Каждый вариант был приемлем и по-своему хорош. Конечно, для разрядки нервной системы наиболее оптимальным был первый вариант, со спонтанной реакцией оскорбленной в своих лучших чувствах женщины. С другой стороны, моментальная разрядка помешала бы выбрать более оптимальное решение для последующих действий.
Однако она несколько запоздала с ответной реакцией, взвешивая и анализируя по последствиям свой выбор. Ибо мужской силуэт уже переместился на кровать, прогибая ее своей тяжестью, затем распластался ничком и затих.
Рейчел тоже тихо перевела дыхание и решила, что лучше всего в данной ситуации оставаться спящей, выигрывая время на серьезное продумывание проблемы и тщательную подготовку плана последующих действий. Гнев и ярость в этом плане плохие помощники.
Однако она опять просчиталась, на этот раз в своих возможностях контролировать эмоции. Лежащий рядом мужчина коснулся ее своим бедром, а затем его рука поползла к ее груди, видимо, по привычке. Он и раньше любил засыпать, пристроившись так, чтобы обхватывать одной ладонью ее грудь, а другую конечность расположив на пушистой поверхности ее лона. Это усиливало ощущение собственника и обладателя столь прекрасного и послушного ему женского тела. Правда, и она, в свою очередь, не пренебрегала его достоинствами, и столь же мирно и безмятежно засыпала, удерживая несомненную мужскую гордость мужа в своих пальцах.
На этот раз такого рода действия моментально вызвали совершенно обратную и вполне понятную реакцию. Не задумываясь уже о последствиях, она со всей силы ударила его локтем, попав куда-то под свод грудной клетки. Ей даже послышалось, что там что-то хрустнуло, а жертва внезапного нападения громко охнула от боли и неожиданности. Во всяком случае, удар достиг цели, продемонстрировав решительность намерений нападающей стороны. На всякий случай, для большей стрессовой разрядки, она еще и лягнула его ногой. Хорошо бы было еще ударить со всей силы коленом по известному месту, но перед этим она как раз повернулась спиной к лежащему мужчине, чтобы не видеть перед собой это противное создание. Так что подобный удар не получался по чисто техническим причинам. А жаль. Он его больше всего заслужил.
Резкие движения руками и ногами сопровождались возмущенным, звенящим от негодования голосом:
— Не смей меня трогать! — Она тут же была вынуждена добавить: — Отпусти меня немедленно, ты, развратник!
Ибо Крис тут же вошел, как говорят боксеры, в клинч, пойдя на максимальное сближение и обхватив ее плотно руками, для блокирования болезненных и сильных ударов. Он был слишком силен и ловок, слишком натренирован и опытен в рукопашном бою, чтобы она могла справиться с этим чудовищем и пробиться сквозь эффективную систему его защиты. Не удалась даже попытка ударить его затылком в подбородок или вцепиться зубами в ладонь. Он просто использовал борцовский прием, взяв ее «на растяжку», потом перекатился на спину, прихватив ее с собой и удерживая сверху на собственном теле. Затем включил свет.
— Какая муха тебя укусила? Что случилось? Я не грабитель, я твой муж. Пришел к себе в спальню.
При включенном свете Рейчел выглядела потрясающе, как классический образ богини мщения. Взбешенная фурия с всклокоченными волосами, глаза мечут испепеляющие молнии, пальцы рук готовы вцепиться в горло обидчику. И все это на фоне прекрасной, полуобнаженной, соблазнительной фигуры, слегка прикрытой короткой и легкой ночной рубашкой.
— Успокойся, ради бога, и внятно объясни, что происходит, — повторил этот монстр в обличье мужа.
Он допустил промах, позволив себе расслабиться на миг, и тут же поплатился за это, получив звучную и увесистую пощечину. Его лицо начало преображаться после этого удара, быстро трансформируясь в смертельную маску воина на поле боя. В лицо берсерка и камикадзе.
— Нам не о чем говорить. Ты и так все прекрасно знаешь. И я теперь знаю. Отпусти меня. — Она вновь дернулась всем телом, пытаясь вырваться из его крепкой хватки.
Но он только еще плотнее прижал ее к себе, чтобы избежать повторения атаки.
— Ни за что. По крайней мере, пока ты не объяснишь мне достаточно вразумительно, что означают все эти твои удары.
— Ты мне делаешь больно.
— Зато так безопаснее. Для тебя тоже. — Он легко отразил новую попытку укусить его за руку и продолжил: — Так я жду ответа.
— Пошел к черту!
— Ты что-то стала слишком агрессивной в последнее время. И все из-за одного и того же. Могу предположить, что и на этот раз причиной каким-то образом стала та женщина. Ты знаешь, о ком я говорю. У тебя что, было с ней какое-то столкновение? Или просто нервы сдают из-за беременности? Не могла же ты так разъяриться из-за того, что у меня был деловой ужин с партнерами. Дело обычное в бизнесе — подкреплять деловые связи личными отношениями. Я это делаю не первый раз, и у тебя это раньше не вызывало вопросов. Ну, может быть, немного пересидели в ресторане, а я тебя об этом не предупредил. Извини, учту на будущее. Но, во всяком случае, это не повод для того, чтобы кидаться на меня с кулаками.
— Ты что же, считаешь, что я ничего не вижу? — не выдержала Рейчел, забыв свое намерение не вступать в бессмысленную полемику, которая лишь станет новым испытанием для ее нервов и гордости. Зачем унижаться, выслушивать очередную ложь, пытаться доказать и без того понятное.
— Так о чем все же идет речь?
— Я тебя ненавижу.
— И за что же? По какой-то конкретной причине или вообще?
— Тебе изложить все с начала или с конца?
— А это как тебе удобнее.
Несколько попавших в цель ударов все же сыграли благотворную роль, а начавшийся диалог принес дальнейшую разрядку. По крайней мере, она поостыла и смогла уже более или менее связно пересказать суть произошедших за день событий, начиная со встречи с Гизелой в кафе и заканчивая выполнением ее заказа для устройства вечеринки.
— Ну, а о дальнейшем, я думаю, ты расскажешь мне сам, — закончила она и испытующе посмотрела ему в глаза. — Чтобы тебе легче было это сделать, хочу проинформировать, что всего двадцать минут назад мадам сама позвонила мне и сообщила о вашем свидании.
— О чем ты говоришь? — недоуменно и возмущенно отреагировал Крис. — О каком свидании идет речь? Я же тебе сказал, что у меня был деловой ужин с партнерами. Я не видел никакой Гизелы и не общался с ней. Последний раз мы встречались в твоем присутствии. Тебе напомнить об этой встрече, о том, как она прошла? Или в этом нет особой необходимости?
— Всего лишь твои слова против ее слов. Почему-то я больше склонна верить ей. Это звучит более логично, а я люблю математику и способна сложить два и два. Тем более что она мне только что позвонила и сообщила, что ты сейчас придешь домой. Что она мне тебя «возвращает».
— Значит, ты мне не веришь и считаешь, что я провел вечер с Гизелой. Всего лишь на основании ее телефонного звонка. — Его голос звучал спокойно. Слишком спокойно. — Уверена, что я тебя обманываю.
Рейчел ничего не ответила. Не смогла даже открыть рот. Казалось, ее голос вообще пропал и никогда больше не вернется.
— Хуже того, — продолжил Крис с мрачно-холодным видом. — Ты считаешь, что я перебрался прямиком из ее постели в твою? — Его ледяной взгляд застыл на ее лице, что-то оценивая. Было похоже, что Кристиан готовится принять какое-то решение.
К счастью, она почувствовала, что спазмы в горле прошли и она уже может участвовать в диалоге.
— Ты полагаешь, что одних твоих заверений достаточно?
— А это так сложно — поверить собственному мужу?
— Ты же не Господь Бог, чтобы ожидать слепой веры. Или полагаешься на мою наивность? Зря. У меня есть образование и кое-какой жизненный опыт.
Кристиан уже с трудом сдерживал нарастающий гнев.
— Хорошо. Раз тебе недостаточно моих заверений, пойдем другим путем. — Он резко встал и направился к телефону. Достал телефонный справочник, быстро отыскал нужную страницу и набрал нужный номер.
В трубку понесся поток слов, жестких, даже грубых, которые обычно не используются в светских салонах и в разговоре с женщинами. В его речи недвусмысленно, открытым текстом прозвучали прямые угрозы в адрес женщины на другом конце провода. Он обещал предпринять все необходимые действия, в том числе юридического характера, если мадам не прекратит с этой минуты подрыв его семейных отношений в любой форме. Затем он гневно бросил трубку и обернулся.