Что поделать, если только мысли о Сайероне могут прогнать тягостные видения, если только они смывают миллионы разных чувств, налипших ко мне за день. Если только они обрывают хитросплетения вероятностей в моей голове, грозящих запутать и окончательно свести с ума.
Мысли о Сай — это просто мысли о Сай, понял я со смесью радости и опасения. Все другие, доставляющие боль моему эйши, уходят, но с этим лекарством надо обращаться осторожно и принимать дозированно. Возможная зависимость от Сайероны — как от мерцающей соли, опасна.
Но это не значит, что стоит полностью отказываться.
*Мерцающая соль - наркотик.
Глава 5 Сайерона, или Грабли и дрова
- Много народу - мало кислороду, - доносился до уха знакомый голос, не чуравшийся ввернуть новомодные словечки. Макра, хлопочет надо мной, - госпожа!
- Как ты притащила меня обратно? - я возлежала на большой полукруглой софе в уже знакомой гостиной и обводила ее взглядом. Люлька была пуста, - Ребенок? - сердце в страхе подпрыгнуло к горлу.
- С ним все в порядке, госпожа, - Вериенна с Ленсом на руках — так и хотелось вырвать его из них, подошла и почтительно склонила голову.
- Тем же путем, госпожа, - ответила Макра, - знакомый стражник подсобил.
Хорошо с одной стороны, а вот с другой — мой дом не такая уж и крепость. Надо бы и стражника сманить на свою сторону.
- Благодарю, - подтвердила слово золотом и отправила девушек прочь.
Наконец прижала Ленса к груди, Гриша лег у ног. Стало легче.
Ну теперь понятно, почему меня посчитали фавориткой императора. Если именно император привел меня во дворец. Интересно, это он пустил слух прикрытия ради, или придворные сплетники постарались?
Ленсар недовольно заворочался — мои руки слишком сильно дрожали.
Император. Император. Император! Феликс Двенадцатый. Тот самый истинный владыка, что вернулся из... добровольного изгнания? Так, если не ошибаюсь, говорят талмуды. Я бы могла спросить его лично.
Нервный смех сотряс меня с ног до головы. Интересно, сколько раз меня могли бы арестовать за оскорбление Его Величества? Дайте-ка подумать. За обвинение во лжи? За нарушение субординации? За покушение на убийство?
А еще я знала грязные тайны императора, и уже потому должна была опасаться за свою жизнь. Нет, это вряд ли. Фил, то есть Феликс, ничего мне не сделал за три года, да и жрица подтвердила, что он хочет помочь.
Но как бы то ни было, я в его полной власти. Не просто эльфа (хотя слово «просто» слабо сочетается с «эльфом»), а самого повелителя Снартари. Бога во плоти для народа империи.
Что бы сказала Кора, узнав о его шантаже? А о том, что я пила его кровь? Или, еще лучше — видела эротические сны с его участием? Не удивлюсь, если с дедовой женушкой это у нас общее. Да нет, я тут же устыдилась, Кора такими глазами смотрела на Фрайта, что сомнений быть не могло. Она даже как-то говорила, что некоторые мужчины как хорошее вино, с годами становятся только лучше. А снарры?
Не о том я думаю. Не должна я вспоминать лицо... Феликса в дюйме от моего, у колонны. Не должна вспоминать, как касалась губами его руки. Давно стоило забыть, но словно какая-то магия этому препятствовала.
Наверно, все дело в нашей старой связи. Той самой кровной связи, из-за которой на Ленса пало проклятие. Из-за которой я должна его ненавидеть, но не могу.
Да он убил меня- пусть и я ответила ему тем же, под влиянием крови, но убил и превратил в марионетку. Только верховной жрице Смее и талантам Даны с Рином я обязана жизнью. Но что это была за жизнь... Словно я выжила, но очнулась беспомощным калекой. Нет, я не повредила рук или ног, я так же ходила и говорила, как раньше, вот только сердце разучилось чувствовать в полной мере.
А он... император. Ростки еще неосмысленной надежды оказались придавлены тяжестью короны. Простая смертная, скрывающая уродство под иллюзией, и практически бессмертный правитель империи — какой финал этой истории? Смешно до колик в животе.
Да, Ленс. Надеюсь, тебя он спасет. «А вот мне уже ничто не поможет.»
Голубоватое сияние от кристалла телепортации заставило вздрогнуть. Положить сына в колыбель, отдать грифону-волкодаву ментальный приказ, взять первое попавшееся под руку — вот только ничего не подходило.
«Фил» не предупреждал, что кто-то может телепортироваться. Или это он? Решил почтить своим присутствием? Если император тратит на меня драгоценное время, то причина весома. Только не плохие новости про Ридгийцев или что-нибудь в этом духе. Только не приговор Ленсару.
Сияние поблекло и рассеялась, из затухающего круга выступил Фил-Феликс. Я не смогла сдержать судорожного вздоха. Ни мантии, ни короны из золотых ветвей, но это был он. Две картинки наложились друг на друга, я чуть пошатнулась от внезапного головокружения. Перед собой снарр держал огромный крытый щит — плохой знак.