— Милочка, давайте закончим эту глупую и ненужную дискуссию. Мне кажется, что вы мыслите в каких-то архаичных категориях. Видимо, из-за возраста. Человек не может владеть другим человеком как своей собственностью. Рабство у нас давно отменено. Человек свободен строить свои отношения с другим человеком так, как ему удобнее. Он имеет право на выбор. Так что, если муж выберет развод, я его удерживать не буду. Правда, мне совершенно непонятно, зачем ему вы в таком случае? Насколько я понимаю, ваши отношения — уже давно пройденный этап в его жизни. Вы отработанный материал, — презрительно усмехнулась она. — Просто этого еще не понимаете. Что вы можете ему предложить? Детей? У вас их нет, и вряд ли они появятся. Наследство, приобретенное при весьма странных обстоятельствах? Свое тело не первой свежести?
Произнеся последнюю фразу, Рейчел мысленно призналась себе, что здесь она не совсем права. Тело соперницы, к сожалению, было еще вполне конкурентоспособным. Но не рассыпать же комплименты по поводу того, как хорошо сохранилась эта куртизанка? Это было бы нелогичным в контексте ведущейся полемики. На секунду мелькнула мысль заявить еще и о том, что она носит в себе наследника Кристиана О'Нила. Была, но тут же, к счастью, пропала. Не хватало еще, чтобы эта ведьма пачкала своим грязным языком и ее ребенка. Еще нашлет на него какую-нибудь порчу. Главное теперь, после всего сказанного, — эффектное завершение разговора. Важно самой поставить последнюю точку. Самой забить последний гвоздь в гроб этой мегеры.
И Рейчел, горделиво выпрямив спину и задрав подбородок, не оглядываясь и не вслушиваясь в несущиеся сзади злобные реплики, решительным шагом победительницы направилась прочь. Вот так и надо действовать! Полная победа! Противник повержен и остался умирать на поле боя. Надо было бы добить, конечно. Нанести удар милосердия агонизирующей змее. Но оставим это на потом, дабы продлить сладость мести.
10
На обратном пути она зашла за пиццей для сестры, взяв ее любимое ассорти, с ветчиной, оливками и грибами. Подумала о том, не прихватить ли и себе чего-нибудь, если вдруг аппетит опять разыграется. Обычно она предпочитала что-то рыбное. Но решила не потакать себе сегодня. Надо закалять свою волю. В крайнем случае, сестра поделится. Вернувшись в магазин и передав заказ родственнице, она хотела зайти в кабинет управляющей, побыть там немного наедине, чтобы в спокойной обстановке обдумать ситуацию и свои последующие действия. Но не успела. К сожалению, у Розалин была повышенная чувствительность к восприятию проблем. Мельком глянув на сестру, она сразу же заметила:
— Что-то ты выглядишь невесело для человека после ланча. Плохо покормили? Или что-то более серьезное?
— Ничего особенного, — попыталась отбиться от нее Рейчел. Ей совсем не хотелось сейчас обсуждать эту тему. Но не получилось.
— Что-то не похоже. Нежелательная встреча? Могу даже с трех попыток определить, с кем.
— С твоим даром предвидения и проницательностью ты могла вычислить ее с первого раза.
— Значит, Гизела.
— Вот видишь. Я всегда говорила, что ты у нас в семье самая ясновидящая. Интересно, как ей удалось меня найти? Следит теперь за мной каждый день? Наверное, ходит по пятам и выжидает удобный момент, чтобы вонзить отравленный кинжал в спину.
— Думаю, это я виновата, — призналась Розалин. — Сама навела. Был звонок по телефону. Женский голос. Спрашивали тебя. Я и сказала, что ты пошла в кафе, которое обычно посещаешь. Даже не спросила, кто это тобой интересуется. Думала, что это деловой звонок. И кто меня дернул за язык?
— Ничего, не переживай. Так даже лучше. Враг получил достойный отпор. Будем считать, что это была обычная нежелательная визитерша. В магазине такого рода встречи тоже случаются. Такие покупательницы иногда попадаются, что хочется сразу пристрелить, прямо на месте, без суда и следствия.
— Вот-вот. Эту я бы тоже пристрелила, — мечтательно пропела Рейчел, закатив глаза. — За чрезмерную настойчивость и омерзительное обаяние. Весьма способная и активная дама.
— И что дальше собираешься с ней делать? Если, конечно, и в самом деле не хочешь ее пристрелить? — пошутила Розалин.
— Да пока ничего особенного. Вообще не хочется с ней связываться. Думаю, нет особой необходимости предпринимать что-то серьезное. Обвинить ее в преследовании? В судебном порядке? Глупо. Не хочу публичных скандалов. Тем более что они ударят по мне больше, чем по ней. Этой стерве к скандалам не привыкать.
— Да, но что-то все равно надо делать. Нельзя же ей все спускать. Привыкнет к безнаказанности. Подумает, что ты ее боишься. Обнаглеет еще больше, — резонно возразила сестра. — Может быть, все же пора подключить к этому делу твоего мужа. Это же его обязанность — защищать жену от всяких напастей. Тем более в такой ситуации, которую он сам фактически создал своим поведением в прошлом. Сам пусть ее и распутывает.
— Не те масштабы, чтобы ее серьезно бояться. Пока это просто мелкие наскоки и булавочные уколы, с которыми я вполне справлюсь сама. Раздражает, но не смертельно. Не хочу вмешивать в это дело мужа. Это моя личная война.
Рейчел не стала объяснять сестре особую подоплеку ситуации, в которой ей самой была неясна роль мужа. В такой ситуации, не разобравшись в реальной сути происходящего, обращаться к нему за помощью было бы неразумно. Хотя, конечно, с позиций нормальной логики, с точки зрения сестры, не знающей всех нюансов проблемы, это было бы вполне разумно.
— Так что же она все-таки тебе наговорила? — продолжала упорствовать Розалин.
— Обычные инсинуации. Я же тебе сказала, ничего особенного.
— Ничего заслуживающего доверия? Что-нибудь о ее отношениях с твоим мужем? Хочет возобновить?
— Я же тебе сказала, — начала уже раздражаться Рейчел, — что это моя война. Давай обойдемся без деталей. Не хочу повторять и комментировать все те ядовитые глупости, которые наговорила эта ведьма.
— Я все же посоветовала бы подключить к этому делу Криса. Ему следует четко объяснить бывшей любовнице, что прошлое для нее не повторится, ни при какой ситуации. И чтобы она оставила тебя в покое, если не хочет серьезных неприятностей, в том числе с полицией. Как мужчине, ему будет это удобнее сделать. Он действует на законных основаниях, для защиты собственной жены.
— Слушай. Я уже устала обсуждать эту тему. И как это ты себе представляешь? Что я брошусь к Крису, упаду на колени, разрыдаюсь, расскажу жалостливым голосом душераздирающую историю о преследованиях со стороны его бывшей любовницы? Покажу свою слабость и желание сохранить его любой ценой? И какие у нас будут отношения после этого? Нет уж! Справлюсь сама! И даже без твоей помощи. Ладно, извини. Давай, действительно, закончим это обсуждение. Ты еще ничего не ела. Вот твоя пицца. А мне надо побыть немного наедине и подумать. Не против, если займу временно твой кабинет?
— Конечно, не против. Я могу перекусить и в подсобном помещении.
В кабинете управляющей Рейчел задумалась над тем, что, может быть, зря она не рассказала сестре о своих подозрениях в отношении мужа. Правда, вначале действительно надо было определиться самой. Кому верить из этих двоих? Гизеле, явно заинтересованной в том, чтобы посеять разлад в их семье? Или все отрицающему мужу? А что, если и в самом деле за этой интригой стоит что-то реальное? Иначе зачем эта дамочка проявляла бы такую настырность? Значит, ей есть на что надеяться? Какие-то шансы на выигрышный для нее исход? И почему все-таки муж не проявляет необходимой жесткости и достаточной определенности в отношениях с этой интриганкой? Только ли из-за светских приличий? Тем более когда эта самая леди полусвета никаких приличий в своих играх не соблюдает.
А может быть действительно она сама слепа и глуха. И за ее спиной давно уже созрел заговор с участием этих двух пауков. А Гизела, по своей глупости, просто раньше времени проболталась. Не удержалась, чтобы не досадить сопернице. Да и вообще, неприятно, что за ее спиной муж обсуждает какие-то дела со своей бывшей любовницей, даже не поставив в известность законную жену. Боже, как все это омерзительно. Сплошная грязь и подлость.