Выбрать главу

- Помогать этой змее — никогда! Черная душа.

- Согласен. Но внешность вполне ничего...

Братья уставились в зеркало — по ту сторону, в своих снартарийских покоях, эльфийка подошла к нему вплотную и взялась за застежку платья.

- Император слеп, или Однодневка его околдовала, - бормотала она сквозь зубы, - нас даже нельзя сравнивать...

Пальцы снаррит расстегнули круглую брошь, но не успела челюсть Алзара коснуться пола, как Алхар сделал привычный пасс, перекрыв магию.

- Все, спектакль окончен. Мы здесь не для развлечения.

- Ты слишком серьезный, братец, - разочарованно вздохнул младший принц, - твое гениальное изобретение могло бы послужить не только делу, но и те...

- Алзар!

- Все-все, удаляюсь, простите, мой Раджа...

Вслед смеющемуся младшему полетел град виноградных косточек, и правитель опустился в кресло, мгновенно посерьезнев. Его внимание привлек тот самый засбоивший амулет — вот если бы его выкрасть у истайра... выманить лунного в город — это ведь можно. И будет просто шикарно, если телепорт откроется там же, о большем и мечтать нельзя. Пора отдать распоряжения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16 Феликс, или Осознание чувств

Я всегда был чьим-то разочарованием, чьей-то помехой. Бельмом в глазу. Сначала, не успев родиться, убил собственную мать – и, наверное, по этой причине попал в немилость отца. «Стыжусь тебя» сквозило в каждом его слове, в каждом взгляде, приказе… Когда старшая кузина Филис, упокой Серебряные поля ее душу, во время одного из визитов предложила попробовать Соль, я не стал отказываться. Хорошим сыном мне все равно не быть, как и хорошим императором.

Но однажды, перед первым столетием – совершеннолетием снарров, в мою жизнь ворвался друг, совершенно особенный. С ним я почувствовал себя другим – настолько, что появилась надежда стать достойным трона. Он пришел, и словно наглухо заколоченное окно распахнулось, впуская свежий целительный воздух. Я был слепым, который прозрел, немым, что обрел право речи. Благодаря его урокам я впервые повзрослел.

И вот он спустя век. Кайл-везунчик, мой любимый и ненавидимый истайр. Все тот же – даже не стал укрывать иллюзией седину у висков, с мальчишеской улыбкой и мудрыми глазами, что покорили меня когда-то.

В первый момент мне показалось, что история повторяется – тот же герой, тот же сюжет, поменялся лишь статист в лице Сайероны. Я снова сжался до размеров того ничтожного мальчишки, что был марионеткой, не умел ни управлять государством, ни терпеть боль. Затем вспыхнула слепая ярость – даже удивительно, что Сай так быстро ее погасила.

Значок. Да, она могла похвалиться званием мастера…. перед другим мастером.

Но важно то, как идеально настроенный амулет занес истайра к ней.

- Придворные интриги, мой друг. Я ведь могу называть тебя так? – Кайл вышел из покоев следом за мной и покосился на големов, - это то, о чем я думаю?

- Одним богам ведомо, о чем ты думаешь, - пробурчал, с удовлетворением отмечая – я больше не смотрелся рядом с ним недокормленным цыпленком. А если совсем честно, мне было просто хорошо – идти рядом с истайром, смотреть на него, слышать его голос – совсем не те ощущения, что я испытывал на, скажем, собраниях Совета. Как ни печально, никому из своих немногочисленных сородичей-снарров я доверять не мог.

- Раньше големы были только у дворцовых ворот, - истайр с некоторым изумлением узнавал в нишах, что темнели через каждые десять ярдов, очертания молчаливых металлических стражей, - и ты не только охраняешь фаворитку… - похоже, он потерял нить первоначальной мысли.

- Големы куда надежнее гвардейцев.

Когда-то именно старина Сэм был капитаном гвардии, и Кайл определенно понял намек.

- Много магии уходит на их подзарядку? – он замедлил шаг, а потом и вовсе замер напротив фигуры в доспехах.

- Ковен справляется, - и даже более того – многого я не требовал, каждый из Дюжины отдавал ровно половину постоянно восполняемого резерва. Оставшейся с лихвой хватало на выполнение обязанностей, и в случае чего запас позволял оставаться полноценным боевым магом.

Открытого бунта я не опасался – каждый дал клятву на крови перед богами, а это вам не брачные обещания у алтаря.

И все же… Нет никакой гарантии, что не станут пакостить исподтишка. Клятву дает каждый, переступивший порог Селестара, но вот, кто-то подстраивает встречу с истайром и Сайероной. На холодную голову, я все больше убеждался в наличии корявой интриги. Перенастроить амулет невозможно – значит, кто-то из служанок пронес в покои Сай некую заряженную вещь, и она сработала для амулета как магнит.