Когда карета пролетела по тесным улочкам и остановилась у здания Академии, я уже сгорала от нетерпения окунуться в повседневную жизнь города. В кои-то веки мне хотелось приключений, эмоций, радости и спокойствия. Только стоило карете остановиться, я уже выскочила на улицу, вдыхая запахи города. Пахло свежей выпечкой, корицей и ванилью – самые любимые ароматы еще со студенческих лет. Ведь совсем недалеко от Академии распологалась замечательная кондитерская, издавна радующая Брезг своими кулинарными шедеврами.
При воспоминаниях о коричных булочках у меня недовольно заурчал живот, явно требуя перекуса. Пересиливая дичайшее чувство голода, я быстрым шагом направилась в противоположную сторону, прочь от Академии и кондитерской. Если мне не изменяет память, тут должен быть фонтан, где все студенты загадывали желания на удачную сдачу экзаменов. А вдруг действительно работает? За пять лет учебы ни разу не воспользовалась им. Но сегодня…
Как и весь Брезг сегодня, фонтан сверкал в свете магических огоньков. В громадных чашах, чуть слышно журчала вода. Их венчала золоченая скульптура богини удачи Доли, раскинувшей руки в разные стороны. Каждое мгновение подходили к кромке воды люди, останавливались на один-два удара сердца и кидали в объятия фонтана мелкие монеты. Древняя традиция города, очень любимая торговцами.
Желание… Да. Оно у меня было одно.
Я подняла взгляд на статую богини, коснулась губами монетки и швырнула ее в воду, надеясь, что мое желание Доля услышала. Но не успело мое подношение долететь до кромки фонтана, как совсем рядом из ниоткуда появился стремительный черный сгусток энергии и метнулся вперед, окружив монету.
А спустя миг она пропала.
Хлопая глазами и не понимая, что происходит, я покосилась по сторонам. Спешащие по своим делам люди выглядели вполне адекватно, словно и не видели маленького происшествия. Или действительно ничего не заметили? Вокруг, собственно, ничего не изменилось. Только в свете сияющих факелов мне причудилось, что по губам богини Доли скользнула змеиная улыбка.
Показалось?
Тряхнув волосами, постаралась выбросить ненужную информацию из головы. Мне еще вещи разбирать, да и Нэкс закатил истерику, едва обнаружил, что хозяйки рядом нет. Вон, как клещ, вцепился в извозчика и орет благим матом. Где только научился? И вот это чудо (хочется сказать «чудовище») является моим семейным хранителем. Ага. Надо окружающих людей от него защищать, а не наоборот.
Здание Академии Целителей нисколько не изменилось за мое отсутствие. Все тот же высокий двухэтажный особняк из красного кирпича,с узкими мрачными оконцами. К сожалению, у нас не было даже маленькой тренировочной площадки или парка. Хотя, по факту, они не нужны целителям, ведь вся практика проходит в городских лечебницах. Только физическое воспитание, которое изучалось на первом году, проходило за чертой Брезга. В остальном же студентам Академии Целителей и Знахарей для учебы вовсе не требовалось просторное помещение, благо для варки зелий отводились особо защищенные аудитории.
Стоило только ступить на каменные ступени лестницы, как массивная дверь из красного дерева со скрипом открылась. Переборов сомнение и трепет, я двинулась вперед, предварительно отодрав кота от несчастного извозчика. Едва ноги ступили на порог, как раздался едва слышимый мелодичный перезвон. От нахлынувших воспоминаний перехватило дыхание, я прикрыла глаза, мысленно приветствуя родное здание Академии. И ощутила тепло, потянувшееся ко мне из стен и пола. Значит, дом вспомнил и принял.
–Ульред? – раздался рядом старческий дребезжащий голос.
Нэкс от неожиданности зашипел на моих руках, вцепившись в рукав.
Пекло! Кто же мог догадываться, что самый страшный кошмар всех обучающихся в Академии лично выйдет меня поприветствовать. Хоть это и входило в обязанности госпожиЭнекер, как хранительницы здания, но видеть ее недовольное лицо поздним вечером – удовольствие не из приятных. Она за три года ничуть не изменилась, все та же сухонькая старушка в черном строгом платье. Правда, за попытку упомянуть ее возраст в разговоре, можно было преспокойно сгореть дотла. Ну или отправиться в деревню, где все чумой болеют…