— Откуда ты так хорошо знаешь французский? — спросил Глеб, когда Анна кивком отпустила официанта.
— Специализированная школа, — взмахнула ресницами Анна. — Потом практика в Париже и Алжире… Родители старались…
Голубая бездна сверкнула холодом, а может, это просто блик от радуги хрустальных люстр. Еле скрыв удивление, Глеб уважительно покосился на свою спутницу. Вроде бы, и у него образование не из худших, но Анна всё равно, как будто возвышается на пьедестале. И потом, она счастливый человек — у нее живы родители. Не то, что он… Глеб поймал себя на мысли, что впервые не вспомнил в этой связке Женьку. Всё его внимание в последнее время занимала Анна. Его не сильно волновало, что будет дальше и чем это закончится. Не назвать это было и обреченностью. Он не чувствовал себя жертвой. Просто он шел по своему пути и всё происходящее, воспринимал, как должное. Анна стала для него чем-то глубинным, наполненным смыслом, который он растерял, когда между ним и Женей легла выжженная пустыня. Теперь оттуда не доносилось ни слова, ни даже слабого отголоска.
Подали сковородки с улитками. Глеб уставился на специальные щипцы и вилку с двумя зубцами. Холод в глазах Анны сменился довольным блеском. Изящным жестом она взяла за ножку бокал и подняла его над столом. Бледно-золотистое вино обещало порадовать нежным фруктовым вкусом. Глеб неуверенно вертел в руках инструменты, больше похожие на медицинские.
— Смелее… — подбадривала Анна. — Смотри, вот так зажимаешь и… вытаскиваешь…
Она ловко вынула мясо из раковины и тут же положила в рот. Глеб неуклюже повторил за ней всю процедуру. Улитки оказались в меру соленые и немножко отдавали розмарином и еще какими-то травами.
— Ну как? — прищурилась Анна и сделала глоток вина.
— Вкусно… ты продолжаешь открывать мне новое…
— Главное, нужно выбраться из старого, — многообещающе улыбнулась Анна.
Глеб внимательно посмотрел ей в глаза, высоким летним небом разлилась в них лазурь — всё тихо, безмятежно… и спокойно…
Зал постепенно заполнялся людьми. Осенние сумерки прятались за тяжелыми, цвета вишни, портьерами. Судя по заполненной подставке для зонтов, погода была не в духе. Размазывая по щекам черные потеки, она рыдала, как покинутая женщина. Едва ощутимая тревога витала в воздухе, сжимала сердце костлявым кулачком. «Тут еще тоскливой скрипки не хватает», — отчего-то подумалось Глебу.
Невозможно галантный, похожий на жениха, официант, не спеша долил в бокалы вино. Улыбнулся Анне, и она благосклонно одарила его улыбкой в ответ. Глеб хмуро наблюдал за легким флиртом, разыгрывающимся прямо на его глазах. Анна играла с ним, как с придушенным мышонком. И вдруг ее глаза расширились. Теперь она смотрела куда-то мимо Глеба. По лицу пробежала тень досады, смешанной с брезгливостью. Как будто она собиралась отведать изысканное блюдо и неожиданно обнаружила в тарелке длинный волос. Глеб непонимающе уставился на нее. Быстрым движением Анна скомкала белоснежную салфетку и порывисто встала:
— Посиди… Я сейчас…
Не спеша, она направилась в следующий зал. Глеб заметил, как мужчина за соседним столиком проводил Анну глазами. Возникший словно из воздуха официант подал порядочный кусок прожаренного мяса. Глеб, абсолютно не наевшийся дюжиной улиток, взял в руки вилку и нож и, чувствуя, как во рту скопилась слюна, занялся стейком.
Анна незаметно оглянулась. Спина официанта заслонила фигуру Глеба, но она успела рассмотреть, что ему принесли заказ. Значит, некоторое время он точно будет занят. Ее взгляд вызывающе остановился на ухоженной женщине в возрасте. Элегантный костюм прекрасно подчеркивал царственную осанку. Анна отметила, что идеально уложенные волосы стали чуть темнее, чем раньше. Женщина невозмутимо посмотрела Анне в лицо. В глазах читалась настороженность, словно она не была уверена, стоит ли начинать общение. Помедлив секунду, Анна подошла ближе.
— Привет, — голос ее прозвучал звонко и фальшиво, как у дешевой китайской игрушки.
— Здравствуй, — пожилая дама чуть наклонила голову, в ушах сверкнули небольшие камни.
— Ты здесь случайно? Или шпионишь за мной?
Анна оперлась рукой на спинку стула. Пальцы нервно барабанили по золоченой резьбе. Дама приподняла бровь и поднесла к губам стакан с газированной водой. Тонкий, почти прозрачный, кружок лимона неспешно подплыл к краю.