Я продолжала прижиматься щекой к его ладони, и мое смятение только усиливалось.
– Ты о чем?
– О будущем! – он опустил руку.
– Я… – выровнять дыхание у меня не получалось.
– Неужели ты не мечтаешь?
Его теплые пальцы обхватили мое запястье.
– Я… Ну… Вообще-то, мечтаю. Но только тихо, чтобы Бог, услышав о моих мечтах, не посмеялся над ними…
Мне было неловко находиться близко к нему настолько, что мои ноздри щекотал свежий запах его геля для душа.
– Эмили, опять ты за свое? – Райан выглядел испуганным. Серые глаза впивались в мое лицо, пытаясь отыскать в нем хотя бы какие-то намеки на то, чего парень так боялся.
– Нет. Нет, Райан, никогда. Больше никогда, – мотнув головой, аккуратно высвободилась. Перешла на едва различимый шепот: – И ты не можешь отказываться от своего будущего ради того, чтобы стать моей сиделкой…
Он опешил. Облизнул красивые пухлые губы и вздохнул, подбирая слова.
– Пропущу год, ничего страшного. Это мои проблемы.
Чувствуя слабость и головокружение, я глубоко, – настолько, насколько смогла, – вдохнула и выдохнула.
– Твои родители никогда не поймут, – произнесла я. – Особенно мама.
– Плевать, – решительно сказал Райан, придвигаясь ко мне. Бросил полный волнения взгляд на дверной проем и снова выразительно глянул на меня. – Ты еще не поняла? – прошептал он. – Я хочу остаться здесь. С тобой. Рядом. Хочу поддерживать тебя, помогать, видеть, как тебе становится лучше. А так и будет, вот увидишь!
Я инстинктивно отклонилась назад.
– Зачем?
Райан снисходительно улыбнулся мне и по-мальчишески небрежно поправил волосы.
– Потому что.
Он будто намеревался добавить что-то еще, но не знал, как это произнести.
– Послушай, – мне пришлось на секунду закрыть глаза и перевести дух. Силы и так слишком быстро меня покидали, а еще этот непонятный, ведущий куда-то не туда разговор. – Мы можем дружить на расстоянии. Ты должен думать об учебе, о своей будущей карьере, Райан. О родителях, которые очень хотят гордиться тобой и возлагают на тебя большие надежды. А обо мне позаботятся моя мама и мой папа. Ты же видишь, они не отходят от меня ни на шаг. Они всегда справлялись.
Райан не шелохнулся.
– Но я хочу думать не о карьере, а о тебе, Эмили. Быть частью твоей жизни, твоего будущего…
– О-о-о… – я, наконец, поняла, куда он клонит. Отчетливо увидела все в его глазах, таких искренних и добрых. – И ты… значит…
«Нет, сердечко, не разгоняйся так быстро… Не нужно…»
– Ты мне нравишься, Эмили. Все из-за этого. Я здесь из-за этого.
– Но… – бросив опасливый взгляд на открытую дверь, я закусила губу. Парень ждал от меня какого-то ответа, но какого? Что он хотел от обреченной на смерть девчонки, когда вокруг так много здоровых? – Это неправильно, Райан. Ты ведь знаешь, я не… я не…
– Я тебе не нравлюсь? – спросил так хитренько, будто знал, что не смогу сказать «нет».
– Дело совсем в другом…
– И в чем?
Я захлопала глазами.
– А Шейла?
– Что, Шейла?
У меня пересохло в горле.
– Я думала, вы с ней…
Райан вытаращил глаза, а затем громко рассмеялся.
– Мы? Не-е-ет! – его обаяние лишало меня силы воли.
– Но ведь ты ей нравишься… – попробовала сопротивляться я.
– И?..
«Боже, ну как ему сказать, что я не разбираюсь в дружбе, любви, свиданиях и не понимаю, как все это у нормальных людей делается?»
– Она сказала, что ты провожал ее пару раз.
– И что с того? По-дружески. Она ведь твоя подруга, да?
– Да. Но… – пожала плечами. – Шейла думает, что нравится тебе.
Он перевернулся на спину и снова плюхнулся рядом со мной.
– А мне нравишься ты.
– Кхм… – слова застряли у меня в горле.
Со стороны коридора послышались шаги, Райан тотчас подскочил и очутился на расстоянии одного метра от меня.
– Все хорошо? – на пороге возникла мама.
После двух бессонных ночей, с темными кругами под глазами и растрескавшимися губами, она выглядела старше обычного.
– Да, миссис Уилсон, мы как раз обсуждаем наше будущее, – заметив, как непроизвольно дернулась у нее челюсть, Райан поправился: – Университет, колледж, пересадка сердца, ну, знаете… то, что беспокоит современного подростка.
– А-а-а… – недовольно поджала губы мама.
Если бы не впитанная с молоком матери вежливость, она с удовольствием обозвала бы его клоуном.
– Все хорошо, – заверила я.
– Угу, – она нехотя развернулась.
– И как поживает лист ожидания? – поинтересовался Райан, когда мама вышла, оставив нас наедине.
Он имел в виду очередь на донорский орган.
– Движется потихоньку…