Я осмелилась обернуться на мгновение лишь у подножия узкой лестницы. Бросив на папу единственный жадный взгляд, медленно поднялась на второй этаж. Тоненькая ниточка, связывающая меня с прошлым и моей семьей, оборвалась.
В полном молчании мы прошли в конец коридора и остановились у неприметной двери. Я прислонилась к стене, дожидаясь, пока Реймир справится с замком. Едва раздался щелчок, оттолкнулась от опоры и сделала нетвердый шаг. Однако переступить через порог мне не позволил маг, с легкостью подхвативший меня на руки. Я и звука не успела выдавить, как он боком протиснулся со своей ношей через узкий дверной проем и вновь поставил меня на ноги.
Комната оказалась совсем крохотной. Основную ее часть занимала двуспальная кровать, застеленная линялым зеленым покрывалом. На прикроватной тумбочке одиноко горела масляная лампа под изумрудным абажуром. У небольшого камина, в котором задорно плясал огонь, стояла лохань с водой, над которой вздымался пар. Неподалеку от окна расположился стол, ломящийся от еды. Вот только аппетит после встречи с отцом напрочь пропал. Да и осознание безвыходности своего положения не прибавляло радости.
Я вздрогнула, услышав за спиной скрип дверных петель. Вскоре последовал и щелчок замка. Маг обогнул меня и встал напротив. Черный капюшон к тому времени уже не скрывал красивые черты лица. Мне пришлось задрать голову, чтобы смело посмотреть ему в глаза. На губах Реймира появилась таинственная улыбка. Сложилось ощущение, что, в отличие от своих собратьев, иларгу нравилось подобное поведение. Потянувшись к моему кожуху, он снял его и повесил на спинку стула, на который вскоре легли мужской плащ и дублет. Но длинный меч, висевший у него на кожаном с заклепками поясе, маг так и не снял.
– Зачем я вам? – первой нарушила тягостное молчание.
Нет ничего хуже неизвестности. И каким бы ни был ужасным ответ, он определенно покажется мне лучше сладкой лжи, ведь я буду знать, что ждет меня завтра…
Реймир не торопился давать какие-либо объяснения. Он поправил расшитый золотой нитью ворот белой рубахи, подошел к умывальнику, расположенному в дальнем углу комнаты, который я не заметила при осмотре, запустил руку в банку с чем-то желеобразным, тщательно потер одну ладонь о другую и ополоснул их водой.
– Мы непременно поговорим об этом, но давай сперва поужинаем, – указал иларг на накрытый стол.
– Я не хочу. У меня нет аппетита, – мой тон был далек от дружелюбного.
Поведение Реймира заставляло волноваться меня не меньше, чем эта ненавистная кровать. Слишком уж мужчина любезничал со мной. Зачем? Ведь он мог добиться желаемого, воспользовавшись магией. Но нет, иларг вознамерился навести мосты. И замечание отца относительно поступка воина лишь усилило мое предположение.
– Аппетит зачастую приходит во время еды. К тому же на голодный желудок дела не решаются. А наше не терпит отлагательств. Я еще днем хотел обсудить с тобой кое-какие моменты, но ты начала засыпать меня вопросами, и беседы как таковой не состоялось. Хотя я этому даже рад. Все сложилось намного лучше, чем смел предположить.
Я слушала его сладкие речи, продолжая смотреть на линялое покрывало.
– Если я пообещаю, что не прикоснусь к тебе ночью и пальцем, ты успокоишься и перестанешь пялиться на эту кровать? – в голосе иларга прозвучали нотки раздражения.
Мой взгляд в ту же секунду устремился на Реймира. Немного помедлив, с ехидством спросила:
– Грабли не нашли?
Его угрюмость растворилась в искренней улыбке, которая смягчила и без того красивые черты лица.
– Решил обойтись сегодня без них.
– Даете слово?
– Даю слово. А теперь сядь и поешь! – повелительным тоном приказал мужчина.
Я немного поколебалась, но затем последовала его примеру – вымыла руки – и расположилась за шатким столом. Помимо жареного цыпленка, над которым еще клубился пар, здесь была холодная ветчина, ломтики козьего сыра, копченая рыба и несколько сдобных булочек. Наши блюда показались мне менее изысканными, чем в общем зале, однако такого количества еды хватило бы на всю нашу немаленькую семью. Воспоминания о братьях и сестре нахлынули на меня с новой силой, однако Реймиру удалось всецело завладеть моим вниманием еще до того, как глаза наполнились слезами.
– Карвин признался во всем, – проговорил маг, едва разрезал цыпленка на куски и сочное бедрышко оказалось на моей тарелке.
Поскольку я сомневалась, что тому подлецу хватило храбрости поведать историю от начала до конца, решила уточнить: