Сердце запрыгало, засуетилось, заставило пульсировать жилку на шее. Женя свалила диванные подушки в угол и удобно устроилась в их округлостях. Правая рука порывисто сдвинула мышку, навела курсор на иконку, защелкала, вызывая дух Апеллы. Карие блестящие глаза нетерпеливо вглядывались в экран. Закружилось колесико загрузки. Долго… очень долго… Опять роутер не тянет. Женя сердито посмотрела под телевизор, где пряталась черная коробочка с огоньками. Если придется перезагружать, то на это уйдет несколько минут, а ей не терпится прочитать, что ей написали. Как раз в голову пришел замечательный аргумент, на который у Апеллы точно не найдется возражений. Наконец, сайт открылся. Женя, почти не глядя, ввела пароль и недоуменно моргнула. Ветка форума по-прежнему жила, спорила, ругалась и терпела наказания от модератора. Апеллы в ней не было. Как не было и ни одного нового сообщения.
— Вечером пойдем в бассейн.
Анна произнесла эту фразу так буднично, словно это был уже решенный вопрос. При этом она даже не повернула головы, а продолжила наблюдать, как носятся клочки облаков по неожиданному для сентября, голубому небу.
— Я вряд ли смогу, — Глеб отставил в сторону чашку.
Он снова заказал себе кофе с перцем, вкус которого неразрывно теперь был связан с Анной. Ему вообще повсюду мерещилась эта женщина. Он четко понимал, что на время она должна остаться в его жизни. Отказаться он не может. Разве станет человек в своем уме выдергивать изо рта трубку, обеспечивающую его кислородом, а значит, жизнью? Нет, сначала нужно окрепнуть и только потом уходить в свободное плавание. Предварительно поблагодарив. Анна умная женщина. Она поймет. Она и сейчас понимает, что всё это временно, и так нужно обоим. Никаких иллюзий по поводу того, что они влюблены, Глеб не испытывал. На страсть тоже списать не получится. На стремление занять должность тоже. Их встреча и невероятное притяжение на каком-то метафизическом, необъяснимом уровне, произошла раньше, чем он увидел Анну в офисе. Может быть, она его ангел-хранитель, посланный, чтобы помочь найти выход?
Ответ Глеба Анну нисколько не смутил. Она окатила его холодным взглядом, будто пригвоздила ледяным штырем к спинке стула. Любой другой почувствовал бы себя неуютно, но Глеб вздрогнул от удовольствия, словно из промозглой реальности занырнул в мерзлую воду, и она окутала его теплом. По телу пробежались мириады иголок.
— Глеб. Тебе нужно поехать. Обязательно. В семь на парковке.
Анна встала и, поправив широкий браслет на запястье, пошла к выходу. Длинные полы светлого легкого пальто взметнулись вокруг ног и плавно качнулись в такт ее шагам. Следом за ней сквозняком устремился теплый кокон, в котором нежился Глеб. Как будто Анна умела в нужный момент его выпустить, а потом безжалостно забрать обратно. Ее беспощадность поражала. И притягивала.
Глеб уставился в чашку с остывающим кофе. Вечером он хотел объясниться с Женей. Попробовать рассказать ей, что у него на душе и почему нужно еще немного потерпеть и подождать. Он ведь нашел способ вернуть себя. Конечно, об Анне ей знать незачем. Анна явление временное, скажем, сейчас она просто выполняет для него роль психотерапевта… Дает силы, уверенность, не жалеет его, а наоборот, заставляет действовать. Он не собирается отказываться от Жени. Он ее любит. А потом, когда окончательно разберется в себе, у них с Женькой начнется новая жизнь. Вместе они перешагнут через опасную огненную змею и постараются навсегда вычеркнуть из памяти этот непростой период. Получается, придется объяснение отложить. А может, это и к лучшему. Глеб взглянул на часы и торопливо встал из-за стола. Пора возвращаться в офис.
День тянулся медленно. Донимали звонки, бесконечные вопросы и требования поскорее проверить и переслать отчеты, бестолковые менеджеры, которые задерживали документы … В какой-то момент Глеб раздраженно швырнул ручку на стол и даже зарычал. Злыми глазами смотрел он на бумаги, на графики, мерцающие на экране ноутбука. Никак ему не удавалось вникнуть в рабочий процесс! Глеб перебрал папки с отчетами. Накопилась уже целая гора! Когда ему разбираться с этим?!
Глеб откинулся на спинку кресла, покрутился туда-сюда, нервно постучал ладонями по пластмассовым локотникам. Вот ведь! Он так ждал, так хотел эту должность… Но, получается, оказался не готов? Что ж теперь, идти к Петру Сергеевичу и блеять, что не справился? Глеб усмехнулся: «Тогда уж сразу к Анне…» На секунду представив насмешку в маленьких глазках шефа, а еще того хуже, женщины, которая и так знает его слабости, Глеб шумно выдохнул: ну уж нет. Когда он отступал? И тут же зашептал, заерзал глумливый голосочек: «Как когда? Тебе напомнить?»