Секунды падали лениво, как хлопья снега за парапетом. Дыши, просто дыши.
Наверняка, уйдя сейчас в тронный зал, Феликс даже не подозревал, что вывернул мою душу наизнанку, и я родилась заново. Как змея, сбросила старую кожу.
Нет, мне нечего стыдиться. Он император, с ним я даже не согрешила против Солнца, но все это как-то слишком.
И почему я никогда не испытывала даже десятой доли подобного с Робом? Лучше не думать. А если бы он остался? Я бы полностью растворилась в нем, как капля света в солнечном океане... И это было бы прекрасно. А если нет? Я уронила голову в ладони, пряча нервный смех. Вдруг у снарров...там...вообще все иначе устроено? Угораздило же меня.
И почему Феликс дарит мне то самые ужасные, то самые приятные воспоминания? В наших странных отношениях нет спокойной середины, как у друзей.
А я бы хотела с ним подружиться... Да, почему бы нет. Меня тянуло, как мотылька на свет огня, к его душе, и очень давно. Вот только я упорно старалась видеть в нем врага.
Как-то давно дед говорил — назови человека раз сто свиньей, на сто первый он хрюкнет. Назови злодеем — начнет плести интриги.
А если права Кора, и я оправдываю Феликса из чувства самосохранения?
Мысли грозили разорвать голову, поэтому я решила развеяться единственным доступным мне способом — прогуляться в саду с Гришей, но сюрпризы не спешили меня покидать.
Я открыла дверь... и зажала руками рот, заглушая крик ужаса.
Передо мной, глаза-в-глаза, стоял незнакомец. Прознал про грифона, пришел за мной ...или, боюсь думать, это ридгийский гость, явившийся за Ленсаром? Как он проник в защищенные покои?
- Стража! - крикнула я не своим голосом, когда первый шок схлынул. Подобрала красивые, но длинные и неудобные юбки — к Ленсу! Хватать сына и бежать! Почувствовала Гришу ментально, отдала ему приказ оставаться в детской — в случае чего защищать до последнего.
Почти месяц я спокойно спала за железными спинами големов и их императора, и так привыкла к безопасности, что сейчас все казалось страшным, нереальным сном. А ведь кто угодно мог использовать меня, чтобы нанести удар Феликсу.
Он хорошо меня защищал...до сего дня.
С горла почти сорвался призыв к Вериенне, но привлекать внимание к ребенку не стоило.
- Они откликаются только на угрозу Вашей безопасности... миледи.
Я застыла на месте — негромкий, чуть обеспокоенный и будто бы виноватый голос заставил обернуться. Конечно, это могла быть уловка, но к чему уловки, если он может скрутить меня в одну секунду!
- Простите, миледи, - человек склонил голову, и пара темных прядей упала на скулы, открывая заостренные уши... как у снарров! Но это определенно был не снарр. Да и не человек. Слишком живая мимика — так перетекает вода, отражая все вокруг, слишком дикий блеск в глазах, как у неприрученного зверя, и кожа темнее — незнакомца, с какой стороны не посмотри, не назовешь «мраморной статуей». И он продолжал меня пугать. Я не могла понять ход его мыслей, лишь чувствовала, что взгляд темно-зеленых глаз фиксирует малейшую деталь моей внешности и тщательно изучает, - мне жаль, что я Вас напугал. По досадному недоразумению призывной амулет императора, - круглая стекляшка с циклонией на ободе отчасти успокоила, - перенес меня сюда. Но я не представился, - мужчина отвесил церемонный поклон, - Кайлин Хейнг-Арис, из рода...
- Хейнг Арис, - закончили мы одновременно. Конечно, я знала об этом Доме первородных драконов. Историю и географию рас Ниариса проходят на первом курсе. Но что-то непохож пришелец на дракона...
- У Вас не золотые глаза. Кто Вы на самом деле?
Да хоть гхар под иллюзией. Про себя я уже молилась Солнцу — пусть придет Феликс, пусть придет, пожалуйста... и лучше до того, как от меня останется хладный труп. Но нет, он на заседании Совета, и помощи ждать неоткуда.
- Я полукровка, - незваный гость ничуть не смутился, - наполовину истайр, наполовину дракон.
Истайр, лунный эльф. Я вскинула голову, мои глаза сами собой расширились — неужели? Но это многое объясняло. Теперь я с жадностью подмечала детали, начинавшие складываться в понятную мне картину. Передо мной один из тех самых истайров, с которыми снарры веками были на ножах. Тех самых самых истайров, что славились лучшими укротителями. Для войны с ними людям вручили значки и открыли школы, и лишь недавно Феликс заключил мир.
Но что, если не все были рады, и теперь один из гринустайрских кланов ударил исподтишка?
- Миледи, - истайр снисходительно улыбнулся, залезая в карман походной куртки, - полагаю, Вам знаком почерк императора. Вы можете взглянуть и убедиться, что я не враг.