Кто-то скажет, что я строю из себя гордячку, что любая была бы счастлива услужить самому императору – еще и внукам потом бы рассказывала о «лучшей ночи в своей жизни». Но вот незадача – Феликс стал ближе, чем просто владыка, даже самый обожаемый.
- Сегодня некому было заплести твои волосы? – за язвительностью я попыталась скрыть удовольствие от того, как этот золотистый шелк струится между моих пальцев.
- А ты знаешь, зачем эльфы вообще заплетают косы? – он открыто улыбнулся и за руку увлек меня на полукруглый диванчик.
- Маги делают это, чтобы аккумулировать силу, - вспомнились уроки в школе укрощения. Слава богам, я не выгляжу в его глазах абсолютной дурой.
- Верно. А не маги? – поймав на себе мой взгляд и выдержав паузу, он продолжил, - есть плетения, способствующие острому уму, концентрации. Есть те, что помогают принимать правильные решения. Есть полностью обережные. Наши традиции советуют защищать себя подобным образом. Снарры расплетают волосы, только когда общаются с богами или спят – иными словами, также открыты для высших сфер.
Так вот почему. Любопытный исследователь во мне ликовал. Но причем тут я?
- Ты пришел помолиться и выспаться?
Какое-то мгновение Феликс озадаченно смотрел на меня, а затем расхохотался. Так заразительно, что я невольно улыбнулась.
- Хочешь знать? – он доверительно взял меня за обе руки и дождался кивка, - рядом с тобой я могу позволить себе расслабиться.
- Правда? – сердечко дрогнуло.
- Конечно, теперь эти покои самые защищенные в Селестаре.
Только лишь поэтому?!
Я вспыхнула, начав вырываться, пока не заметила смешливые искорки в глазах.
- Между прочим, правда, - полуобиженно-полусерьезно ответил Феликс, - на них столько заклинаний наложено, чтобы уберечь вас с Ленсом… Но я говорил не только о заклинаниях. С тобой я могу забыть об остальном мире с его заботами.
Не передать, насколько лестно услышать подобные слова от него. Но что, если это часть игры? Приманка, чтобы добыча подошла ближе?
- Неужели у великого владыки Снартари нет лучших способов отвлечься от государственных дел? – я подошла к зарешеченному арочному окну и незаметно облизала горящие губы. Снаружи ледяным градом атаковывала вьюга. Оглянулась в пол-оборота, - или все дело в скверной погоде? Даже на лиграссах не полетать…
- Если хочешь, как-нибудь прокатимся, - с редкой проницательностью он уловил в моей иронии легкую зависть. В ариэтаре я пока так и не достигла нужной степени доверия, - а пока предлагаю оседлать грифона. Ты ведь до сих пор не решилась, не так ли?
- Ты шутишь, - дыхание перехватило. Да, мой извечный комплекс «ведь я не пестователь» не позволил снять с Гриши ошейник. А лиграссы… Я чуть не бросилась к Феликсу на шею.
- Не шучу, - изумрудные глаза улыбались, - тем более, если полеты дарят тебе больше радости, чем драгоценности со всего мира.
Я невольно обвела взглядом ставший привычным интерьер – поистине, каждая безделушка здесь – произведение искусства. Никогда не приходило в голову, что Феликс мог по-особенному стараться ради меня, принимала как должное…
- Алиссан писал, что драгоценности – приятное приложение…. – я вовремя прикусила язык, но моим собеседником был Феликс, как можно было забыть!
-… К признаниям под луной, - закончил он за меня, безошибочно определив источник, - поистине стайринская* поговорка, в Снартари сей принцип, увы, не работает. Зови своего грифона.
Приходя в себя, взяла на заметку – при Феликсе цитировать Алиссана с осторожностью. Но на что он только что намекнул? Не успела я как следует поразмыслить, как Гриша уже выбегал навстречу.
- Позволите предложить Вам руку, леди укротительница?
- Это честь для меня, мой император, - не осталась в долгу я, и мы тихо рассмеялись.
До сада добрались почти вприпрыжку, шутя и дурачась, а я старалась не замечать, как мимолетно соприкасаются то плечи, то бедра. Не придавать значения, насколько меня это волнует.
Феликс остановился, чтобы открыть тяжелую дверь и пропустить нас с пока еще волкодавом вперед.
- Служанки не войдут? – запоздало прокралось опасение, - если кто-то увидит грифона, твоей репутации будет нанесен вред…
- Ты беспокоишься за меня, - не спрашивал, констатировал факт, - мне приятно. Но тебе не о чем волноваться.
- Ты же не имеешь в виду, что незадачливая служанка полетит с обрыва? – это был как раз тот случай, когда в шутке лишь доля шутки.
Феликс положил руки мне на плечи.
- Торжественно клянусь – не полетит. Возможно, всего лишь выпьет… зелье, частично стирающее память. А ты о чем подумала?
- Да ну тебя.