событий. Первое, что приходило на ум: снять проклятое платье и сжечь.
– Задумалась? – Участливость Росарио вкупе с проницательностью начинала немного настораживать.
– Я… – Девочка остановилась и уперлась взглядом в витрину на противоположной стороне дороги. – Там… там платье! Как у Лют.
– И что с того? – тетка неприятно нахмурилась.
– Можно мне такое? – Эмьюз мгновенно поняла, что не права, по гримасе отвращения, исказившей лицо Тэсори.
– Нет, – сухо отрезала та и прибавила шаг.
Росарио так быстро перебирала своими тоненькими ножками, что несчастная мисс Варлоу едва поспевала за ней. «Где я ошиблась?» – колотилось в висках.
Грубые ботинки давили и терли – еще одна подробность, открывшаяся в самый неподходящий момент.
– Помедленней можно? Мне больно идти! – возмутилась девочка в спину вредной тетке.
– Вообще-то мы пришли. – Росарио так резко остановилась, что Эмьюз влетела прямо в нее.
По левую руку начинался ухоженный залитый солнцем парк, где широкая мощеная аллея рассыпалась множеством дорожек, уводивших парочки подальше от любопытных глаз. А по правую уютно расположилась маленькая кофейня – туда они и направились.
– Ты очень неуклюжая, моя дорогая, – как бы между прочим бросила тетка, устраиваясь за столиком у окна. – Будем это исправлять.
– Я только за. – Эмьюз и сама знала, что грацией не блещет. – Скажи, что я сделала не так?
– Не понимаю, – отмахнулась Росарио, погрузившись в чтение меню.
– Ага! И я должна в это поверить! – с вызовом в голосе продолжила девочка. – Ты почти с таким же лицом на дневник смотрела!
– Веди себя прилично! – одернула подопечную Тэсори. – А то я могу и передумать кормить тебя тут самым удивительным в мире пирогом.
– Нечестно! – Эмьюз откинулась на спинку стула и надула губы.
Тень обиды рассеялась, когда на горизонте замаячила вкусная еда.
– Тебе ведь не понравилось, что черное платье – просто форма, верно? – От ароматного кофе тетка значительно подобрела.
– Возможно. – В действительности, трудно было сказать, в чем именно дело.
– А теперь запомни: одинаковая одежда (без особой на то причины) прилично смотрится только на близнецах, – глубокомысленно изрекла она. – Словосочетание «хочу, как у…» вычеркни из своего словаря, иначе на подарки от меня можешь больше не рассчитывать.
– Хорошо, только не ради одних подарков, – согласилась девочка.
Расплатившись по счету и покинув уютное заведение, Росарио посоветовала Эмьюз закрыть глаза, но та и сама знала, что мельтешение ярких пятен вызывает легкую тошноту и головокружение.
– Мы дома, – несколько мгновений спустя сообщила мадам Тэсори. – Правда, похоже, опоздали немного…
– Гримм уже был здесь? – Сердце звонко плюхнулось в желудок.
– Он оставил записку. Вот, полюбуйся, – тетка указала на свернутый трубочкой листок бумаги, торчащий из замочной скважины, – едва ли это мне.
Эмьюз не задумываясь вытащила клочок бумаги и развернула.
«Простите за назойливость, мисс, но если мое общество нежелательно, можнобыло просто ответить «нет». Вы поступили очень некрасиво. Прощайте», – голова отказывалась понимать смысл прочитанного, а ноги сами внесли вверх по лестнице, стоило только Росарио открыть дверь – но побыть в одиночестве не удалось.
– Я взгляну? – Тетка осторожно отодвинула бордовый полог и присела на краешек кровати.
Не в силах говорить, девочка коротко кивнула, не отрывая лица от подушки, и протянула злосчастную записку.
– Царица небесная! – воскликнула Тэсори. – А ну-ка посмотри на меня. Надо же, какой мнительный оказался мальчишка. И сколько пафоса!
– Ужасно… – Эмьюз приподнялась на локтях.
– Н-да, – протянула тетка. – Гримм ужасный позер и… обманщик. А видит он не хуже нас с тобой. Или ты думаешь, что всю возмутительную ерунду за него собака нацарапала?
– Об этом я как-то не подумала. – Мисс Варлоу спустила ноги на пол.
– Надо было. – Росарио небрежно скомкала листок и сунула в карман. – Мальчишек на белом свете невообразимое множество на любой вкус, ты же у себя – одна. Вспоминай об этом всякий раз, когда решишь снова испортить себе настроение.
– Спасибо! – Захотелось обнять тетку крепко-крепко, но та поднялась и вышла из комнаты раньше, чем девочка решилась на что-либо.