- Мой император, - подал голос истайр, - простите. Ваш амулет перенес меня к этой прекрасной леди, иначе я бы никогда не дерзнул нарушить ее покой.
Он говорил с почтением и в то же время... за официальным тоном, словно за плохо прикрытой дверью, толпились множество разных чувств. Это не просто гость, не посол, а действительно давно знакомый. Друг, каким истайр назвался.
- Кайлин, - вековые льды в глазах снарра чуть оттаяли, - добро пожаловать в Селестар. Я готов выделить тебе лучшие покои, подать лучшую пищу и вино, но свою женщину, уж не обессудь, не отдам.
Я покраснела как девчонка — то ли вспомнив сегодняшнее приключение на террасе, то ли от самого факта, как меня представили перед «почетным гостем».
Истайр загорелся утроенным интересом, однако от пристального разглядывания удержался. Спасибо дворцовому этикету.
- Феликс, как же я рад тебя видеть, - лунный шагнул вперед, и император, чуть поколебавшись, распахнул объятия. Мужчины обнялись. Как братья, поняла я с щемящим чувством в груди. А когда эльфы — солнечный и лунный — ушли, сославшись на государственные дела первостепенной важности, на меня снизошло — это же тот самый друг, про которого ходило столько слухов. И если им верить, век назад он выкрал императорскую жену.
Из груди вырвался дурной смех. В этом свете картина, открывшаяся Феликсу, представала в самых абсурдных красках. И он меня ревновал... Я даже испугалась на мгновение за гостя — с таким лицом в битву на врага идут, но еще сильнее я испугалась потерять Феликса. То хрупкое доверие, что установилось между нами.
Ничего не могу с собой поделать — только зная, что снарр рядом, я чувствую покой, только в его присутствии возвращается почти утраченное вместе с детством ощущение безграничного счастья. Того счастья, для которого не нужны ни доказательства, ни достижения. Оно просто светит в тебе, как солнце, и без этой неуловимой частички ты уже неполон, и без нее испытываешь необъяснимую тоску.
- Пойдем, Гриш, к Ленсу, - я потрепала притихшего волкодава по холке. Если дружба с истайром сделает императора хоть немножко счастливей, то я даже готова делиться с чужеземцем своим грифоном. Иногда.
Глава 15 или Вторая ридгийская интерлюдия
Ридгия, дворец Раджи. Зеркальная комната.
Тончайшие шелковые занавеси извивались на теплом ветру подобно струйкам цветного дыма из курильницы, но правитель их не замечал. Его взгляд был устремлен в зеркало, на ту же комнату, что и днями ранее, только теперь на сцене появилось действующее лицо - даже два.
- Ты молодец, - высокая кучерявая снаррит в фиалковом платье, открывающем одно плечо, обратилась к собеседнику в черном, что стоял на почтительном отдалении. Раджа не мог понять, мужчина под плащом или женщина — фигура была достаточно высокой и не слишком массивной, - у тебя получилось нарушить магический фон вокруг покоев той смертной, амулет истайра засбоил. Как мы и ожидали. Мне уже передали, что император вышел из покоев Однодневки вместе с истайром. Жаль, конечно... я считала, что он убьет его на месте, когда застанет в покоях «фаворитки», и мы прихлопнем двух зайцев... но, видимо, не все сразу. Теперь твоя задача — не допустить их дружбы. Чем быстрее лунный вернется в свои леса или подохнет здесь, тем лучше. Истайр не должен раскрыть императору секрет передачи бессмертия — если он вообще существует.
Высокий голосок эльфийки дрогнул — конечно, она надеялась, что не существует! Алхар и сам не знал, как истайрам удается делить жизнь с возлюбленными на двоих.
- Слушаюсь, госпожа, - собеседник ответил, но и сейчас не попался. Чистая столичная речь на всеобщем, ровный тон — Алхар не был уверен, что смог бы узнать этот голос снова, услышав при других обстоятельствах. Магия? Иллюзия, маскирующая голос? Он о такой не слышал — но по собственному опыту знал, что это еще не гарантия ее отсутствия.
- И нужно, чтобы с истайром подружилась наша девочка-Однодневочка. Это будет легко, оба укротители, у них найдутся темы для разговоров. Ты уж постарайся свести их поскорее — и я избавлюсь от головной боли.
Солнечная поморщилась, будто и правда страдала мигренью, и махнула слуге рукой — мол, ступай.
- Что будешь делать? - Алзар вытянулся на тахте и отсалютовал кубком, - помешаешь ей?
- Я, конечно, понимаю, что ты прикипел к Феликсу всей душой, - раджа усмехнулся, подцепляя с блюда виноградину, - но будем благоразумны. Пока действия высокородной змеюки нам на руку. Если император охладеет к Сайероне, то охотнее отдаст ребенка.
- Только не говори, что хочешь посодействовать! - брат поперхнулся вином и закашлялся, - ты на такое не способен!