Снарр изящно поднялся одним движением, и без его тепла мгновенно похолодало.
- Пойдем, Сай. Здесь становится опасно. Вернемся в другой раз.
Глава 10 Феликс, или Находка большая и маленькая
Take my all, I surrender, surrender!
Look at me and the way
I ask for forgiveness, kindness and help!
Take my all, I surrender, surrender!
You will die another day, another day
(Dark Sarah&the Dragon)
Два часа назад исполнительный Мелдон положил на стол бумаги. Весьма занятные бумаги. Тайная служба постаралась, провела расследование в кратчайший срок — впрочем, именно мой приказ оказался невольным катализатором, запустившим некогда наглухо закрытый процесс. Недостающей деталью головоломки.
Я уже говорил, что северный ковен, чьи преступления против империи исчислялись сотнями жизней, был разоблачен и уничтожен. Стараниями Снартари и наших союзников — первородных драконов. Однако кто ж знал, что его Смотрящий, как себя именовал магистр ковена, оказался жив-здоров, а еще «жил на соседней улице». Ну, почти. Пятьдесят лет назад после долгой погони след-в-след он пропал со всех магических радаров, и наш ковен решил, что Сэмверан сбежал на другой материк, куда доселе никому не было хода. Так это или нет, неизвестно, но сейчас Смотрящий преспокойно жил в моей столице, ел хлеб моих подданных, дышал их воздухом.
Ненависть хлынула со всех сторон, так что я не справился с ее напором и облокотился о стол двумя руками. Тяжелое дыхание вырывалось из груди, как дым из горла первородных хейнгвар[1], перед глазами стояла пелена. Призраки старых пыток годами возвращались фантомными болями, пока я не научился с ними справляться. Сэмверан... он лично руководил «работой» над неугодным императором, наслаждался треском сломанных костей и видом крови. А хуже всего то, что я ему доверял. Он был капитаном моей гвардии, еще когда отец был жив. Капитан Сэм, всегда верный и исполнительный... как же долго он носил эту маску! Долго по меркам людей. Но как он до сих пор жив? Уже не первый век... Возможно, продлевает молодость какими-нибудь неизвестными зельями из орденских запасов.
И, возможно, строит новые планы. Неясно, насколько силен сейчас Сэмверан, но он и поныне хитер, как лис. Если бы не зацепка с Сай, столичный орден до сих пор бился бы над его поисками в беспомощных конвульсиях.
Ни за что не поверю, что «капитан» отошел от дел, хотя, по донесениям тайной службы, он тихо жил в нижнем городе (!) уже более двадцати лет. Бедствовал, разорившийся кузнец, один воспитывал малолетнюю внучку-сиротку... А год назад даже нашел молодую жену. Пустил бы скупую слезу, да не стану. Если он все забыл, зачем вернулся в столицу? Совсем разум потерял? Из людей его, конечно, даже седые старцы не вспомнят, и от поисковой магии он как-то защитился... но в сентиментальность не верю. Он даже родом не отсюда, чтобы питать слабость к «родной земле».
Первым порывом было послать к нему стражей во главе с магами, заточить в казематы и лично допросить, но потом решил, что разумнее установить слежку. Нет, самым первым желанием было явиться к нему домой, при всем параде, и увидеть на его лице страх. Но минутная слабость не стоит потери важного козыря.
И у меня есть еще один — моя колючая зимняя роза, Сайерона.
Одним их первых порывов было также и ее убийство — чем не месть кровному врагу? Заодно бы избавился от болезненной одержимости. Ребенка я бы, конечно, не тронул, вопрос чести. Я обещал ему защиту.
А ее смерть была бы нежной, ласковой. Яд в ее кубке подействовал бы как снотворное, Сайерона даже не испытала бы страха смерти. Но видимо, сама судьба была против. Сначала ее недогрифон учуял опасность для хозяйки, хотя с иллюзией он хуже кастрированного кота. В тот самый момент, когда я усомнился в своей решимости довести дело до конца и думал завершить все мгновенно, пока не успел передумать. А потом она так и не притронулась к вину. В праздник проводов Солнца!
А я уже было решил, что она успела выпить пару глотков, когда покачнулась на песке. Сердце прострелило болью — чувство, что свершилось непоправимое, размыло границы реальности. То ли явь, то ли сон, то ли неясная тяжесть перед пробуждением.
А потом она посмотрела на меня так, как никто не смотрел. И я проснулся.
[1]Первородные драконы, имеют две ипостаси. Союзная раса с империей снартари, обитает обособленно на островах Лазурного Архипелага.
Глава 11 Сайерона, или Вечерняя вылазка