Похоже, придется сместить главного слугу в моем крыле – вряд ли исполнители действовали без его ведома.
- Ты все еще сердишься? - Кайл понял мое молчание превратно, - клянусь перед ликом Луны…
- Да не клянись ты, - оборвал я ненужные оправдания, - ты бы попросту не смог миновать големов...
- Я сейчас о другом.
Прерывистый вздох был красноречивей любых объяснений.
- Ты о Лидии…
- Да.
Я похлопал друга по плечу.
- Пойдем в мои покои, посидим, выпьем.
Я внезапно понял, что прошлое давило на него куда сильнее, чем на меня. И вот теперь… я ощутил себя умудренным наставником, а он казался запутавшимся мальчишкой. Возможно, просто на меня свалилось слишком много всего, чтобы столько переживаний отдавать Лидии.
Вспышка разбитого кристалла – и мы у стола, всегда заставленного свежими фруктами и графинами с освежающими напитками, но сейчас требовалось что-нибудь покрепче.
Я отдернул гобелен с батальной сценой и извлек на свет экземпляр лучшего снартарийского, которое еще мой дед окрестил Tuliar Lare – «искрой солнечного света».
Кайл замялся, как юная наложница ридгийского правителя, и я понимал, почему. От старой меблировки не осталось и следа – ничего, что бы напомнило о прошлом, даже циклонии на колоннах были не белыми, а розовыми в дань последней моде, но мы оба помнили, как беседовали на этой террасе.
Я протянул истайру кубок.
- За встречу.
- За встречу. Столько лет прошло…
- Так как вы поживаете на драконьем архипелаге?
Кайл вскинул глаза – мы никогда не обсуждали его принадлежность к Первородным. Не успели.
- Нет, - он отправил в рот хрустящую закуску, - мы не живем на архипелаге. Среди драконов я чужой. Во мне течет их кровь, но я не способен обращаться. Их общество довольно закрыто и специфично для чужаков. Так что мы с Дией занимаемся разведением виверн в Гринустайрских лесах.
- Если твой отец будет против, готов предоставить тебе снартарийское подданство.
В моих словах не было ни капли ехидства или превосходства – они сорвались с языка даже прежде, чем я успел их обдумать.
Кайлу не повезло родиться внебрачным сыном Гринустайрского короля, Вальдера Латера – к слову, не имел чести встретиться с ним лично, только с послами, и взбалмошной драконицы. Изгой, вор, недо-дракон. Все это я видел в его глазах, улавливал в почти неразличимых интонациях. Конечно, Кайл-«Везунчик» давно завязал с прошлым и был по-своему счастлив, но, клянусь, мне почудилась необъяснимая тоска. Если по приключениям, то Ирисса обеспечит их ему в полном объеме.
- Спасибо, Феликс, - Кайлин выглядел несколько растроганным, и мне стало неловко, - если когда-нибудь в наших лесах станет слишком тесно, я воспользуюсь твоим предложением. Жаль, не могу сделать ответный жест и пригласить тебя к себе.
- Как знать… Если когда-нибудь ты станешь новым королем Гринустайра, хозяином Лесов, то я увижу их не только со стороны походного лагеря.
- Ты же знаешь, власть меня не прельщает, - усмешка вышла какой-то жесткой и неестественной, - иначе я уже мог бы им стать.
Ну конечно, тогда за ним стоял сам «теневой король» со своей армией изнанки общества. Куда же без нее. В Снартари этот негласный титул носил Джерсемей Лакс, но пока не переходил установленных мною рамок, нас обоих все устраивало.
- Иногда просто есть твое место, и неважно, насколько жестко или неудобно на нем сидеть. Оно просто твое, и все. Без него ты теряешь себя.
- Все так, но я его уже нашел.
- Правда? – я вскочил с места, истайр – тоже.
- Меня полностью устраивает спокойная, мирная жизнь честного человека.
- Не очень-то мирная она была для наших и ваших пограничников, ну да ладно.
Я и сам хорош – оставил престол, сбежал, как последний трус. Хорошо, одумался. А Кайл упрямец. Как же заставить его признать правду?
Примирительно протянул ему второй кубок.
- Не сердись. Расскажи лучше, как твоя семья. Все так же любишь Лидию?
- У нас пятеро детей, Лисса и Рэмис совсем взрослые. А Дия… - на лице появилась мечтательная улыбка, - Не думал, что такое бывает, но мои чувства так же сильны, как и век назад. Прости. Тебе все это, должно быть, неприятно…
- Что было, то прошло. Лидия все так же юна и прекрасна?
- Да. Я понимаю, к чему ты клонишь…