Он не собирался бросать Женьку. Прекрасно понимал, что еще как минимум год, придется ее поддерживать. В конце концов, у него есть знакомые, и к лету можно попытаться устроить ее хотя бы стажером. А там может, у Анны всё получится, они внесут недостающие деньги и уедут. Оставаться здесь невозможно.
Женя слышала, как стукнула дверь. К счастью, Глеб не стал оправдываться и пытаться что-то объяснить. Горькое разочарование не обратилосьв презрение. Это хорошо. Разочаровавшись, жить можно, а вот презирая, сложнее. Презрение нельзя высказать, ледышкой ляжет в душу, и будет колоться зазубренными краями.
Некоторое время Женя сидела, уставившись в одну точку. Неожиданно темно-карие глаза оживленно заблестели. Девушка тряхнула кудряшками и взяла в руку телефон. Севший от волнения женский голос ответил сразу:
— Женя?! Слушаю тебя…
— Маргарита Сергеевна, здравствуйте. Я согласна.
Некогда было думать: прилично ли она поступает. Ни к чему размышлять, не унизительно ли получать незаслуженные деньги. Не та ситуация, чтобы ломаться. Предложили — возьмет. И обязательно вернет. В этом Женя даже не сомневалась.
Через минуту легким облачком с губ обеих женщин слетело взаимное «спасибо». Каждая выдохнула с облегчением. Две несчастные скособоченные души встрепенулись и подставили друг другу израненное плечо. Поддерживая один другого, побрели искать успокоение.
— Это, правда, удобно?
— Да.
— Понимаешь, мне просто не хочется быть здесь. Я не могу быть…
— Не оправдывайся. Всё нормально. Тебе нужно сменить обстановку.
— Я, правда, не помешаю.
— Нет.
— Я постараюсь тебя не стеснить… Найдешь мне гостиницу? Или квартиру?
— …
— Апелла, ты где?
— Я здесь. Не переживай. Тебе точно есть, где остановиться.
— А как я тебя узнаю?
— Я узнаю тебя. Не волнуйся.
— Тогда до встречи…
— Да, до встречи. Пока, Юджин.
Самолет приземлился по расписанию. В иллюминатор заглядывало яркое солнце. Женя зажмурилась. Алтай встретил ее празднично. Осталось найти в аэропорту Апеллу.
Глава 30
Тренькнул телефон. «Всё в порядке, я тебя жду», — прочитала Женя и улыбнулась. Хорошо! Всё-таки волнительно, собралась в один день и рванула за тридевять земель. Что на нее нашло? Прежде никогда не тянуло ее в незнакомые места к незнакомым людям. Ладно бы с компанией таких же безрассудных единомышленников, но одной?! Честно говоря, Женя и сама до конца не верила, что решилась на такое сумасбродство. По-другому и не назовешь. Вся ее упорядоченная жизнь полетела кувырком и так и катится, подпрыгивая на кочках. Думая о себе, Жене представляла клубок перекати-поле, которое и радо бы зацепиться сухими своими веточками за что-нибудь, но неумолимый ветер продолжает гнать его, гнать, всё дальше и дальше. Только упадет в ямку и успокоится, замрет, как новый порыв приподнимет в воздух и катит дальше, как ребенок игрушку.
Женя дождалась, пока почти все пассажиры покинут салон. Не любила она толпиться в проходе. Вот Глеб всегда вскакивал первым и стоял, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Приходилось и Жене пристраиваться рядом. Теперь всё. Можно делать так, как удобно. Женя вздохнула: и когда у нее из головы выветрится Глеб? Вот уж улетела за тысячи километров, а он опять тут…
Она вышла на трап и передернула плечами. Солнце оказалось обманчиво, как и голубое высокое небо. Морозный воздух кололся иголками, хотя снега вокруг не было, а непривычные горы и хребты вдалеке оставались еще зелеными. Женя плотнее застегнула куртку и вынула из кармана тонкую шапочку. От холодного воздуха сразу же заныли шрамы. И где-то далеко внутри душа. Радость и предвкушение приключений вдруг улетучились. Сейчас бы вернуться в салон и улететь обратно. Женя даже прикусила губу, ругая себя за безумную идею внезапно сорваться с места.
Багаж дожидалась долго. Не хотела брать с собой много вещей, но как-то одно, другое, и набралось два чемодана. Женя была даже рада задержке, немного побаивалась она встречи с человеком, которого знала лишь виртуально. Вот и оттягивала момент, как могла. Наконец, лента заскрипела, закрутилась и принялась выплевывать порциями разнокалиберные чемоданы и сумки. Какой-то мужчина помог Жене с ее багажом, и она направилась в сторону раздвижных дверей с табличкой «выход в город».
Аэропорт оказался крошечным, но чистым и вполне современным. Пассажиры торопливо бежали к заждавшимся встречающим. Женя шла медленно, испуганно поглядывая на небольшой зал, где ждала ее неведомая Апелла. Рюкзак неудобно сползал с плеча, обе руки были заняты ручками чемоданов. Чтобы скрыть смущение, Женя вглядывалась в блестящий серо-черными квадратами пол.