Райану такого «счастья» я точно не желала.
– Помолчи, мама, – попросила тихо.
Сползла вниз по подушке, отвернулась и натянула одеяло на голову.
– Что? – послышался ее всхлип.
– Помолчи, говорю, – закрыла глаза. – Пожалуйста. Хоть немного.
– Привет! – сердце при звуке этого низкого, бархатного голоса привычно екнуло.
Вот незадача: сердце новое, а реагировало так же.
Я осторожно высунула нос из-под одеяла.
– Привет.
Было очень больно смотреть, как Райан прямо светится, разглядывая меня. Наверное, из-за того, что я для себя все уже решила.
– Какая ты! – произнес с придыханием. – Ну и ну… Обнимемся?
Быстро преодолел разделявшее нас расстояние, наклонился и коснулся моего плеча так осторожно, будто бы я была бутоном, а он боялся сломать только начавшие распускаться лепестки. Затем быстро отошел и стал рассматривать меня еще пристальнее. Не успела я опомниться, как щелкнул затвор камеры на его телефоне.
– У меня ведь должно быть фото новой Эмили, да? Ох, прости, – спохватился он, заламывая пальцы, – я налетел, как ураган, – смущенно пробежался пятерней по своим каштановым волосам. – Принес цветы, но потом узнал, что их нельзя оставлять в отделении, поэтому ты можешь посмотреть на них, если выглянешь в окно. Десять больших красных роз на скамейке прямо напротив кардиоблока. Если я не промахнулся…
– Спасибо, – приподнявшись немного, я приняла полулежачее положение.
Каждый новый вдох давался мне с трудом, выдох – еще труднее.
– Ну, как ты? Рассказывай, – он улыбнулся, заставив меня залиться краской.
Подошел ближе, сел на стул.
При взгляде на Райана я покрылась гусиной кожей. Кажется, за то время, пока мы не виделись, его плечи стали еще шире, лицо стало золотистым от загара, а глаза теперь лучились особым светом.
– Странно, – призналась я. – Вроде хорошо, но что-то не так. Наверное, нужно просто привыкнуть.
– Это сперва. Скоро все наладится. Я думаю. – Райан потянулся ко мне. – Можно? – взял меня за руку. – Ого, а она теплая. Точно! – он посмотрел на меня и улыбнулся. – Прикольно!
Сдерживая острое желание вырвать руку, слегка прикусила нижнюю губу. Что-то внутри меня вызывало странные ощущения, необъяснимый дискомфорт. Было как-то не по себе, но почему – трудно понять до конца.
– Как дела с учебой? Когда ты уезжаешь? – спросила, дернув плечом.
Поднял на меня глаза.
– Куда?
Я нервно сглотнула.
– В Дарем, конечно.
Райан сначала нахмурился, но улыбнулся:
– Вы с мамой сговорились, что ли? Я же сказал, что не поеду, пока…
– Тебе нужно ехать! – воскликнула я, грубо отстраняясь.
Не ожидала от себя таких эмоций.
– Думаешь? – спокойно спросил он.
Его взгляд блуждал по моему лицу, словно пытаясь отыскать в нем хоть что-то знакомое, оставшееся от прежней Эмили, тихой и кроткой.
– Конечно, – отрывисто выпалила я, ощущая, как напрягается тело. – Нельзя упускать такой шанс!
Райан замолчал. Прищурившись, оглядел меня и сказал:
– Я никуда не уеду, Эмили. Все ведь давно решено.
– Если это из-за меня, то не стоит.
Он снова погрузился в долгое молчание. И оно мне совсем не нравилось.
– Ладно. Я понял, – Райан кивнул, сжав губы. – Ты беспокоишься. Но Университет Манчестера тоже готов принять меня, они прислали письмо.
– Нет! – Я вытянулась в струну. Отвернулась, чтобы избежать его взгляда. – Это совсем не то, и ты знаешь… Не то, чего ты хотел.
– Да какая разница! – воскликнул он весело и потянулся ко мне. – Эмили! Тебе о своем здоровье нужно волноваться, а не обо мне.
Я убрала руку до того, как он ее снова схватил.
– Нет, Райан! Послушай, – мне пришлось стереть эту искреннюю улыбку с его лица своей холодностью и грубостью. – Не нужно ничего. Не надо оставаться здесь из-за меня. Ничего не получится…
– Почему? – он еще не понимал, к чему я клоню.
– Пустая трата твоего времени. И моего, – посмотрела на него, стараясь вложить в свой взгляд хоть подобие искренности. – Я тебя не люблю. Не нужно что-то делать ради человека, который не хочет быть с тобой. Понимаешь? Займись лучше учебой, Райан.
Большая птица по имени Любовь, только вспорхнувшая к небу и легкомысленно отряхнувшая капли прозрачной воды с перьев, падала вниз, теряя крылья, – вот что я видела в его глазах. Он резко побледнел. Райан смотрел на меня не моргая. Долго. Несколько секунд, а может, вечность. Тихо выдохнул:
– Вот как?
– Именно, – твердо ответила я.
Тогда он встал и… вышел.