- Нас прислали Его Величество в Ваше распоряжение, - сообщила та, что с родинкой на правой щеке — вот так и буду их различать, - Я Макра.
- Вериенна, - подруге «родинки» не повезло щеголять эльфийским именем, как и мне.
- Очень приятно. Вы будете здесь прибирать? - без стеснения осведомилась я. Прислуги в моем новом доме так и не завелось — нянюшка для Ленса не в счет.
- Госпожа, - «родинка» потупилась, - я Ваша камеристка.
- Я няня, - пискнула Вериенна.
Камеристка — не слишком хорошая новость, я привыкла заботиться о своем туалете самостоятельно, но кто знает, какие наряды или прически придется носить. Няня порадовала больше. Хотя их поведение пока совсем не радовало — девушки тряслись от страха, боялись не угодить? Где вообще берут таких затюканных? Рабство в провинции Нари'и упразднено сотни лет назад, а эти словно прямиком оттуда.
- Присядете? - я пригласила Макру и Вериенну на мягкий угловой диванчик. Как две куклы, девушки синхронно сели и сложили руки на коленях, - хорошо. А теперь говорите, почему вы меня боитесь.
- Госпожа, - обе впервые посмотрели мне в глаза, и то лишь от неожиданности.
- Мы просто выражаем почтение... простите...
- Нашему магистру мы тоже почтение выражали, но как розолист на ветру не тряслись. Вы впервые меня видите, так в чем дело?
- В Вашем статусе, - наконец призналась Вериенна под моим особо настойчивым взглядом — по словам очевидцев, способным раскалывать грецкие орехи, - нам впервые доверили прислуживать столь знатной особе... такая честь...
Это я знатная? Насмешили гхарову шкуру.
- Не обессудьте, ежели чего, - быстро добавила Макра и отвела глаза, - Вы фаворитка его Величества, мы простые служанки.
Хорошо, что обе снова потупились, потому что челюсть я подобрала не сразу. Веселая бы картинка им предстала. Но правильный ответ нашелся быстро — молоденькие дурочки что-то со страху напутали. Таких благообразных выпускниц пансиона за лигу видно, но нельзя же быть настолько... раболепными.
- Вериенна, - обратилась я к темнокожей без родинки, и та испуганно вскинула большие глаза глубокого кофейного цвета, - ты можешь идти.
- Но как же...
- Это приказ.
Она покинула комнату, пятясь и кланяясь, сложив руки у груди. Вот же ее надрессировали, и вторая была не лучше. Оставшись одна, приграничница лишилась последней поддержки и, кажется, была на грани обморока.
Отдав Грише ментальный приказ следить за колыбелью, я поманила девушку за собой. Большая круглая гостиная имела пять дверей, и я толкнула первую попавшуюся, открывшую проход в белокаменный коридор.
- Что там? - разумеется, я могла исследовать покои самостоятельно, но требовалось отвлечь свою «жертву» и успокоить, введя ее в привычные условия. Так нас учил Карлион по отношению к вивернам, но с людьми должны работать те же законы.
- Там сад, госпожа, позволите?
Я кивнула, она потянула на себя тяжелую дверь. В ноздри ударил одуряющий аромат розового сорта циклоний, что считался особенно модным среди дам всех сословий в нынешнем сезоне. У Лили насчитывались целых три драгоценных бутылочки. Но духи духами, а настоящие живые цветы ценились куда дороже. И тут их было не счесть... Они обвивали колонны, змеились по заграждениям у крутых каменных лестниц. Фил хотел меня поразить? Или во дворце это типичная вещь?
Конечно, лестно думать первое, но...даже в этом случае не стоит радоваться раньше времени. Если хотел уделить внимание, то почему ушел быстрее, чем студиозы из аудитории после звука гонга? Впрочем, разглядывание сада настолько меня увлекло, что мысли о снарре ненадолго меня оставили.
Помещение был трехъярусным - на каждый вела лестница, жмущаяся у стены из грубого камня. Прямо на стенах, так напоминающих скальный пласт, цеплялись орхидеи и другие растения, коим я не знала названия. Посредине лиственного великолепия сверкал бликами рукотворный бассейн с водопадом. Наметанным взглядом я оценила пространство и уютные лужайки для грифона. Пожалуй, здесь Гриша смог бы снять ошейник и впервые взлететь...
Также от меня не укрылось неприкрытое восхищение Макры. Значит, даже для верхнего дворца это зрелище не из рядовых, и в Селестаре меня приняли как знатную особу. Не удивительно, что прислуга приняла за фаворитку или кого там еще.
- Макра, это тебе, - из бархатного поясного мешочка я достала золотой, - будешь служить верно, не обижу, - словно приручаю пугливую лиграссу, похищенную в яйце на далеких островах.
- Благодарю, госпожа, - блеск в кофейных глазах подсказал, что я поступила верно. Теперь пора перейти ко второму шагу. Только бы не ошибиться...