Он улыбнулся при виде женщины в домашнем халате, которая, очевидно, только проснулась, потому что ее прическа напоминала птичье гнездо, свитое впопыхах, и она долго терла свои глаза.
- Вы знаете, который сейчас час, господа! - уперев руки в бока, недовольным тоном произнесла она. - Неужели нельзя было дождаться утра?!
- Простите нас. Дело в том, что мы сбились с дороги. Я и мои друзья направляемся в Петербург, - начал он.
- Пешком? - она оглядела всех присутствующих, задержав взгляд на белоснежной тигрице. «Должно быть, они из цирка,» - подумалось ей.
- Нет-нет, что Вы. Мы просто искали кого-нибудь, кто рассказал бы, как добраться до Северной столицы в самые кратчайшие сроки. Может, вы не поверите, но сегодня мы не встретили ни единой души в этом пригороде. Он оказался на удивление пуст, так что нам пришлось блуждать по этим улицам уже порядочную часть ночи, - он говорил очень уверено, голос его звучал невероятно сладко. Все внимание хозяйки было всецело приковано только к нему, казалось, она забыла о существовании всего вокруг. Ее взор был направлен только в одно место. И этим местом был он, чего он и добивался. - Не могли бы Вы помочь нам?
Около пяти минут женщина производила такое впечатление, будто ее парализовало, потом к ней все же вернулся дар речи.
- Люди боятся выходить из домов, после того, что случилось сегодня в парке неподалеку, - она принялась приводить свою прическу в порядок. Но ей это никак не удавалось. - Думаю, Вам лучше зайти в дом, эта ночь обещает быть холодной, а вы и ваши спутницы слишком легко одеты.
- Вы уверены, что мы не помешаем вам?
- Уверена. Входите, прошу Вас.
Хозяйка отошла в сторону, освободив проход. Мужчина пропустил своих сопровождающих вперед, поймав на себе испуганный взгляд Вероники и ощутив нежное прикосновение супруги на своей руке.
- Немезида, ты разве не волнуешься за него? - спросила девушка, женщину в красном, когда они миновали вход в крохотную прихожую, где небольшой шкафчик для верхней одежды шоколадного цвета со встроенным освещением хорошо сочетался с прямоугольным зеркальцем, висевшем над маленькой тумбочкой высотой приблизительно в метр. Всевозможные расчески, резинки для волос, парфюмерия и прочие вещи, преимущественно дамского туалета, нашли свое место именно там.
- А для этого есть повод? - вопросом на вопрос ответила Немезида, примеряя белую шляпу с полями.
- Он же флиртует с ней!!!
- Я знаю, - она продолжала красоваться перед зеркалом, а потом легким движением руки положила ее на место. - Я доверяю ему больше, чем самой себе. Белый определенно не мой цвет!
- А что ты сделаешь, если она все-таки очарует его? - настаивала на своем Вероника.
- Он уже очарован.
- Я же...
- Очарован мной.
- А вдруг у нее дар, ведь у всех есть дар.
- Есть. Но он не ярко выражен до того момента, пока она, да и кто бы ни был, не примет его как должное и не позволит ему освободиться. А этого не будет, потому что люди бояться всего, что непохоже на них, они отвергают магию во всех ее проявлениях. Или борются с ней. Вспомни себя до того момента, как ты заключила сделку с Ним, твоя сила была при тебе всегда, но ты блокировала ее проявления.
- Я помню. Ты права. И все же?
- Я убью ее.
- А говорила, что это не приносит тебе удовольствия.
- Так и есть. Я убью ее, потому что она попытается забрать то, что ей не принадлежит, используя силу, а значит, я вправе применить свою.
- То есть это будет...
- Это будет карой, дорогая моя.
- Ты просто ищешь оправдание этому поступку.
- Я просто называю вещи своими именами. Это будет не прихоть, скорее вынужденная мера, как и обычно. Да. Да, я совершаю убийства, но только ради того, чтобы жить, для меня жизнь - это быть с ним смотреть в его глаза, утопая в них чувствовать его Пламя Жизни дышать с ним одним воздухом вздрагивать при каждом его неожиданном прикосновении, наслаждаться тембром его голоса, делить с ним одно ложе... Разве с тобой не так же?
- Нет, не так. Совсем не так, - они вошли в гостиную. Вероника отвела Багиру к окну, где было много свободного места между этажеркой нежно-орехового цвета с детскими игрушками и небольшого компьютерного столика в ольховых тонах. Тигрица изящно прилегла на пол, свободно вытянув лапки и закрыв от удовольствия свои невероятно голубые глаза, когда девушка начала поглаживать ей шею. - Нет никакой любви или этих высоких чувств, о которых ты сейчас говоришь мне. Есть только обыкновенная жажда близости. Простое удовлетворение естественных потребностей. И ничего больше. Хотя, быть может, поначалу это похоже на влюбленность, будто тебе сносит крышу от одного его взгляда, и ты думаешь, что уже не сможешь дышать, если его не окажется рядом. Но это проходит. Очень быстро проходит, потому что начинаешь осознавать - причина всему этому - полностью одинаковое Пламя Жизни. Потом ты просто получаешь удовольствие от происходящего. Поцелуи, пустые обещания, пылкие признания, крепкие объятия, нежность прикосновений, - всё это давно в прошлом, остались только потребность физического контакта и жажда наслаждения.