- У меня нет другого выбора.
- Ты можешь остаться там на всю жизнь, - с безжалостностью скальпеля лиронна Вейден продолжила озвучивать мои потаенные страхи.
- Если и так, - меня передернуло от ужаса, - нам должны позволить видеться на территории Селестара. Я не могу рисковать жизнью Ленса. Ты слышала, что сказала жрица!
Звуковая иллюзия на новом замке-артефакте в виде львиной головы оглушительно зарычала, прерывая зарождающуюся дискуссию и возвещая о приходе Лили. Ей с Бреттом я отправила голубя. Чтобы попрощаться.
Супруги Виллинс в форменных костюмах мастеров-погонщиков ворвались в дом ураганом. Про снарровы интриги они знали, после смерти Роба я рассказала все... потому между отправкой письма и приходом друзей прошло меньше четверти часа.
- Зато увидишь Селестар глазами снарров, - Лили, как всегда, старалась находить ложку меда даже в бочке с дегтем, - увидишь то, что никогда не дозволят простым мастерам.
- Будь осторожна, - только и сказал Бретт, и новый рев огласил дом от крыльца до чердака — пришел дед, а за ним Кора с Ленсаром на руках.
Признаюсь, раньше я была несправедлива, называя деда стариком. Для ученицы школы все взрослые — музейные экспонаты разной степени древности. Нет, Сэмверан Фрайт был широк в плечах и силен, как раньше — когда кулаком защищал непутевую внучку от выродков нижнего города. Нити седины серебрились в короткой бороде, но, судя по глазам Коры, ничуть не портили своего обладателя в женских глазах. Сколько ему лет, я не знала — дед всегда шутил, что помнит бывшего императора. В Снартари не принято выспрашивать возраст — вероятно, из-за почти бессмертных эльфов, чтобы лишний раз не подчеркивать разницу между нами и долгоживущей расой. И сейчас я дала бы ему не больше сорока, с молодой женой он будто сбросил груз прошлых лет, был оживлен и весел. Но не в этот раз....
- Сай, во что, ради Солнца, ты вляпалась?!
Дед рванулся вперед, сбросив руку Коры с плеча.
Я приняла сына из рук лиронны Фрайт и прижала к груди. Ленс серьезно смотрел своими каре-зелеными глазами с золотистыми крапинками — как же мне хотелось оградить его от жестокого мира со всей гхаровой несправедливостью!
Это был долгий рассказ... Непросто сказать близкому человеку, что он не смог тебя защитить. Спектр эмоций деда сменялся подобно буре за темными зрачками — не требовалось быть Даной, чтобы все понять.
- И кто этот Фил при дворе? - деловито осведомился Фрайт на новом этапе переговоров.
- Кто-то из Совета Двенадцати, - вспомнила я печатку, радуясь отходчивости родственника, - точно не маг, косы он не носит и пользуется телепортационными кристаллами.
- Я знаю всех великих лордов поименно, - Кора выступила вперед, и я припомнила, что в последние годы она увлеклась политической жизнью, - опиши его, попробуем разгадать твоего «Фила».
Я невольно залюбовалась бывшей лиронной Вейден — черноволосая сияла жизнью и больше не была тенью брата, что явно ее тяготило. Она выглядела человеком, который в полной мере находится на своем месте.
- Фил, как и все снарры, красив, - я проглотила ком в горле, - но у него нетипично теплый оттенок волос и зеленые глаза.
- Хм... - Кора свела брови, все взгляды устремились на нее, - мне нужно проверить семейные древа некоторых родов. Возможно, он не из Совета.
- Только члены Совета могут отдавать приказ верховной жрице, - задумчиво произнесла Дана, - Фил, должно быть, чей-то родственник.
- Мы это выясним, - мрачно пообещал дед, - к тому же он явится сюда сам, говоришь? Поглядим на подонка.
- Я не хочу вас впутывать! - перспектива встречи эльфа с моей, ни много ни мало, семьей пугала. За покушение на снарра казнили без суда и следствия, а дед мог не сдержаться... Да он уже смотрел так, будто мысленно распинал эльфа на жертвенном алтаре. А этого мне, несмотря на все доводы логики, хотелось меньше всего. Хватило трех лет неведения и страха, что он мертв. Сердце предательски екнуло, стоило вспомнить его изумрудный взгляд, полный тайны и безмолвного обещания, изгиб чувственных губ в полуулыбке, шепот из снов, настигающий в реальности...
- Можно повторить трюк с ширмой, - предложила Дана, и для остальных мне пришлось пояснить о сцене в беседке откровений.
- Неужели он не заметит ряды глаз в дверной щели? - благо мы не ридгийцы, таких пауков у нас не водится. Словно соглашаясь с моими мыслями, с насиженного места чихнул грифон.
- Мы будем тише мухоловки на охоте, - пообещала Данари со знанием дела.
Так вопрос был решен. Только сборы помогли удержаться от падения в панику.
В четыре женских руки мои вещи были упакованы и сложены посреди комнаты небольшой горкой, стрелки часового механизма верно приближались к полудню, когда окна очертила фиолетовая вспышка.