— Да, да, — ответила Ирина. Она знала, что Лидия Петровна слышит только то, что желает услышать. — Я сегодня начала…
— Ты у меня молодец, — произнесла мать. — Увы, я не смогла приехать на твою встречу с читателями, но уверена, что все прошло замечательно.
— Более чем, — подтвердила Татищева. — Если не считать нездорового интереса журналистов к нашему разводу и исключению Олега из партии.
— Ах, нашла о чем беспокоиться! — воскликнула Лидия Петровна. — Ирочка, когда арестовали моего третьего супруга, Никанора Давыдовича, то неприятностей у меня было побольше, чем у тебя. Ты этого не помнишь, тогда ты только начала учиться в школе. Поверь мне, они поговорят два-три дня, а потом накинутся на новую жертву. Ну ладно, оставим это, я звоню тебе по важному поводу…
Ирина знала: у Лидии Петровны любой повод был важным. Она с тоской прислушалась к голосу матери, та отличалась способностью говорить по телефону в течение трех и более часов подряд.
— Чем ты занимаешься послезавтра? В любом случае это уже не так важно, дорогая. Ты ведь знаешь о том, что Лайма и Володя открывают свою галерею? Мы туда приглашены, ты помнишь?
— Да, я получила от них приглашение, — произнесла Татищева. Лайма была ее двоюродной сестрой, а Владимир — ее мужем. Он, крупный менеджер в одном из нефтехимических концернов, вместе со своей супругой, историком по образованию, увлекался археологией и по праву считался одним из наиболее успешных коллекционеров древностей в стране.
— Лаймочка позвонила мне сегодня, сказала, что будет рада видеть нас с тобой на открытии выставки. Она только что вернулась из Южной Америки, работала в каких-то пирамидах или храмах индейцев, я так и не уловила сути. Она утверждает, что пыталась до тебя дозвониться, но все время нарывалась на этот ужасный автоответчик. Оксана, увы, не сможет, ей необходимо лететь в Швецию, а вот ты, моя дорогая!.. — заявила Лидия Петровна.
Ирина поняла: ее старшая сестра, генетик по образованию, сумела отвертеться от приглашения, а вот ей придется сопровождать мать на торжественное открытие частной галереи.
— Я обещала дорогой племяннице, что мы обязательно будем. Ты ведь не разочаруешь свою старую мамочку? — просюсюкала Лидия Петровна.
Ирина ответила:
— Ну конечно, мама, я поеду с тобой. Я так давно не видела Лайму, как у нее дела?
— Все отлично, отлично, — радостно сказала Лидия Петровна. — Я же говорила тебе или еще нет, что после открытия галереи они устраивают торжественный прием в своем особняке — только для избранных, то есть для нас в том числе. Ну, мы еще созвонимся, деточка…
— Мама, — перебила ее Ирина, — ты помнишь старую пишущую машинку, которая была у меня? Не знаешь, куда она делась?
— Ты же сама ее выбросила, дочка, — произнесла Лидия Петровна. — По крайней мере, ты мне так сказала. А что, ты решила снова использовать ее? Но у тебя же есть великолепный компьютер, кстати, сколько он стоил?
Значит, мама непричастна к тому, что пишущая машинка снова оказалась у нее дома. Но тогда как та очутилась на антресолях? Ответов на многочисленные вопросы не было.
— Я поняла, мама, а теперь извини, мне нужно работать….
Лидия Петровна запричитала:
— Сколько раз я говорила тебе, Ира, что работать писателям нужно с утра, я же читала в журнале: работоспособность выше всего с девяти до одиннадцати, а ты строчишь после полуночи, куда это годится! И вот еще что, мне звонил Олег, он хотел с тобой поговорить…
— Зато я не хочу, — отрезала Ирина. Она знала: Лидия Петровна с самого начала была в восторге от зятя, в особенности от содержимого его кошелька, и развод дочери восприняла как личную трагедию. Наверняка она будет пытаться снова свести их.
— Ты сегодня явно не в настроении, Ирочка, — прощебетала Лидия Петровна. — Но мы с тобой обо всем еще поговорим. Тебе привет от Оксаночки, готовь праздничный наряд, я тебе позвоню!
В трубке раздались отрывистые гудки. Ирина присела на несколько минут перед компьютером. Ей внезапно стало не по себе. Что все это значит? Ящик и пишущая машинка, паук, выползший из темного угла, сумасшедшая старуха с непонятным пророчеством — все это по отдельности просто банально. И в то же время, соединенные вместе, эти события образуют зловещую цепочку. Но ведь сегодня ей не причудилось, старуха говорила именно о пауке, который спасет ей жизнь. По большому счету так и произошло.
Ирина давно чувствовала, что гроза надвигается. Смутное, неясное ощущение чего-то страшного и ужасного — того, чему она не может оказать сопротивления. Или это только ее буйная писательская фантазия? Логического и рационального объяснения всему случившемуся она найти не могла. Однако, как говорил гениальный Шерлок Холмс, если все разумные и естественные объяснения не подходят, то остается только одно — сверхъестественное…